Зміна клімату та голодна втрата видів в останній крижаній ямі - знання - Tagesspiegel Mobil
Жирові тюлені є основним джерелом енергії для білих ведмедів. Але без цілого крижаного покриву вони навряд чи мають шанс заволодіти здобиччю.
Той, хто занадто довго гуляє у пошуках наступного прийому їжі і споживає більше енергії, ніж згодом може поглинути, має проблеми. Все більше і більше білих ведмедів зазнає саме ця доля - прямий наслідок зміни клімату, повідомляють Ентоні Пагано з Каліфорнійського університету в Санта-Крус та його колеги в журналі "Science".
Підвищення температури ускладнює полювання для білих ведмедів
Природоохоронці роками спостерігали, що підвищення температури створює проблеми для білих ведмедів. Хоча ведмеді, як правило, всеїдні, білі ведмеді спеціалізуються на жирній здобичі у вигляді тюленів. Тюлені, навпаки, люблять полювати на рибу та кальмарів під льодом Північного Льодовитого океану, але, як і всі морські ссавці, повинні підходити, щоб дихати через рівні проміжки часу. Вони часто роблять це на невеликих отворах у льоду. Там білі ведмеді їх чекають.
Зараз супутникові дані підтвердили, що крижаний покрив у морі скорочується - а разом із ним і кількість льодових ям та мисливських угідь для білих ведмедів. Але ці зміни навколишнього середовища також загрожують хижакам?
Щоб з’ясувати це, дослідники навчили білого ведмедя в зоопарку сидіти спокійно, щоб виміряти, скільки кисню він забирає. Оскільки вже давно відомо, скільки організму потрібно кисню для забезпечення певної кількості енергії, з цього можна розрахувати потребу тварини в енергії у спокої.
До шести разів більше споживання енергії, ніж людина
Однак у природі є також енергія, яку споживають біг, плавання та полювання. Тож Ентоні Пагано та його колеги в короткий термін спіймали дев’ять самок білих ведмедів біля північного узбережжя Аляски, щоб обладнати їх коміром, до якого дослідники прикріпили пристрій GPS відстеження, відеокамеру та датчик руху. Вони також обприскували тварин водою, яка замість звичайних містила важкі атоми водню та кисню. Ці ізотопи не є радіоактивними і абсолютно нешкідливими. З часом білі ведмеді виділяють обидва атоми у вигляді води, наприклад із сечею. Вони також втрачають важкий кисень у вигляді вуглекислого газу, який утворюється при забезпеченні енергією та видиху.
Після восьми-одинадцяти днів у дикій природі дослідники знову спіймали самок білих ведмедів, виміряли важкі ізотопи водню та кисню, що залишились у крові, і, таким чином, змогли визначити споживання енергії для кожної жінки білого ведмедя: близько 12000 кілокалорій.
Це в чотири-шість разів більше, ніж людині зазвичай потрібно. Навіть високопродуктивні спортсмени витрачають лише вдвічі менше енергії, ніж білий ведмідь, який більшу частину часу спокійно чекає біля крижаної ями, щоб з’явився тюлень. Саме таку поведінку підтверджують і відеозаписи: самки ведмедів переслідували здобич лише десяту частину свого часу полювання, решту часу вони зачаювались у повітряному отворі тюленя. Крім того, тварини були активні лише добру третину дня, а решту часу відпочивали. Незважаючи на це відносно комфортне життя, споживання енергії білими ведмедями в 1,6 рази вище, ніж передбачалося раніше.
Жоден ведмідь не зміг зловити тюленя
Але це також дає зрозуміти, що білих ведмедів не влаштовують туші китів, які були виведені на берег або полюють на тварин, оскільки вони не поглинають достатньо енергії. Тільки коли білі ведмеді полюють на тюленів у отворах у льоду, які зігріваються товстим і надзвичайно високоенергетичним шаром жиру, щоб захистити себе від холоду Північного Льодовитого океану, вони можуть зібрати достатньо енергії. Насправді чотири жінки-полярні ведмеді втратили щонайменше десять відсотків своєї ваги за вісім-одинадцять днів спостереження. Жоден із цих чотирьох виснажених ведмедів не мав успіху в полюванні на тюленів. Дві самки білих ведмедів задовольнялися тушами, які забезпечують значно менше енергії, тоді як дві інші тварини не отримували нічого, що можна жувати протягом періоду. Якщо крижаний покрив продовжує зменшуватися, полювання на тюленів повинно обіцяти ще менший успіх, ніж раніше.