Знамениті спортсмени античності
Професія спортсмена серед греків. - Переможці на публічних іграх. - Коронки. - Тріумф. - Музей Олімпії. - Майло з Кротона. - Полідама Фессалійська. - Теген. - Імператори Комод і Максимін.
На початку суспільства фізична сила була в пошані більше, ніж сьогодні. Вона також була більш корисною. Коли чоловіки ще не були об’єднані в громади, або створені громади були недостатньо потужними, щоб захистити всіх своїх членів, було добре, що кожна людина могла захищатись. Прогрес прийшов у завершенні природної справи та необхідності. Потім все поєднувалось для сприяння розвитку матеріальних сил: клімат, релігія та соціальні інститути. Одяг, пристосований до стану завжди чистого неба, не приховував форм, а навпаки, виділяв їх. Релігія була не чим іншим, як поклонінням зовнішній природі. Фізичній красі поклонялися під іменами Венера і Аполлон, фізична сила в образі Геракла. Розум зрештою перемагає матерію; але навіть тоді матерія не була повністю завойована; як інакше вона могла б бути? Чи можемо ми вийняти тіло? Ось чому Самсон у Біблії є представником сили, як Геракл у язичницькій міфології.
Ці спортивні тріумфи часом були дуже блискучими; ми бачили, наприклад, на 92-й Олімпіаді, Езенет в'їжджає в Агрідженто, свою батьківщину, з ескортом із трьохсот колісниць, запряжених, як і його, двох білих коней і всіх, що належать громадянам Агрігентеса. Але почестям почесних спортсменів не було кінця. Вони користувалися багатьма привілеями, як почесними, так і прибутковими. Ось так вони мали право переваги в публічних іграх, їхні імена вибивались на мармурових столах і звільнялися від громадянських функцій; З іншого боку, вони здобули прихильність звільнення від тягарів, що тягаряли інших громадян, та годування протягом усього життя за рахунок державної скарбниці. Їх рідні міста також споруджували для них статуї, спочатку з простого фігового дерева, а пізніше з бронзи. Ці статуї відтворювали саме ставлення спортсмена під час бою, який дав йому перемогу. Це був афінський генерал Чабріас, який, за словами його біографа Корнелія Непоса, зробив цей звичай модним, оскільки його зобразили таким чином після війни проти спартанців.
З часом статуї спортсменів множились і створили неперевершений музей в Олімпії, місті Еліда та театрі найвідоміших публічних ігор у Греції. Це був музей під відкритим небом, розкиданий по всьому світу Альтис або священне дерево, яке у своєму величезному огорожі все ще містило храм Юпітера з колосальною фігурою бога в золоті та слоновій кістці Фідія, храм Юнони, театр та безліч інших будівель. Греки, дуже захоплені природою, були настільки схильні перебільшувати почесті переможців Олімпійських ігор, що магістрати повинні були стримувати та придушувати цей ентузіазм; - вони подбали про те, щоб статуї не були більшими за життя; ті, що перевищували звичайні пропорції, були забиті нещадно; боялися, що люди, захоплені своєю природною схильністю, потраплять до числа богів або напівбогів моделей цих зображень.
Статуї Олімпії були роботою перших художників Греції.
Геракл, його герой і його улюблений зразок для наслідування, якби він також не прослизнув до ніг Омфале?
І він не тільки взяв за приклад Геракла, але навіть скопіював його атрибути; бо він рушив проти війська сибаритів на чолі своїх співвітчизників, обтягнутий левиною шкірою і розмахуючи булавою.
Такою була його бадьорість, що він іноді обмотував мотузок навколо чола і, міцно затамувавши подих, змушував мотузку розриватися від набряків і тиску вен на голові.
Одного разу, перебуваючи в будинку з учнями Піфагора, стеля загрожував обвалитися; але спортсмен підтримав колону, яка підтримала його і врятувала життя асистентів.
Тож не дивно, що такий енергійний борець більше не знаходив у публічних іграх антагоніста, який прагне змагатися з ним, і що одного разу він був коронований без бою. Але саме тоді, коли він готувався взяти корону, подаровану йому президентом ігор, нога зісковзнула, і він упав. Від вигуку глядачів, що не слід коронувати спортсмена, який не мав суперника, і особливо після падіння: "Я впав, це правда", відповів Міло; але принаймні мене слід було б збити! "
Однак, за словами Елієна, Майло знайшов свого завойовника в особі пастуха на ім'я Тіторме, якого він зустрів на березі Евена, річки Етолія (нині Фідарі). Ймовірно, це було приблизно в той час, коли його сили починали слабшати, у чому він не хотів визнавати себе, а що в підсумку стало для нього фатальним. Дійсно, знайшовши на своєму шляху дуб, у який забивали клинки в кору, він хотів завершити розпочату роботу і намагався розширити отвір руками; але він залишився там застряг, і в такому положенні ворожив на здобич лютих звірів.
Кажуть, що Майлу Кротону потрібно було вгамувати голод 20 фунтів м'яса, стільки ж хліба і 3 листки вина або 15 пінтів.
Полідамас Фессалійський, спортсмен надзвичайної сили та колосальних розмірів, як свідчила його статуя, яку Павсаній міг побачити в Олімпії, був не менш надзвичайним. Вони розповіли про нього чудові риси обличчя. Він, як вони казали, один і беззбройний, на горі Олімп, вбив, як Геракл, величезного і розлюченого лева. Коли він тримав колісницю ззаду і однією рукою, більш енергійні коні не могли витягнути його вперед.
Одного разу він схопив бика за одну з задніх лап; тварина могла врятуватися від нього, лише залишивши ріг цієї ноги в руках могутнього спортсмена. Цар Персії, Дарій II, маючи так похвалитися своєю дивовижною силою, хотів його побачити і протиставив йому трьох своїх гвардійців, тих, кого називали Безсмертними, і яких вважали найбільш досвідченими в його армії; Полідамас бився проти них трьох і вбив їх. Як і Майло, він гине через занадто велику впевненість у своїх м'язових силах. Він увійшов з деякими товаришами в печеру, щоб захиститися від надзвичайної спеки, коли раптом склепіння розкрилося і відчинилось у кількох місцях; Друзі Полідама втекли; він, нічого не боячись, намагався підтримати руйнується гору руками, але він залишився під руїнами.
Ці спортсмени настільки звикли до перемоги, що більше не рахували своїх корон. Такий, наприклад, спортсмен Хілон, з Патр в Ахайї, якому його співвітчизники підняли могилу, Хілон, чиє стамескову статую знаменитого Лисипа бачили в Олімпії за часів Павсанія; - такі, особливо Теген де Тасос (острів Егейського моря, на узбережжі Македонії), чиї корони становили не 10000, як оголошено оракулом, повернутим після його смерті, а 1200 або 1400, згідно Павсанія і Плутарха . Про Теген було розказано унікальну історію. Після смерті цього спортсмена щовечора прийшов один з його суперників, без сумніву, помстившись, щоб розбити його статую, яка, несподівано впавши, розчавила її під уламками. Сини померлого випробовували цю статую, і тасейці засудили її до кидання в море, але навряд чи це рішення було здійснено, що жителів Тасосу відвідав жахливий голод.
Вони проконсультувались з оракулом Дельфів, який відповів їм, як завжди, на подвійне значення: "Ваше зло закінчиться лише відкликанням вигнанців". Вони послухались оракула, не відчуваючи ніякого полегшення у своєму горе; Знову порадившись, Піфія пояснила їм, що вони забули Теген. Але як це зробити? На щастя, деякі рибалки повернули статую спортсмена назад у свої мережі, яку принесли з великою помпезністю і встановили знову на тому місці, де вона раніше була. Його навіть удостоїли божественних почестей, а згодом греки та варвари прийшли поклонитися цьому образу, який вважається чудодійним, і благати його для лікування деяких хвороб.
Римський імператор Максимін, гот за походженням і колишній пастух, заслуговував бути серед спортсменів Греції; крім того, під час ігор Септимія Северуса, він виставився проти найсильніших спортсменів свого часу і здолав шістнадцять, не перебираючи повітря. Кай Юлій Максимун, зріст понад 8 футів, який отримав прізвиська Геркулеса та Мілона Кротоніата, припудрив найтвердіші камені під пальцями, - розщепив саджанці рукою, - зламав удар кулаком у щелепу та удар в ногу коня. Його браслетом служив браслет дружини. Він ніколи не використовував овочі для їжі; але з іншого боку, згідно Капітолію, він з'їдав 40 і навіть 60 фунтів м'яса і випивав амфору вина на день.
Імператор Максимін отримав, скажімо так, прізвисько Геракла; але імператор Комод присудив його собі. Він назвав себе Гераклам, сином Юпітера, замість Комода, сином Марка Аврелія, і з'явився на публіці, одягнений у левину шкіру та озброєний булавою; потім одного чудового дня він взяв собі в голову відмову від свого божественного імені, щоб прийняти ім'я відомого гладіатора, який щойно помер. Його задоволення полягало у тому, що він спустився на арену і, відкинувши пурпур, який він зневажав, крім того, своєю розпустою та надмірностями, бився там голим, під очима людей. Але його циркові подвиги були сумнівними. На п’єдесталі його статуї, правда, був цей напис:Для Комода, переможця тисячі гладіаторів! Слід припустити, що ці тисячі гладіаторів виявили до цього доброзичливість і що вони тихо захистились, щоб віддати свій суд Цезареві; але якщо сила імператора Комода не завжди була доброякісною, його вміння, навпаки, було незаперечним, і ми матимемо нагоду поговорити про це.