10 (22) мільйона світлових років
Фотомонтаж, зроблений на двох знімках, зроблених Хабблем, одним з галактики М 61, іншим сестрою-близнюком Чумацького Шляху, М 101
Спіральна галактика поважних розмірів і ваги: такою є Чумацький Шлях, наша галактика, структура якої стає тут помітною. Вимірюючи діаметр майже 100 000 світлових років, він має понад 200 мільярдів зірок, включаючи, звичайно, наше Сонце. Величезний зоряний диск нашої галактики обертається на собі. але не цільним шматком. Дійсно, маса Галактики зростає по мірі наближення до центру, а разом із ним і швидкості обертання зірок. Спіральна структура, яка приймає форму, несуттєва. обертається повільніше зірок. Ця спіраль насправді є хвилею тиску, яка проноситься через галактичний диск і викликає руйнування газових хмар на своєму шляху до зірок. Отже, мільйони молодих зірок, народжених під час проходження спіральної хвилі, роблять її видимою.