10 речей, які ви повинні знати про паразитів
Паразити складають величезний світ, захоплюючий багатьма його аспектами, одним з яких є різноманітність, що проявляється як різноманітністю пристосувань, так і безліччю груп, до яких належать ці істоти. Для того, щоб бути належним чином висвітленим, потрібен трактат - у декількох товстих томах. У просторі цієї статті ми можемо лише поглянути на тему згори, щоб сприйняти її масштаб і складність, не вдаючись у запаморочливу глибину деталей про пристосування паразитів, еволюційні рішення, знайдені ними для змусити господаря підтримувати їх і вирішувати їх проблеми з годуванням і розмноженням з мінімальним споживанням енергії. Отже, ось 10 аспектів паразитизму, які показують, як далеко може зайти природа з точки зору адаптації.
1. Що означає бути паразитом? На відміну від хижаків, паразити зазвичай набагато менші за хазяїна; натомість вони розмножуються з більшою швидкістю, ніж ця. Для класифікації також важливий вже згаданий критерій - паразит, загалом, не вбиває свого господаря (хоча є винятки). Це краще розуміти на відміну від терміну паразитоїд: він зазвичай спричиняє загибель господаря (найчастіше до його статевої зрілості) або його стерилізацію (паразитна кастрація), роблячи його нездатним до розмноження. Приклад: існують види ос та мух, які відкладають яйця у тіла деяких гусениць; личинки цих комах, вилупившись, починають харчуватися тілом гусениці, пожираючи його і приводячи до загибелі.
2. Паразити вчора і сьогодні: тривалий час, у традиційній паразитології, "макро" організми, видимі неозброєним оком (наприклад, паразитичні черв'яки), вважаються паразитами плюс кілька видів найпростіших, маючи спільне, що щоб успішно завершити весь свій життєвий цикл, їм, як правило, потрібно більше одного виду господаря. У світлі сучасних знань усі вони зараз вважаються макропаразитами, а поняття паразитизму поширилося на значно менші форми життя, такі як бактерії та віруси, що вважаються мікропаразитами (насправді вони також виживають і розмножуються лише в притулку та з ресурси інших органів)
3. Наскільки поширене явище у живому світі Набагато ширше, ніж це здається на перший погляд. Паразитизм виявляється дуже популярним "способом життя": недавня оцінка свідчить про дивовижну пропорцію: 40% форм життя в тій чи іншій мірі будуть паразитувати.
4. Хто такі паразити? Люди звикли асоціювати паразитизм з глистами та комахами. Правда, паразитичних комах багато, а паразитичних черв’яків досить. (На цьому етапі, я думаю, слід зазначити, що термін черви не охоплений сучасною систематикою; в сучасних зоологічних класифікаціях немає групи червів, але є кілька класів - нематоди, олігохети, поліхети та інші - до яких вони належать. Безхребетних істот, яких ми називаємо розмовною мовою, - хробаки. Черви - це загальний, давній термін, що залишився з часів, коли знання про зоологію та класифікацію тварин були на ранній стадії, але для зручності спілкування ми можемо це поки що залишається назвою глисти, тому що світ, загалом, цілком правильно інтуїтує, що означає паразитичний хробак.)
Але спектр паразитизму поширюється далеко за межі комах та черв’яків на багато інших категорій живих істот. Є рослини-паразити (наприклад, Раффлезія з величезною червоною квіткою та Баланофора з їх дивними суцвіттями, вирощеними на коренях рослини-господаря) і незліченна кількість паразитуючих грибів, є паразитичні ракоподібні та медузи, є паразити серед риб та птахів. І кожне з цих істот як вид є своєрідним дивом природи завдяки тому, як протягом мільйонів років воно розвивало свій організм, ідеально пристосовуючи його до такого роду життя.
5. У світі хребетних паразитизм набагато менш поширений, ніж у безхребетних; однак існують паразитичні хребетні тварини з часом неабиякою поведінкою та пристосуваннями. Кілька видів мінога, примітивні хребетні (одні вважають їх рибами, інші розглядають їх як окрему групу, на кордоні між хребетними та безхребетними, відмовляючи в наданні їм статусу риби, навіть примітивні), без щелеп, з пащами, як присоски з зубами (нагадує піщані хробаки з фільму "Дюна"). Chişcarii належать до сімейства Petromyzontidae; є прісноводні та морські види, а деякі навіть досить великі, досягаючи 1 метра в довжину. Не всі представники сімейства Petromyzontidae є паразитами, але деякі ведуть таке життя, прикріплюючись до тіл риб, проколюючи їх шкіру і висмоктуючи кров і лімфу. У Північній Америці їх вважають шкідливими, оскільки їх напади завдають шкоди економічно цінній рибі, що впливає на виробництво.
6. У птахів паразитизм проявляється у вузькоспеціалізованій формі гніздовий паразитизм, чудово проілюстрована європейською зозулею (Cuculus canorus), видом, що мешкає в нашій країні. Паразитизм у гнізді зустрічається у кількох видів птахів (кілька десятків), і більш цікавим є той факт, що існує градація, кілька етапів спеціалізації у цьому явищі. Деякі види відкладають яйце в гніздо птахів-господарів, інших видів і витирають його якомога швидше; у інших видів самка-паразит виймає яйце з гнізда господаря до або після відкладання її; Нарешті, у деяких видів (включаючи нашу зозулю) спеціалізація досягає максимального рівня: пташеня паразита відкладає яйця або навіть щойно вилупилися пташенят хазяїна, тим самим виключаючи своїх конкурентів і гарантуючи, що це буде єдиним бенефіціаром. їжі, яку перевозять усиновлювачі.
Інші спеціалізації паразитичних птахів включають: міметичні яйця (які нагадують яйця виду-господаря, переходячи до дивовижних тонкощів: самки одного і того ж паразитичного виду відкладають яйця з різним зовнішнім виглядом, залежно від виду господаря, на якому кожна самка "профілюється" ) і швидкозростаючий ритм, який змушує паразитичного курча, навіть якщо він безпосередньо не вбиває пташеня-хазяїна, рости набагато швидше за них, стаючи сильнішими і, отже, здатними хапати їжу першими. Як наслідок, пташенята господаря, яких погано годують, слабші, а іноді навіть помирають з голоду разом із іноземним пташеням, який з’їдає все.
7. Паразити теж мають своїх паразитів. Йдеться про явище, що називається гіперпаразитизм: паразитичний вид у своєму роді також може стати жертвою паразитів. Зображення на початку цієї статті - це комаха з сімейства Simuliidae - у яких самки гематофаги (живляться кров’ю) і їх можна вважати тимчасовими паразитами ссавців - паразитує, в свою чергу, невелике безхребетне, крихітне, помаранчеве істота, що звисає з комахи.
9. Як би дивно це не було, але назавжди позбутися паразитичних видів на Землі було б не найбажанішим. Паразити мають величезний внесок у біорізноманіття планети, забезпечують можливості для передачі генетичного матеріалу між видами і, змушуючи господарів пристосуватися до опору, є двигуном еволюції. І тоді ми маємо набагато більше дізнатися про них ...
10. Ось один з аспектів, який слід і варто вивчити, і одна з причин, чому ми повинні радіти, що нам не вдалося знищити всіх паразитів: здається, стосунки людини і паразита не завжди є абсолютно шкідливими для господаря (людського виду) . Недавні дослідження показують, що наявність паразитів в його організмі може в деяких випадках принести користь людині. Таким чином, фахівці з Ноттінгемського університету (Великобританія) мають підстави вважати, що контрольоване зараження певними паразитичними глистами може бути ефективним засобом лікування розсіяного склерозу. Все більше досліджень вказують на існування складного, не повністю з’ясованого зв’язку між контактом з певними паразитами та схильністю до аутоімунних захворювань. Здавалося б, наявність паразитів в організмі якимось чином тренує імунну систему, забезпечуючи її нормальне функціонування протягом життя.
Це є доказом того, що світ паразитів - незважаючи на наші негативні враження щодо нього - може багато чого запропонувати людям, і не лише з точки зору досліджень, спрямованих на те, щоб показати нам, як позбутися від них, якнайшвидше і за мінімально можливою вартістю. Існує цілий Всесвіт для дослідження, повний несподіванок та обіцянок дивовижних відкриттів.