10 живих скам’янілостей з усього світу - спектр науки
Еволюція: 10 живих істот, що існували з давніх часів
Динозаври вимерли довгий час після того, як удар метеорита запечатав їх кінець. Але інші види тварин і рослин пережили ці та інші повороти непошкодженими - і все ще колонізують землю сьогодні в майже незмінному вигляді. Очевидно, еволюція пройшла повз них. У боротьбі за виживання найбільш адаптованих видів вони, очевидно, були добре оснащені з самого початку. Ми представляємо десять прикладів - список без претензій на вичерпність.
Винятковий птах живе в басейні Амазонки: хоацин переважно їсть листя і не перетравлює їх у шлунку, а в урожаї та в нижньому відділі стравоходу, який в сукупності відомий як передня кишка і більше нагадує корів, ніж птицю. А коли молоді птахи цього виду випадають з гнізда, вони піднімаються назад із пазурами на крилах - що нагадує археоптерикс, який також мав ці кігті. Тому довгий час хоацини вважалися відсутнім ланкою між сучасними та вимерлими, схожими на рептилій, птахами; але це не було науково підтверджено пізніше. Генетичний аналіз дозволяє припустити, що хоацини - це останні, хто вижив з роду, який відокремився від інших сімейств птахів 64 мільйони років тому незабаром після закінчення динозаврів. Через свої незвичайні характеристики вони вважаються унікальними серед сучасних видів.
Араукарії - це реліквії колишнього великого континенту Гондвана, який почав розпадатися на початку юри 184 мільйони років тому: Південна Америка, Африка, Антарктида, Індія та Австралія вийшли з величезного континенту. Різні сім’ї тварин і рослин свідчать про колишній зв’язок, включаючи араукарії. Вони мають так звану нероз’єднану область розподілу, тобто сильне просторове розділення, яке неможливо подолати природним шляхом. Це стосується і араукарій, види яких ростуть на півдні Південної Америки, Нової Зеландії та Нової Каледонії, а іноді утворюють великі ліси. Однак їх деревина користується великою популярністю, саме тому дерева в деяких регіонах інтенсивно вирубувались і вирубуються.
Скам'янілостей ранніх качкодзьобів не вистачає, але ці дивні істоти з Австралії мають деякі особливі властивості, що характеризують надзвичайно сільських представників ссавців. Качконосі смоктують молодняк молоком, носять хутро і мають три кісточки, характерні для цього класу. З іншого боку, вони не народжують живих молодняків, а відкладають яйця, які висиджуються протягом десяти днів - що, крім них, роблять лише їжаки з дзьобами, які також є монастирями. Яйця більше схожі на яйця плазунів, а не на птахи. У самців також є отруйні рогові колючки на обох задніх суглобах стопи. Отрута складається з різних пептидів і не є смертельною для людини. Однак це спричиняє нестерпний біль, який навряд чи можна контролювати навіть за допомогою сильних знеболюючих препаратів, і який іноді може тривати місяцями. Зрештою, качкодзьоб не обмежується двома статевими хромосомами, як і більшість ссавців, а має десять. Загалом, надзвичайний вид.
Так звані наутиліди, як і цей перлинний човен, існують на землі 500 мільйонів років. Вони є одними з найбільш оригінальних форм головоногих молюсків, до яких також належать восьминіг і кальмар. Викопні знахідки дозволяють припустити, що ордовицькі наутиліди були дуже різноманітними 450 мільйонів тому. З них на сьогоднішній день залишилось шість видів, котрі, на жаль, знаходяться під загрозою зникнення. Повивисті чаші, в яких вони плавають морем, дуже популярні як сувеніри. Тому тварин систематично відловлюють і вбивають. Особливо зникаючий вид Allonautilus scrobiculatus вважався втраченим протягом 30 років, перш ніж його знову спостерігали в 2015 році. Наскільки численними були тварини під час свого розквіту, можна побачити в скелі: деякі гори складаються здебільшого з їх скам'янілих раковин.
На їх весілля під час юрського періоду цілі ліси складалися з деревних папоротей. Окремі види, між якими ходили динозаври, зросли до 30 метрів заввишки. З точки зору історії розвитку ці рослини ще старші, оскільки вони утворювали важливий елемент у лісах ще в карбоні, як показують викопні залишки. До сьогодні їх зовнішній вигляд мало що змінився, і вони все ще є звичним видовищем у гірських тропічних лісах тропіків і субтропіків. Однак вони завжди потребують вологих умов і швидко гинуть від морозу. Скільки видів деревних папоротей сьогодні існує на землі, досі незрозуміло, оскільки нові види регулярно зустрічаються у віддалених гірських тропічних лісах Анд та Нової Гвінеї.
Живі скам'янілості також знайдені в Німеччині, хоча їхнє подальше існування, як і у осетра, знаходиться на межі ножа. Принаймні 200 мільйонів років ці оригінальні кісткові риби мігрують між нерестовищами в швидкоплинних ділянках річок з гравійними берегами та більш млявими низовинами або морем з більш рясним запасом їжі. Сьогодні це створює для них проблеми, оскільки перекриття та інші бар’єри перекривають прохід або руйнують важливі місця нересту. У деяких районах поширення їх також інтенсивно ловлять, оскільки із них отримують бажану ікру - чорні яйця отримують дуже високі ціни на законному та чорному ринку. Різні види осетрових риб можуть стати дуже великими і важкими: наприклад, осетр білуги з Чорного та Каспійського морів може мати довжину до п’яти метрів і вагу до двох тонн - на жаль, такі великі екземпляри в основному походять з історичних часів через перелов. У наших річках, навпаки, відносно невеликий і місцевий стерлядь живе в Дунаї, європейський осетер повинен бути розселений у різні проточні води.
Перші ящірки мостів або туатара перемістилися над суперконтинентом Пангея 250 мільйонів років тому, а приблизно через 100 мільйонів років вони пережили свій розквіт. Однак з тих пір плазуни, які все ще активні навіть за відносно низьких температур, продовжують зменшуватися. Їх асортимент продовжував зменшуватися, поки не залишилася лише Нова Зеландія. Але з приходом людей вони також вимерли тут, у багатьох регіонах. Собаки, коти, щури та інші інтродуковані тваринні види їдять ящірок або їх яйця, так що вони вижили донині лише на невеликих островах біля материка. Загалом, вони, мабуть, поселяються щонайбільше 0,1 відсотка від свого первинного місця проживання в Новій Зеландії.
Класикою серед живих скам’янілостей, безумовно, є целакант: з тих пір, як тварина була вперше виловлена біля Південної Африки в грудні, ця риба зачарувала еволюційних біологів. Це посилання на земних істот? Можливо, ні, оскільки це все ще стосується західноафриканських легенів, згідно з результатами генетичного аналізу. Але коелациди також утворюють легені на дуже ранніх етапах життя, що вказує на їх первісне середовище існування при переході від моря до суші. Перші скам’янілі риби, схожі на целакант, можна знайти в девоні 400 мільйонів років тому, останні поки що походять з юрського періоду 70 мільйонів років тому. Між ними був розрив до першої третини минулого століття. Сьогодні відомі два живих види; Окрім риби з Індійського океану між ПАР та Коморськими островами, ще один представник плаває у водах біля індонезійського острова Сулавесі. Його не відстежили до 1997 року.
Підковові краби, безумовно, є одними з найбільш сільських істот, представлених тут - як частина мечохвостів, вони віддалено пов’язані з павукоподібними. Вони колонізували землю ще з кембрію 540 мільйонів років тому, і пережили найвищу фазу від силурію 440 мільйонів років тому, поки вони теж не зустріли масове вимирання в кінці Джури. Сьогодні чотири види все ще плавають по мілководді тропічних і субтропічних морів: один на північноамериканському узбережжі Атлантики, ще три в Південно-Східній Азії. Вони використовуються в комерційних цілях, оскільки бактеріальні токсини можна виявити за допомогою їхньої блакитної крові - вона згортається в гель. Кров виглядає блакитною через високий вміст гемоціаніну, транспортера кисню. Тварини нерестяться на суші і, таким чином, забезпечують багатьом переселенцям куликів на узбережжі Атлантики енергетично багату їжу, коли вони відпочивають у місцях розмноження підковоподібних крабів. Їх нерест також використовується як принада для вугрів, саме тому популяції місцями впали, що в свою чергу вплинуло на перелітних птахів.
"Це без сумніву найдивовижніша рослина, яка коли-небудь була завезена в цю країну, і одна з найпотворніших", - сказав Вільям Джексон Хукер, директор Королівського ботанічного саду Кью, про надзвичайну рослину з пустелі Наміб на південному заході Африки. Welwitschia mirabilis - названа на честь свого наукового відкривача Фрідріха Вельвіча - є однією з найоригінальніших оголених насінницьких рослин (гимносперма), до складу якої також входять хвойні рослини. Вельвічії мають дуже довгі стрижневі корені, але лише дуже короткий стовбур, з якого ростуть лише два листки. Вони зношуються з часом, але кущастий характер не повинен вводити в оману - він не отримує більше двох листків. Жива копалина дуже стійка; Дати радіовуглецю визначили, що деяким зразкам віком 1500 років. До того ж вони надзвичайно ощадливі, оскільки ростуть в одній із найсухіших пустель на землі і майже не отримують води. Завдяки своєму унікальному положенню в рослинному царстві, своєрідному зовнішньому вигляду та обмеженому розповсюдженню в Намібії та Анголі, він користується високою репутацією на місцевому рівні. Крім усього іншого, він прикрашає герб Намібії.