16-19 жовтня 1813 р. - «Битва народів»
"Битва народів"
16 жовтня 1813 р. Поблизу Лейпцига, в серці Німеччини, розпочалася «Битва народів». Це триватиме три дні і закінчиться відступом Великої армії та виведенням її за Рейн.
Це початок кінця для Наполеона I, вигнаного з Німеччини після вигнання з Росії та Іспанії. Це також, як вказує назва, дана цій битві, поява національностей. Династичні війни стародавнього режиму закінчились. Відтепер конфліктують одне одного народи, а вже не государі.
Під заголовком: У кампанії з Наполеоном, 1813, історії та свідчення (16,90 євро), видання Pierre de Taillac опублікували у 2013 році збірку історій, які яскраво відображають цю кампанію 1813.
Нижче ми надаємо великі уривки з люб’язного дозволу видавця.
Битва останнього шансу
Після його виходу з Росії в грудні 1812 р. Французького імператора переслідували росіяни та їхні прусські союзники. Він з дивовижною швидкістю відновлює Велику армію з її союзниками: італійцями, данцями, німцями Конфедерації Рейн (баварці, сакси).
11 січня 1813 року було мобілізовано 350 000 французьких солдатів. Новобранці, "Марія-Луїза", недосвідчені, і армії дуже не вистачає коней; логістика провалюється. але ситуація в протиборчому таборі навряд чи краща: прусська армія скорочується мало, а російська армія виснажується осінньою кампанією.
Маючи в складі Велике армію лише 180 000 чоловік, половина з яких були не французами, він здобув дві перемоги над цією шостою коаліцією в Люцені (поблизу Лейпцига), 2 травня 1813 року, і в Бауцені (на схід від Дрездена). 20 і 21, 1813 р. Але Наполеон I, не отримавши рішучої перемоги, яка вивела Пруссію з коаліції, був змушений надати своїм ворогам перемир'я. Він був підписаний у Плейсвіці 4 червня 1813 року.
Прусаки та росіяни скористались можливістю відновити свої сили. Що ще важливіше, вони бачать, як австрійці та англійці, а також шведи об'єднуються до них. Цими командує колишній маршал Жан-Батіст Бернадотт, солдат Революції, який став наслідувальним принцом Швеції в 1810 році (і королем Швеції в 1818 році під іменем Карла XIV). Іспанія, Португалія та різні німецькі держави завершують коаліцію.
Пропаганда грає проти французів і закликає німецьких помічників до дезертирства. Таким чином, 23 серпня в Гросс-Берені маршал Удіно був розгромлений Бернадоттою після того, як десять тисяч його баварських та саксонських солдатів обернулися проти нього.
Але Імператор залишається грізним стратегом. Він ще раз демонструє це своєю перемогою над австрійським Шварценбергом у Дрездені 26 і 27 серпня 1813 року. За мудрою порадою Бернадотти армії союзників, чисельність яких складала 320 000 чоловік, уникнули прямого контакту з ним. З іншого боку, вони прагнуть окремо протистояти своїм маршалам, які набагато вразливіші.
Союзи розхитуються. 17 вересня 1813 року король Баварії Максимілієн Йозеф проголосив себе нейтральним до вступу в коаліцію. Потім настає черга Фредеріка де Вюртемберга.
Три дні
Наполеон I зібрав свої сили на захід від Ельби, поблизу Лейпцига, в Саксонії. Імператор хотів зіткнутися з богемською армією, якою тут командував Шварценберг, перш ніж нарешті здійснити похід на Берлін. Але він навіть не підозрює, що союзники пробили його стратегію і спрямували свої дві інші армії на Лейпциг.
Тут відбувається вирішальний шок. Поширюватиметься протягом трьох днів.
16 жовтня у Вахау, на південь від Лейпцига, Наполеон успішно протистояв 160 000 чоловік Шварценберга. Тим часом на північ від Лейпцига армійський корпус Мармонта утримує армію прусського генерала Блюхера поза полем бою.
17 жовтня, проте, противники задовольнялися канонадою, проте, росіянин Беннігсен приєднався до австрійців і що Бернадотт з'єднався з Блюхером. На берегах Ельби зосереджено не менше 500 000 чоловіків. Пристрій затягується навколо французів, залишаючи їм лише аварійний вихід на захід.
18 жовтня союзники нарешті здобули перемогу над імператором французів ціною великих втрат і завдяки несподіваному перебігу трьох тисяч саксів і шістсот вюртембергців, які повернули зброю проти французів.
Увечері в корчмі в Лейпцигу Наполеон переглядає звіти та карти. Він вирішує відмовитись від гри, щоб не ризикувати розчавленням. Наступного ранку він звільняється від короля Саксонії Фредеріка Августа, свого останнього союзника Німеччини, коли в Лейпцигу розгортаються вуличні бої.
Більшій частині Великої Армії вдалося відступити, перетнувши єдиний міст через Ельстер. Але сапери занадто рано це підірвали. Серед військ, що залишились на Сході, це загальний порятунок, хто може. За ним послідувало багато жертв, зокрема принц Йозеф Понятовський (50), який потонув через три дні після того, як Наполеон підняв його до гідності маршала Імперії.
Зрештою, французи залишили в руках ворога 12 000 чоловік і 50 000 вбитими або пораненими. Союзники висловлюють жаль за 60 000 жертв.
Імператор, чия перша велика поразка була, зібрав свої сили в Ерфурті і негайно знову перетнув Рейн. Він залишив у Німеччині різні гарнізони, які незабаром капітулювали - загалом 190 000 чоловік. Сам він виїхав до Франції з 50 000 чоловік для останньої кампанії, однієї з найяскравіших в епосі Наполенів, тим не менш приреченої на невдачу.