Алан Шепард, від суборбіталу до Місяця - Місто л; Космос
Опубліковано 4 травня 2011 р
Алан Шепард у своєму срібному костюмі, типовому для програми "Меркурій", незадовго до того, як він сів на свій космічний корабель "Freedom 7."
Коли Юрій Гагарін завершує свою історичну орбіту навколо Землі (див. Це досьє), шок є серйозним для США. Починаючи з Sputnik, із Радянським Союзом ведеться космічна гонка, в якій дві країни використовують досягнутий успіх, щоб піднести відповідні достоїнства своєї політичної системи. І ми повинні визнати, що "капіталістичний клан" регулярно програє проти "східних червоних".
Ракета, як у Гагаріна
Заснована в 1958 році, НАСА керує космічною програмою для Країни зірок і смуг. Новоприбулий президент Демократичної партії Кеннеді в Білому домі (він був обраний наприкінці 1961 р. І починає свій термін повноважень 20 січня 1961 р.) Успадковує зусилля, докладені перед ним президентом республіканців Ейзенхауером. Тому американське агентство вже розробило капсулу під назвою "Меркурій" і навіть ракету для відправлення її в космос: модифіковану для цього завдання ракету "Редстоун". Ми помітимо подібність із рішенням Рад, оскільки плани польотів пілотованих останніх також базуються на ракеті R7 - "Семіорка" (згодом названій "Союз"), спочатку призначеній для служіння ракетою. Однак відмінності проявляються дуже швидко, як тільки ви подивитесь на залучені маси: радянський "Восток" важить 4,7 тонни в масштабі, тоді як капсула Меркурія НАСА важить менше 2 тонн !
Капсула Меркурій. Америці доведеться почекати до 20 лютого 1962 року, поки один із її астронавтів Джон Глен нарешті прибуде на орбіту, що відповідає подвигу Гагаріна. В той час використовувалася вже не ракета "Редстоун", а "Атлас". Кредит: NASA
12 квітня 1961 р. Радянський Союз виграв престижний титул першої людини, яка вийшла в космос, тоді як НАСА щойно завершила останні випробувальні польоти Меркурія, тобто 31 січня, таким чином мав мавпу на ім'я Хем. Новий політ цього разу з одним із 7 космонавтів, обраних у 1959 році, навіть розглядався 6 березня, тобто до Гагаріна ... Якщо Радянський Союз має блискучого інженера з Сергієм Корольовим, то США мають іншого організатора астронавтики, Вернера Фон Браун, саме той, хто розробляв ракету V2 для зловісного нацистського режиму під час Другої світової війни. В кінці конфлікту він здався американцям. Безкомпромісний Вернер фон Браун не повністю задоволений деякими параметрами польоту Хама і вимагає ще однієї місії без космонавта. Тоді перший пілотований космічний політ НАСА проходить з 6 березня по 2 травня ...
Корабель на ім'я свобода
Зліт: 5 травня 1961 року ракета "Редстоун" вивела в космос капсулу "Меркурій", цього разу з людиною на борту (Алан Шепард) після кількох безпілотних випробувань або з мавпою. Кредит: NASA
Алан Шепард на борту капсули Freedom 7. Кредит: NASA
Помилково віддалений суборбітальний політ
Насправді політ першого американця був суборбітального типу. На відміну від Гагаріна, Алан Шепард не буде кружляти землю, виконуючи таким чином "стрибок бліх" через 100-кілометровий космічний кордон. Для багатьох спостерігачів ця відступаюча місія від досягнення Гагаріна ще раз підкреслює відсталість Сполучених Штатів перед Радянським Союзом. Однак космічний корабель NASA вже демонструє незаперечні технологічні досягнення, які вказують на те, що американська затримка є фіктивним. Більше того, на відміну від Гагаріна, Алан Шепард вручну пілотує свій корабель до вершини його траєкторії, і здатність виконувати космічні маневри стане визначальним для майбутнього польоту людини в космос. Через 15 хвилин і 28 секунд польоту Freedom 7 благополучно приземлився. Вилучений вертольотом, який потім був доставлений з капсулою на авіаносці Озеро Шамплейн, Алан Шепард отримує телефонні вітання від президента Кеннеді.
Алан Шепард видужав на вертольоті в Атлантичному океані, повернувшись із суборбітального польоту.
Кредит: NASA
З цього моменту все прискорюється, оскільки молодий орендар Білого дому усвідомив важливість космічного престижу на міжнародній арені та його роль у холодній війні та боротьбі за вплив. Пропустивши перші два обов’язкові для астронавтики обов’язки - перший супутник і перша людина - Кеннеді та його радники шукають нового завдання. Їм пропонують першу орбітальну станцію або відправляють астронавтів на Місяць. Ця остання пропозиція виграє завдяки своєму очевидному символічному значенню та тому, що вона дає американцям реальні шанси на перемогу у своєрідному технологічному відтворенні байки про зайця та черепаху.
Нова мета: Місяць
Лише через 20 днів після польоту Алана Шепарда 25 травня 1961 року Кеннеді офіційно оголосив Конгресу про рішення відправитися на Місяць у знаменитій промові (відео нижче).
Алан Шепард певним чином є уособленням величезного стрибка, який здійснить НАСА, щоб досягти успіху у виклику, розпочатому цим президентом, який загине вбитим 22 листопада 1963 року. Герой суборбітальної місії, яку вважають за успіхи СРСР, він в кінцевому підсумку пройдеться по Місяцю в якості командира під час Аполлона-14 в 1971 році. Тоді він був найстарішим з космонавтів НАСА (див. це портфоліо Enjoy Space). Покинувши агентство, він працював у правліннях кількох компаній, керуючи власним бізнесом під назвою "Сім чотирнадцять підприємств", де Сім натякає на свій рейс "Свобода 7", а Чотирнадцять - на свою місячну місію "Аполлон 14." Він помер 21 липня 1998 року після лейкемія, проти якої він боровся 2 роки.
Алан Шепард на Місяці під час місії "Аполлон-14", командувачем якої він був. Усунувшись від польоту в космос через хворобу внутрішнього вуха, він переніс операцію і повернувся до НАСА як космонавт, що дозволило йому стати одним із 12 місяців, що ходять. Кредит: NASA
За кілька років до смерті він взяв участь в якості почесного гостя у відкритті футуристичного тематичного парку Epcot у Світі Уолта Діснея в 1982 році. Можливість для нього згадати важливість космосу для майбутнього людства. Таким чином, під час телевізійної програми, знятої з цієї нагоди, він вступив у діалог з актором Денні Кей і, зокрема, заявив, що "якщо ми оглянемося назад і прослідкуємо прогрес цивілізацій, ви побачите, що цього не існує. Насправді є лише два напрямки ми можемо піти: туди, в космосі, або вниз, на дні моря. Звичайно, в останні роки були проведені дослідження та експерименти в обох сферах, і я не думаю, що одна обов’язково виключає іншу. Але ви можете собі уявити, що я відстоюю ідею, що космос особливо захоплюючий і що він може покращити наше подальше життя. Значна частина технологій, що використовуються в космічній програмі, мають безпосереднє застосування у повсякденному житті ». Це втручання видно на відео нижче з восьмої хвилини.
У наведеному нижче фільмі NASA вшановують Алана Шепарда, через 50 років після його місії Меркурій.