Артемізинін - протималярійна зброя
Артемізинін належить до сімейства айстрових і використовується у традиційній китайській медицині понад 2000 років. Але його використання зросло під час війни у В'єтнамі. Тоді армія Північного В'єтнаму використовувала цілу мережу підземних ходів. Ці тунелі збирали дощову воду, забезпечуючи комарам, переносникам малярії, благодатний грунт для їх розмноження. Проблема зросла до такої міри, що армія Північного В'єтнаму втратила більше солдатів від малярії, ніж від зброї.
Потім північнов'єтнамці звернулися до Китаю, щоб спробувати знайти рішення. У 1967 році китайські військові дослідники взялися вивчати традиційні рослинні препарати, щоб спробувати знайти один ефективний засіб проти різноманітної малярії, ендемічної у В'єтнамі. Вони швидко виявили щорічний кухонник у районі Китаю, мало ураженому цією хворобою. Вони помітили, що при перших симптомах малярії жителі цього регіону пили відвар Artemisia annua. Зазвичай дається як чай, він не мав видимих побічних ефектів і здавався дуже ефективним.
Повернувшись у забуття і побачивши розвиток стійкості до класичних методів лікування на основі хініну, артемізинін повернувся в кінці 90-х рр. Він навіть був запроваджений ВООЗ у 2000 р. Як одна з найкращих сподівань на лікування при лікуванні малярія. Насправді молекули, отримані з цієї рослини, довели свою ефективність: швидке зникнення паразита в крові, а також гарячка, характерна для малярії.
В результаті препарати на основі артемізиніну дуже швидко вторглися на світовий ринок. Але ця рослина, культивована лише в Китаї, вимагає 6 місяців росту, а видобуток і виробництво кінцевого продукту також 5-6 місяців. Це призвело до періодів дефіциту, що змусило ВООЗ розробити стратегію сприяння нарощуванню сільськогосподарських культур. Ось так артемізинін закріпився в Африці, де в деяких країнах на шляху конкурувати з вирощуванням тютюну. Ще однією одержимістю ВООЗ є захист терапевтичного потенціалу єдиного лікування, яке все ще ефективно для всіх стійких штамів плазмодію. Ось чому він щойно заборонив використання артемізиніну як монотерапії на користь препаратів, що поєднують кілька речовин (АКТ).
Малярія (від лат. Palus, paludis, болото), також звана малярією (від італ. Mal'aria, поганий повітря), - паразитоз, викликаний плазмодієм, найпростішим, що передається укусом комара, самки анофелів, що викликає періодичні лихоманки . Малярія, маючи 300–500 мільйонів пацієнтів та 1,5–2,7 мільйона смертей на рік, залишається найважливішим тропічним паразитозом. 80% випадків реєструється в Африці на південь від Сахари, де вони стосуються переважно дітей до п’яти років та вагітних жінок.