Бабак росте і роїться завдяки глобальному потеплінню

Клер Пелтьє, Futura

Опубліковано 25.07.2010

Жовтобрюхий бабак представляв би один з рідкісних випадків, що демонструє позитивні наслідки зміни клімату на фенотиповому та демографічному рівні. Модель, яка повинна дозволити вченим краще передбачити еволюцію видів тварин у відповідь на зміни клімату.

Глобальне потепління може бути багато в чому несприятливим для тварин, таких як скандально відомі білі ведмеді, які намагаються знайти шматок льоду, для деяких, навпаки, життя добре. Саме на вершині Скелястих гір Колорадо, на висоті близько 3000 метрів, відбувається диво. Британські та американські дослідники вже більше трьох десятиліть (1976-2008) стежать за великими гризунами, жовтобрюхими бабаками або Marmota flaviventris, які опублікували свої результати в журналі Nature .

Дослідники категоричні: бабаки потовщені. Саме захопивши кожну особу кілька разів на рік влітку, вони змогли дійти такого висновку. Середня маса гризунів зросла на 10% - з 3,094 грамів на початку дослідження до 3,433 грамів на кінець спостереження. На додаток до цього значного збільшення ваги додано ще одне явище. Популяція бабаків також збільшується з року в рік. За останні 10 років чисельність населення навіть зросла втричі, набираючи 0,56 особин на рік між 1976 і 2001 роками проти 14,2 особин на рік між 2001 і 2008 роками.

Скелясті гори в Колорадо є домом для колоній жовтопузих бабаків. ДР кредити.

Більше часу на їжу та розмноження

По-перше, літо довше, тому зимовий період коротший. Зимовий сон обмежений, як і супутня втрата ваги. Крім того, бабаки народжуються раніше, що дає їм більше часу насолоджуватися прекрасним сезоном і накопичувати жир перед новим холодним сезоном.

Щодо збільшення чисельності населення, це буде безпосередньо пов’язано із збільшенням ваги. Насправді, використовуючи модель, дослідники підрахували, що шанси вижити старих бабаків протягом зими зростали разом із масою тіла бабаків. Але цього пояснення, здається, недостатньо для пояснення такої стрімкої еволюції населення.

Тоді вони припустили, що бабаки переступили б поріг. Щоб зрозуміти це, тепер дослідники хочуть детальніше розглянути кліматичні умови: сніговий покрив, температури, вологість. Також може бути, що вони змінили їжу, і що зараз вони їдять трави, які є більш жирними або у більшій кількості.

Також не бракує гіпотез, щоб уявити потенційний перелом ситуації: хижаки також можуть розмножуватися, а їжі стає дефіцитно.

Це перше у своєму роді дослідження, яке забезпечує краще розуміння складних взаємозв’язків між видом тварин та еволюцією його середовища. Зазвичай дослідження проводяться набагато коротший термін, який не дає стільки свідчень. Ці результати можуть допомогти просвітити вчених щодо еволюції тварин відповідно до глобального потепління та покращити їх прогнози.