Березень досі ніяких новин звідти; європейський десант
Що сталося з модулем Скіапареллі, який штурмував червону планету в середу? Європейське космічне агентство (ESA) не знає, чи "пережив" він багатий на події прибуття на Марс, але воно підтвердило свій намір рухатися вперед у дослідженні Марсіан.
"Ми поки не можемо визначити умови (.), За яких спустився десант", - заявила в четвер з Європейського центру космічних операцій (ESOC) в Дармштадті (Німеччина) Андреа Аккомаццо, керівник місій сонячної системи при ESA.
Потрібні будуть інші елементи, щоб знати, "вижив він структурно чи ні", додав він.
З огляду на перші аналізи, цілком можливо, що посадковий апарат прибув із занадто великою швидкістю на поверхню Марса.
Посадка модуля була запланована на середу о 14:48 за Гринвічем (16:48 за паризьким часом).
Якщо виявиться, що Скіапареллі був загублений, це був би другий раз, коли космічна Європа не змогла м'яко висадити корабель на Марс.
Тринадцять років тому маленький британський дизайн "Бігль-2" справді висадився на Марсі, але його так і не вдалося випустити.
Поки що лише американцям вдалося приземлитися на апаратах Марса, які встигли спрацювати.
Але поки немає доказів того, що модуль мертвий, команди не визнають поразки.
"Це обов'язково приземлилося на Марсі, але ми втратили його сигнал", - заявив агентству AFP Фредерік Безіат, менеджер проекту ExoMars у Thales Alenia Space, франко-італійська група, яка курирує місію.
- "Останнє замовлення" -
"Ми надішлемо команду скидання для свого радіопередавача з нагоди майбутнього проходження американського зонда MRO", яка спробує вступити в зв'язок з ним, Т'єрі Бланкверт, відповідальний за десант.
"Це буде останній наказ", - сказав він.
Зонд MRO також спробує сфотографувати десант в найближчі дні, сказав він.
Скіапареллі повинен був висадитися всередині величезного еліпсу довжиною 100 км на 15 км в районі рівнини Мерідіані Планум.
"Він прибув трохи на захід від центру цього еліпса", - сказав Т'єрі Бланкварт.
Для Скіапареллі все почалося добре. Після семи місяців подорожей у космосі він у неділю без проблем відокремився від наукового зонда TGO.
Після триденного спуску на Марс, модуль, вкритий датчиками, прокинувся трохи раніше, ніж потрапив в атмосферу о 14:42 за Гринвічем (16:42 за паризьким часом). Йому вдалося випустити радіосигнал, який був уловлений великим індійським радіотелескопом.
Потім розпочалася фаза "шести хвилин терору", як їх називають космічні інженери.
Фаза входу в атмосферу "пройшла ідеально", сказав Безіат. Тепловий щит справно працював. Потім парашут розгорнули правильно.
Але, схоже, його вигнали занадто рано. Ретрорекети активувались на кілька секунд, але були припинені передчасно.
Дані, надіслані Скіапареллі та зібрані європейсько-російським зондом TGO, все ще аналізуються.
TGO та Скіапареллі становлять першу частину ExoMars, європейсько-російської наукової місії, яка спрямована на пошук підказок поточного та минулого життя на Марсі. Це повинно відбуватися у два етапи (2016 та 2020).
Десант є "випробуванням", підкреслив генеральний директор ESA Ян Вернер. "Ми зробили все це, щоб отримати дані про те, як висадитися на Марсі за європейською технологією", - сказав він. "Дані, які ми збираємося відновити (.), Будуть використані, щоб зрозуміти, як" підготуватися до посадки мобільного робота на Марс у 2020 році, підкреслив він.
Того року Європа та Росія планують відправити на Марс великий марсохід, який буде спиратися на технологічні розробки Скіапареллі. Він проведе буріння, щоб спробувати знайти сліди минулого життя бактерій.
Якщо Скіапареллі зіткнувся з проблемами, те ж саме не можна сказати про зонд TGO (Trace Gas Orbiter), який чудово встиг вийти на орбіту Марса в середу і запрацює в 2018 році.
TGO буде доручено "нюхати" марсіанську атмосферу на наявність слідів газів, таких як метан, що може свідчити про присутність на планеті поточної форми життя мікробів.