Будова коралів та поява книдаріїв
Завдяки своїй структурі коралові рифи пропонують притулок і середовище існування для багатьох морських тварин. Вони також популярні серед туристів завдяки різноманітності та пишності кольорів.
Будова коралів
Корали - це поліпи, структура яких нагадує циліндр. Зверху у поліпа є щупальця з кропивою, які йому потрібно з’їсти. Звідти стравохід веде через велику порожнину до підніжок, які закріплюють поліп у рифі. Корали живуть величезними колоніями.
Є тверді корали і м’які корали. Тверді корали утворюють вапняні скелети, які залишаються після загибелі коралів. На цих скелетах осідають нові корали, і риф неухильно зростає. М’які корали, навпаки, не мають скелетів і складаються лише з поліпів.
Багато коралів утворюють життєво важливі симбіози із зооксантелами (певні водорості). Вони ростуть разом з поліпами і забезпечують важливими поживними речовинами.
Корали також харчуються мікропланктоном. Щупальцями вони фільтрують його з морської води, що протікає повз. Однак вони не можуть рухатися.
Оскільки розгалужені скелети і колонії коралів мають багато порожнин, вони є ідеальними місцями проживання для крабів, мідій, риби тощо. До речі, природними ворогами коралів є морські зірки.
Як і медузи та анемони, корали належать до племені книдарів.
Поява книдарів
Корали населяють землю понад 400 мільйонів років. По всьому океану живуть тисячі видів.
Є численні тверді коралові рифи, особливо в тропічних водах навколо екватора. Сюди входять, наприклад, море навколо Карибського басейну, Філіппін, Нової Гвінеї та Індонезії.
Корали з холодною водою, навпаки, трапляються в глибинах усіх океанів. На відміну від тропічних коралів, вони не мають симбіозу з водоростями і рідко утворюють рифи.
Найбільшим і найвідомішим кораловим рифом є Великий Бар’єрний риф біля північного узбережжя Австралії. Він простягається на майже 340 000 квадратних кілометрів і входить до списку Світової спадщини ЮНЕСКО. Багато туристів пірнають у величезному природному заповіднику, але тут також мешкають численні морські тварини.
В результаті глобального потепління все більше коралів гине, оскільки вони змушені скидати водорості (зооксантелли). Через парникові гази Світовий океан стає кислим, що також загрожує коралам. У 2016 році гарячі заклинання пошкодили 55 відсотків Великого Бар’єрного рифу, від якого він повільно відновлюється.
Читайте тут, як розмножуються мідії.