Цербер - охоронець підземного царства Аїда
За поширеною думкою, щоб проповідувати монстру, ті, хто увійшов у підземне царство, пропонували йому медові пиріжки. Тож, допомагаючи Енею потрапити в той світ, Сівілла кинула Церберу торт, змочений вином, напоєним снодійними. На прицільних малюнках та інших творах античного мистецтва Цербер зображувався величезним собакою; У більш давній період Цербера описували як зазвичай з двома головами та хвостом змій. іноді - з головою, але зі зміями на спині, шиї та животі; Пізніше ідея Цербера утвердилася як триголова собака, а середню голову іноді описували як лева.
Геракл за наказом царя Еврісфея вивів Цербера з підземного світу на землю, що йому вдалося виконати. Подорож до царства Аїда, після Цербера, було останнім дванадцятим подвигом Геракла. Аїд дозволив Геракла вести Цербера, якщо той зміг перемогти його, не використовуючи зброї. Геракл схопив собаку за шию. Отруйна змія, замінивши хвіст монстрам, намагалася вкусити Геракла, але захищений шкірою лева, Геракл не послабив руку, поки собака не задихнулася. Прив’язаний до Цербера, Геракл, куди він тягнув його на мотузці і носив на руках, вийшов з того світу. Цербер встояв, відвів погляд від світла дня, з усього його рота було чути шалене сяйво. Його слина проходила по зелених полях, і з неї виростав аконіт отруйних квітів, який також називали гекатіною, оскільки першим користувалась богиня помсти Геката. Ця квітка була вироблена в чаклунському положенні Медеї. Геракл привів Цербер до Еврісфея, а потім за наказом царя знову оселився в Тартарі.
Згідно з давніми текстами, Цербер вітає хвіст у пеклі і розриває тих, хто намагається врятуватися. У пізнішій легенді він вбив прибулих; Щоб пестити його, медовий пиріг клали у могилу покійного. Данте Цербер мучить душі померлих.
Давайте виведемо Цербер у світлий день - це був один із останніх подвигів Геракла. Довгий час від мису Тенар, на півдні Пелопоннесу, що показує третю землю, стверджуючи, що тут був Геракл, вказівки царя Еврісфея спустилися в Аїд, щоб видалити Цербер. Представляючи Аїда на престол, Геракл щиро попросив шанованого підземного бога дозволити йому забрати собаку в Мікени. Яким би суворим не був Аїд, він не міг відмовити синові великого Зевса. Поставте одну умову: Геракл повинен приборкати Цербер без зброї.
Геракл довго шукав триголового собаку в підземному світі, нарешті знайшли його на березі річки Ахерон. Він схопив Геракла Цербера міцними руками і почав колоти його ножем. Собака, що погрожував, крикнув, намагаючись врятуватися, головою дракона на укусі хвоста героя, він вихопив скручений меч, але Геракл лише стиснув руки. Зрештою напівногий пес Аїди впав герою під ноги. Геракл відвів Цербер до стін Мікен. Еврістій злякався погляду на страшного собаку і наказав йому якнайшвидше відправити його в Аїд.
Ім'я злісного собаки в латинській вимові "Цербер" стало загальноприйнятим ім'ям надмірно суворого, непідкупного господаря.