Чай і трав’яні настої

Навіть якщо здається важко повірити, чай, а не кава, є найпоширенішим напоєм у світі. Стимулюючий, освіжаючий і майже безкалорійний (менше 2 кал/100 г) чай є не тільки приємним та заспокійливим, але також потужним антиоксидантним засобом проти старіння та множинних дегенеративних захворювань, пов’язаних із старінням.

На додаток до катехінів, підкласу флавоноїдів, які надають йому специфічний смак та корисний ефект, у чаї ми знаходимо найвищу концентрацію поліфенолів (інша група корисних фітонутрієнтів), ферментів та кофеїну (у цьому випадку називаємо теїном).

Як і вода та кава, чай не має власної харчової цінності, оскільки не містить білків, вуглеводів, ліпідів, мінеральних речовин та вітамінів. Це рідина, яку ми можемо вживати для покриття щоденного споживання води, і є здоровою альтернативою воді (за умови, що вона не підсолоджується).

Враховуючи десятки асортиментів, що існують поряд з незліченними ритуалами подачі, чай можна перетворити, по-англійськи, на приємну закуску без калорій.

При однаковій вазі чайне листя має такий же вміст кофеїну, як і кавові зерна.

Оскільки при приготуванні використовується невелика кількість чаю, отриманий напій є "слабшим", ніж кава, тобто вміст кофеїну в ньому становить лише половину (30-40 мг/чашка). Незважаючи на те, що вони належать до тієї ж категорії алкалоїдів, що і кофеїн, теїн і теобромін у чаї надають йому помірних стимулюючих властивостей. Теобромін, подібний до кофеїну, стимулює роботу нирок, покращує кровообіг, збільшує діурез та сприяє виведенню зайвої рідини. Оскільки чай виводить з організму позаклітинну воду, чай має репутацію продукту для схуднення.

Трав'яні настої

Помилково названий "чай", настої - це натуральні напої без кофеїну, отримані зануренням різних рослин у гарячу воду. Багато з них мають лікувальні властивості і більшість сприяють травленню, розслабленню або сну. Рослини, що використовуються для інфузій, містять активні речовини (ефірні олії, алкалоїди, фітонутрієнти) і завжди були відомими як природні ліки від різних недуг. Найчастіше настої отримують з: ромашки, м’яти, лайма, лаванди, звіробою, розмарину та ін.

Чай - функціональна їжа

Існує багато наукових досліджень щодо сприятливого впливу чаю на здоров'я, багато його якостей роблять його майже чудодійним. Чай - це продукт, необхідний для оптимального функціонування організму, і він повинен бути присутнім у щоденному раціоні, як функціональна їжа.

Від старіння до серцево-судинних захворювань та раку все відбувається через шкідливу дію вільних радикалів, які викликають окислювальні реакції в організмі. Будь-яка речовина, яка блокує це явище, називається антиоксидантом, і його слід використовувати з упевненістю. Починаючи з вітаміну С, найпоширенішого антиоксиданту, і закінчуючи новими відкриттями фітонутрієнтів (елементи присутні лише в продуктах рослинного походження), існує велика проблема щодо пошуку способів включення антиоксидантів у лікування та профілактику захворювань.

Велика кількість флавоноїдів у чаї та особливо висока концентрація катехінів у зеленому чаї рекомендують його для щоденного споживання як основне джерело антиоксидантів. Навіть якщо природа фітонутрієнтів (поліфенолів, флавоноїдів) відрізняється від одного сорту чаю до іншого, залежно від того, як обробляли листя, варіації більше відображаються на смаку, антиоксидантна сила порівнянна.

Група дослідників у Бостоні виміряла індекс ORAC (здатність поглинання радикалів кисню) для чаю та 22 інших фруктів та овочів та виявила, що найкращий рейтинг має зелений чай, настояний у воді протягом 5 хвилин. Цей висновок не передбачає заміни фруктів та овочів у раціоні, але рекомендує регулярне вживання чаю як функціональної їжі.

Медичні чесноти фітонутрієнтів у чаї

Серцево-судинні захворювання

Великі споживачі чаю мають низький ризик смерті від серцево-судинних захворювань, механізмом, відповідальним за це явище, є зменшення окислення холестерину і, таким чином, зменшення прогресування атеросклерозу. Антиоксидантна сила чаю перешкоджає прилипанню холестерину до артеріальних стінок і додатково знижує його рівень у крові.

Вживання чаю щонайменше 5 чашок на день зменшує на 70% ризик інсульту та на 40% ризик серцевого нападу.

Механізм, за допомогою якого флавоноїди в чаї виконують серцево-судинну захисну роль, є подвійним:

зменшити агрегацію тромбоцитів і утворення тромбів, що є частою причиною інсульту
послаблює пошкодження стінок артерій, спричинені вільними радикалами, та запобігає розвитку атеромних бляшок.

Імунна система

У звіті американських дослідників зазначено, що в чаї є фактор, який збільшує активність імунної системи в 5 разів і стимулює природний захист організму. Речовина під назвою L-thea-nina активує лімфоцити, первинні елементи боротьби з бактеріальними, вірусними та паразитарними інфекціями, які також мають протипухлинну функцію, регулюючи секрецію інтерферону.

Лабораторні дослідження показали, що фітонутрієнти в чаї блокують поширення раку, і дослідження на тваринах показали той самий ефект. Немає жодних доказів у людей, але очевидно, що існує низький рівень захворюваності на рак молочної залози, шкіри, шлунка та стравоходу серед груп населення, які споживають багато чаю. Місцеве застосування зеленого чаю уповільнює прогресування раку шкіри.

Чай запобігає раку

Молекули проти раку, які називаються катехінами, мають здатність блокувати васкуляризацію, ріст і прогресування злоякісних мікро пухлин.

В Арізоні вивчали вплив зеленого чаю на курців і виявили зниження доракових змін ДНК на 30%. Виявлено 2 флавоноїди (катехіни EGCG та EGC), здатні нейтралізувати ферменти, необхідні для розмноження ракових клітин. Отже, чай забезпечує захист від новоутворень, спричинених курінням.

Травна система

Дубильні речовини в чаї (подібні до вина) мають властивість «здавлювати» білкові молекули на поверхню слизових оболонок, що пояснює в’яжуче відчуття, яке чай справляє на порожнину рота. Ця каталітична і в’яжуча дія на слизові оболонки рекомендує вживати чай при діареї, оскільки він полегшує зневоднення і зменшує втрату рідини.

Крім того, дубильні речовини зв’язуються з мікроорганізмами, що утворюють бактеріальний наліт, інактивуючи їх, а фтор зеленого чаю захищає від порожнин.

Дихальна система

Теофілін у чаї розширює дихальні шляхи і корисний для полегшення проблем з диханням. Більше того, вони входять до складу препаратів, що використовуються для лікування астми та легеневої недостатності.