Чи нічні тварини знаходять свій шлях до зірок Sciences et Avenir
Є, звичайно, тварини, які живуть і рухаються вночі. Але як їм вдається знайти дорогу ?
Вплив зірок на тварин важко виміряти.
Цілком ймовірно, що земноводні - 80% з яких - нічні - прямують "до зірок". Але вплив зірок на тварин важко виміряти, тим більше, що проведені експерименти досить рідкісні. Результати, отримані за певними видами, вказують на те, що тваринний світ використовує переваги небесного склепіння для переміщення та харчування.
НОТАМБЛ. Це випадок із Scarabaeus satyrus, або гнойовим жуком, який у 2013 р. Викликав захоплення наукового світу своєю здатністю орієнтуватися вночі. Дослідники з університету Лунда (Швеція) встановили цього південноафриканського жука в центрі ящика, наповненого піском. У зоряну ніч жук, не вагаючись, штовхнув свій гній прямою лінією до краю арени. Або найкоротший шлях. Удвічі коротший, ніж звивини його споріднених груп, випробувані в похмуру погоду або оснащені непрозорим козирком. Ці спостереження були підтверджені та уточнені під час другої серії експериментів, проведених цього разу під мінливим склепінням планетарію. Завдяки їм дослідники змогли ідентифікувати компас нічної сови: не менше, ніж Чумацький Шлях !
Горобець під зірками
Це не вперше, коли вчені інтегрували планетарій у свої експериментальні установки. У дослідженні, опублікованому в Science у. 1970 року, зосередившись на міграції горобця-індиго, команда з університету Корнелла (Нью-Йорк) показала, що цей маленький північноамериканський горобець використовував зірки - а не лише магнітне поле Землі - для пошуку своєї зони проживання. Спостерігаючи під час першої міграційної осені, ці птахи не змогли знайти правильний напрямок під беззоряним навісом, оскільки спонтанно повернули на південь під реконструйованим осіннім небом. Дослідники отримували задоволення, змінюючи орієнтацію цього неба: відбивки тоді прямували на "південь", позначений новим розташуванням зірок.
У тому ж ключі в 1986 році этологи з Франкфуртського університету підняли дві групи чепуринок (Sylvia borin) "в планетарії", перша під склепінням, куди зірки рухалися відповідно до обертання Землі, друга під нерухоме небо. Тільки члени першої групи змогли знайти напрямок міграції.
І навіть у воді.
А як щодо морських видів? Тюлень гавані (Phoca vitulina), наприклад, ссавець, який не боїться подорожувати або полювати вночі. Як йому вдається не загубитися у величезному океані, де немає орієнтиру? Це таємниця, яку команда Університету Південної Данії розгадала у 2008 році. Йому було досить спостерігати за рухами двох особин у басейні, встановленому всередині планетарію. Змінивши орієнтацію зоряного неба, дослідники встановили, що дві пломби розташовані полярною зіркою. Тварини постійно оцінюють кут між цією фіксованою точкою і сузір’ям, за яким вони рухаються, яке рухається із обертанням Землі. Метод, подібний до методу, який застосовували перші полінезійські мореплавці !