Діяльність варязьких бійців у Константинополі та загадкові руни в базиліці собору Святої Софії
Легендарний собор Константинопольського патріархату, собор Святої Софії ("Свята Премудрість"), безперечно, є однією з найцінніших архітектурних споруд у світі. Історія монументальної будівлі надзвичайно багата, вона спочатку втілювала славу візантійського християнства, ставши мечетью в османський період, музеєм під час президентства Ататюрка (1935), а нещодавно уряд Анкари вирішив переобладнати будівлю в культову будівлю. Магометан, незважаючи на зовнішню критику.
Сам Костянтин Великий наказав побудувати першу церкву в цьому місці, в 325 році. Вона згоріла в пожежі в 404 році, будучись відбудованою Феодосієм II, але знову спалена під час повстання через століття. Пізно.
Нарешті, великий пам’ятник набуде остаточного вигляду в 537 р., За правління імператора Юстиніана I.
Незважаючи на розкіш в Константинополі, Візантійська імперія майже постійно стикалася з різними проблемами; зовнішні загрози, військові заколоти, соціальна напруга чи економічні кризи.
Візантійці та вікінги
Перші контакти між візантійцями та скандинавами відбулися на початку ІХ століття, коли останні прагнули налагодити торгові відносини з греками. Однак у червні 860 р. Так звані варяги несподівано напали на Константинополь, ще раз продемонструвавши свій глибокий дух воїна.
Надзвичайно цікавий розділ історії Візантії розпочався, коли імператор Василій II (р. 958 - 1025 р. Н.) Заручився допомогою київського Володимира I, ватажка російських варягів, для придушення повстання деяких полководців. Нордики виявились надзвичайно ефективними, і візантійський імператор був глибоко вражений їх енергійністю та відданістю, вважаючи за доцільне створити особисту гвардію таких бійців. Так була створена Варязька гвардія, або "Tágma tōn Varángōn", елітна частина візантійської армії, яку вважають особливо міцною та нетлінною.
Варязька гвардія користувалася значним авторитетом протягом свого існування, в тому числі в Скандинавії. Для багатьох скандинавів обов'язок захищати візантійського імператора був настільки привабливим, що в один момент у Швеції навіть був виданий закон, який передбачав скасування права на спадщину для тих, хто служив василевсу.
Можна припустити, що для варягів було справжньою привілеєю перебувати в Міклагарді («великому місті»), і шедевр візантійської культури, собор Святої Софії, безумовно, був причиною їх захоплення.
Руни собору Святої Софії
На підтвердження цього припущення йде відкриття, зроблене в 1964 році, коли на парапеті південної галереї на верхньому поверсі собору були визначені конкретні символи рунічного письма. Візантійці та османи не надавали значення символам, вважаючи їх простими тріщинами, але дослідники змогли підтвердити, що вони є рунами, датованими IX століттям.
Так, у 1970 р. Шведський рунолог Елізабет Свердстрем опублікувала дослідження Runorna i Hagia Sofia ("Руни собору Святої Софії").
Весь напис було важко розшифрувати, але було зроблено висновок, що фрагмент слова "-ftan" стосується нордичної назви "Halfdan", весь напис може означати: "Halfdan was here" або "Halfdan вирізав руни".
Швидше за все, скандинавський боєць був свідком однієї з чудових служб, організованих у соборі, йому в один момент стало нудно, або він був глибоко схвильований і рішучий залишити напис зі своєю зброєю на вічність.
У 1975 році дослідник Фольке Хьогберг виявив другий рунічний напис, на цей раз розташований в ніші північної галереї того ж поверху. це може означати "Арі". У 1989 році Фольке Хьогберг та професор університету Свен Індрелід суперечили Ларссону, стверджуючи, що рунічний напис представляє графіті певного "Арні".
Згодом інші знаки стін базиліки розглядалися як можливі рунічні написи, але науково не підтверджені.
Ці відкриття пролили нове світло на життя північних найманців Константинополя, продемонструвавши полікультурний характер Візантійської імперії.
Кінець варти
З кінця XI століття, під час правління Олексія Комніна, варязька гвардія складалася в основному з англосаксів та інших народів германського походження, які втратили свої володіння на користь варягів або норманів. Ці німецькі винищувачі за своїм профілем нагадували старих варягів, загалом добре підготовлені та надзвичайно віддані.
У середині XIV століття варязька гвардія була в основному етнічно асимільована візантійцями, але є джерела, що навіть у XV столітті певні жителі Константинополя вважали себе варязьким походженням.