Екзопланети в небезпеці навколо подвійних зірок Для науки
Чисельне моделювання показало, що орбіта зірок, що належать до двійкової системи, далека від надійного притулку, навіть коли дві зірки дуже далекі одна від одної.
У двійковій системі, де зірки спочатку дуже віддалені, планети можуть формуватися, але їх траєкторії в кінцевому підсумку помітно порушуються зіркою-супутником (у фоновому режимі).
Більшість зірок живуть парами. Якщо два члени такої подвійної системи знаходяться близько один до одного, утворення планет може бути важким, а то й неможливим через гравітаційні ефекти, які роблять їх орбіти нестабільними (однак рідкісні планети були виявлені у подвійних системах). Що відбувається, коли дві зірки розділені? Планети можуть формуватися навколо будь-якої з двох зірок, але Натан Кайб з Університету Королеви в Канаді та його колеги показали, що їх зрештою істотно заважатиме або навіть викидатиме із зіркової системи.
У подвійній системі дві зірки обертаються навколо спільного центру ваги. Астрофізики змоделювали на комп'ютері еволюцію декількох тисяч бінарних систем, члени яких були відокремлені один від одного більш ніж 1000 астрономічними одиницями (астрономічна одиниця, або АС, - це відстань від Землі під сонцем). Для порівняння, Нептун тяжіє в середньому на 30 а.е. від Сонця. Ці "пухкі" подвійні системи піддаються дії галактичних припливних сил (створюваних усіма зірками, газом і пилом в галактиці) і гравітаційному впливу зірок, що проходять поруч (в межах 100 000 а.е.).
В результаті траєкторії руху двох зірок стають дедалі еліптичнішими. Моделювання показує, що після тривалості близько мільярда років зірки з часом проходять досить близько одна від одної (менше 100 а.е.) з кожним обертом. Тоді траєкторія руху будь-яких наявних планет помітно порушується. Планети низької маси, подібні до Землі, часто стикаються зі своєю зіркою, тоді як інші викидаються із зоряної системи.