Енергетична бідність змушує вас хворіти

Багато європейських домогосподарств занадто бідні, щоб достатньо опалювати свої будинки, особливо в таких країнах, як Болгарія та Литва. Як показують дослідження, високий ризик: енергетична бідність має серйозні наслідки для фізичного та психічного здоров'я.

Життя без енергії: споживачі з невеликими грошима

Вважається, що домогосподарства з низьким рівнем доходу можуть заощадити гроші, якщо отримують лише поради щодо варіантів енергозбереження у повсякденному житті. У багатьох випадках це помилка,
оскільки багато бідних сімей вже зводили споживання енергії до мінімуму. «Розумні лічильники», встановлені в більшості будинків у таких частинах Європи, як Іспанія, Італія та Великобританія, пропонують унікальну можливість за годину побачити, чим саме користується домогосподарство.

Порівнюючи споживання електроенергії домогосподарствами в Північній Ірландії, стає зрозумілим, що домогосподарства з низькими доходами

споживають значно менше електроенергії, ніж інші домогосподарства протягом року;
показують кілька сезонних змін у кількості споживаної електроенергії. Незважаючи на темніші та довші ночі взимку, вони не мають пікових значень з грудня по березень, як у домогосподарств, які живуть краще.

За такої обмеженої поведінки в споживанні навряд чи можна виправдати сподівання, що найбідніші сім'ї повинні споживати менше енергії. Навпаки, інвестиції у створення будинків з найбіднішими енергоефективними відіграють важливу роль: вони захищають здоров’я людей, дозволяючи їм жити за прийнятних умов.

Вплив на фізичне здоров'я

Щороку публікується більше результатів досліджень щодо наслідків енергетичної бідності для постраждалих людей. У зимові місяці щороку в Європі помирає значно більше людей, ніж у теплі місяці. 2 Кількість смертей взимку найбільше зростає в державах-членах з м'якою зимою, наприклад, на Мальті (29 відсотків), Португалії (28 відсотків) та Іспанії (21 відсоток). Цей парадокс відомий давно: в регіонах, де літо дуже спекотне, а зима лише прохолодна, смертність вища, ніж в регіонах, де літо помірне, а зима сувора.

Багато факторів сприяють цьому парадоксу. Витрата пропорційно більше на витрати на опалення є очевидним захисним фактором, який практично необхідний для виживання в найхолодніших зимових регіонах. Наприклад, у Данії квартила з найнижчим рівнем доходу витрачає вісім відсотків своїх доходів на енергію порівняно з чотирма відсотками в Іспанії та Великобританії. 3 Іншими захисними факторами є якість життя (зокрема теплоізоляція та енергоефективність будівельної конструкції), пристосування способу життя до холоду, наприклад, носіння відповідного одягу та спосіб життя, адаптований до низьких температур. 4-й

Протягом багатьох років припускають, що люди, які страждають серцево-судинними або респіраторними захворюваннями, мають більший ризик померти взимку. Це відбувається і сьогодні. Однак додається нова група ризику, а саме люди з хворобою Альцгеймера та пов’язаними з ними деменціями. Нове дослідження Великобританії 5, засноване на даних смертності між 1991 і 2013 роками, показує такі результати:

люди, які помирають від респіраторних захворювань, мають на 55 відсотків більше шансів померти взимку, ніж у теплі місяці року;
люди, які помирають від серцево-судинних причин, на 18 відсотків частіше помирають взимку;
люди, які помирають внаслідок деменції, мають на 27 відсотків більше шансів померти взимку.

Іншими словами, деменція стає основним фактором ризику додаткових смертей взимку і перевищує рівень серцево-судинних захворювань.

Цьому можна знайти ряд пояснень, включаючи препарати проти деменції, що знижують чутливість до тепла та холоду. Причини включають, наприклад, погіршення функціональних можливостей центральної нервової системи, яка, здається, частково відповідає за здатність людей відчувати тепло і холод; забувши, як експлуатувати обігрівач; надзвичайно турбуватися про витрати тепла та світла; неправильне харчування, втрата ваги та невідповідний одяг для низьких температур.

Енергетична бідність та її наслідки для психіки

Пізніші дослідження задокументували вплив на психічне здоров’я, особливо на депресивний настрій та загальну тривогу. Тут збіг результатів навіть більший, ніж щодо впливу на фізичне здоров’я. Життя в холодних і сирих квартирах містить безліч різних психологічних факторів стресу. 6 До них належать:

Багато хто також повідомляє, що, хоча вони витрачають на енергію таку ж кількість, як і раніше, воно того варте, оскільки ізоляція означає, що витрачається набагато менше. Згідно з масштабним англійським дослідженням, близько трьох чвертей тих, хто займався питаннями підвищення енергоефективності, змогли підвищити температуру в приміщенні до рівня, близького до стандартів охорони здоров'я та безпеки Всесвітньої організації охорони здоров'я. 8-й

Факти свідчать про те, що діти в домогосподарствах з низьким рівнем доходу, які отримують допомогу на опалення взимку, споживають більше калорій, ніж інші діти. 9 Це підтверджується американським дослідженням, яке показало, що домогосподарства з низьким рівнем доходу мають зниження споживання їжі в холодну погоду на десять відсотків, причому це зменшення стосується як дорослих, так і дітей. На відміну від цього, домогосподарства з вищими доходами підтримували рівень споживання їжі постійним протягом року. 10

У Північній Америці дослідження також показали, що маленькі діти з малозабезпечених сімей, які отримують допомогу на опалення, набирають вагу нормальніше, ніж ті, що живуть у порівняних домогосподарствах без допомоги. Їм також доводилося ходити до лікарні рідше. 11

У серії досліджень з Нової Зеландії доглядачі, будинки яких були ізольовані, повідомили, що прогули дітей у школі були на 15 відсотків нижчими, ніж у дітей контрольної групи, які перебувають у списку очікування. 12 Ці результати були підтверджені англійським дослідженням. Це виявило, що - беручи до уваги багато інших факторів, що впливають - респіраторні захворювання були більш ніж удвічі частішими у дітей, які жили в будинках з поганим опаленням протягом трьох і більше років (15 відсотків), ніж у дітей, які не були в жили в будинках, які було важко опалювати (сім відсотків). 13

Стресу для постраждалих можна уникнути

Доступність енергії в державах-членах Європейського Союзу дуже різниться. 99 відсотків домогосподарств у Швеції та Люксембурзі можуть дозволити собі енергію, тоді як у Болгарії - лише 53 відсотки, а в Литві - лише 66 відсотків. Коли сім'ї не можуть платити за енергію, це має ряд наслідків. Люди турбуються про можливі або існуючі борги, мерзнуть на довгі періоди зими, погіршують фізичне здоров’я і психологічно обтяжені тривалими періодами тривоги та стресу.

Домогосподарства часто не можуть контролювати енергетичні витрати: з одного боку, тому що вони не можуть дозволити собі поліпшити якість свого будинку, а з іншого боку, оскільки вони не мають впливу на ціни продажу для своїх щоденних потреб у опаленні та освітленні. Це робить можливим, що енергетичні потреби створюють стрес і занепокоєння, і дає вагоме пояснення, чому енергетична бідність настільки тісно пов’язана з добробутом людей та якістю життя.