Геополітика нафти
Спроба нафтових держав штучно підняти ціну на чорне золото на даний момент слід розцінювати як провал. При хороших 45 доларах за барель північноморського сорту Brent нафта зараз така дешева, як донедавна навряд чи хтось міг подумати. І це відразу після того, як нафтовидобувні країни Opec кинули всю свою силу на продовження скорочення видобутку до березня 2018 року. Це чудово і заслуговує на увагу: врешті-решт, ціна на нафту - це не лише одна фінансова цифра серед багатьох. З часу індустріалізації та моторизації світу нафта розглядалася як «мастило світової економіки» - і ціна на нафту відігравала центральну роль.
Не так давно був великий страх, що ціна на нафту незабаром зросте і зросте в очікуванні неминучого кінця природних ресурсів Землі. Цьому сприяли сценарії, передбачені «Римським клубом» у 1973 році. Нафтові шейхи, які контролюють доступ до нього, бояться, можуть перетворити його на великий бізнес. Світ мав такий досвід у 1970-х. На той час ОПЕК вдалося підняти ціну на нафту, погодившись зменшити видобуток - і втягнувши західний світ у нафтову кризу.
Однак це відбувалося за різних геополітичних умов. А разом із ними стратегія країн-виробників нафти змінювалася двічі. У той час країни-виробники вели спільну політичну цінову війну проти західного світу. Частка ОПЕК у світовому видобутку нафти становила понад 40 відсотків, сьогодні - менше 30 відсотків. Зокрема, технологічний прогрес у фракінгу (нетрадиційний метод видобутку корисних копалин, що застосовується для видобутку газу та нафти із шарів) у США змістив баланс сил. Це вже видно з того факту, що Америка була найбільшим у світі виробником нафти приблизно з 2014 року.
Технічний прогрес виявився непередбачуваним
Замість меж зростання спостерігалося зростання меж у нафті. Земні ресурси продовжують бути обмеженими, і екологічна проблема може бути актуальною як ніколи. Але перш за все, технічний прогрес означав, що у світі не закінчується нафта, а насправді її в достатку. Америка Трампа збиває з толку те, що може запропонувати. Відповідно, надлишок на світовому ринку нафти триває вже давно, і це є найважливішою причиною дешевої нафти.
Деякий час Саудівська Аравія, як найважливіша країна ОПЕК, вважала, що вона може витіснити з ринку неприємну нову конкуренцію, спричинивши зниження ціни на нафту у прірву. Коли в 2014 р. Ціна на нафту настільки різко впала, з понад 100 дол.
Проте технічний прогрес знову виявився непередбачуваним. Фрекінг дедалі дешевшав. Стратегія саудівців навіть допомогла фрактерам працювати з нижчими граничними витратами: кожна американська виробнича компанія, яка стала неплатоспроможною через штучно нижчу ціну на нафту, зробила дешевше технічне обладнання доступним з маси банкрутів - згідно з висловом, що готель повинен двічі збанкрутувати, перш ніж це того варте. У той же час низька ціна змусила компанії дотримуватися дисципліни з надзвичайними витратами. Спочатку американцям потрібна була ціна на нафту 100, пізніше 80, потім лише 50 доларів. За їх словами, сьогодні деякі люди можуть обійтися за 20 доларів.
Високий рівень ціни на нафту ніколи не тривав довго
Коли ОПЕК помітила, що стратегія «граничного ціноутворення», як економісти називають такі стрибкові ціни на олігополістичних ринках, не працює, вони змінили свою стратегію. Штучний дефіцит знову був у моді, майже як у 1970-х - лише за більш складних умов через нову конкуренцію. Минулого року Opec вперше зібрався і вирішив скоротити фінансування разом з Росією. Зараз нафтові країни активізувались і хочуть продовжити скорочення до березня 2018 року.
Opec рідко погоджувався, але іноді спільний інтерес перемагав геополітичні розбіжності. Саудівська Аравія та Іран, обидва борються за першість у регіоні Перської затоки, не дозволяють один одному високих цін на нафту, але зрештою якось досягли порозуміння.
Оголошення про такі угоди спричиняло зростання цін на нафту щоразу, але високий рівень ніколи не тривав довго. За умов функціонуючого картеля продавці можуть збільшити ціну, якщо вони посилять пропозицію. Але в умовах конкуренції вони просто втрачають частку ринку в порівнянні з конкурентами. Opec це відчуває. Споживачі, які тепер можуть придбати дешевий бензин та мазут, у захваті.