Гепард Ерн; керівництво та полювання
Дієта гепардів складається в основному з газелей, антилоп, імпал, куду чи зебр, а також птахів, зайців та худоби, і на неї полюють протягом дня переважно рано вранці або пізно вдень, коли температури є досить стерпними. Однак іноді гепарди полюють на палючому сонці, що має ту перевагу, що конкуренти за їжу відпочивають, і шанси на те, що здобич, яку вони щойно полювали, не буде з'їдена третіми сторонами, значно зростають. Природне явище гепардів свідчить про те, що є здобичі у межах 20-50 кг. Загальна здобич складається з копитних тварин вагою до 40 кілограмів (джерело 13). На велику здобич, таку як гну, нападають лише у виняткових випадках. Ризик серйозних травм, які призвели б до голоду для великої кішки, просто занадто великий.
Періодичність полювання становить 2-3 дні, рівень успіху менше 40 відсотків. Щоденно на полювання виходять лише самки, яким доводиться доглядати за своєю молоддю і яким, крім своїх, також доводиться полювати на харчові потреби своїх нащадків. До речі, з гепардами - на відміну від левів, наприклад - молодим тваринам завжди дозволяється їсти першими.
Спочатку гепарди підходять до здобичі повільно, вибирають конкретну тварину зі стада, а потім полюють на неї зі швидкістю до 120 км/год. Однак вони не можуть довго дотримуватися цього темпу. Приблизно через 300 - 500 метрів вони знову зменшують швидкість і використовують багато енергії під час полювання. Тривалого полювання, як це іноді вказує порівняння з собаками, не відбувається. Коли здобич досягається, її кидають на землю передніми лапами і вбивають укусом горла - що призводить до задухи здобичі. Оскільки зуби гепарда не такі міцні, як у інших великих котів, задушення здобичі в середньому займає близько 5 хвилин, залежно від її розміру. До речі, під час спринту довжина кроку гепарда вимірювалася до 6 метрів.
Попереднє дослідження, яке передбачало, що гепард повинен був припинити спринт через перегрівання клітин свого тіла, було спростоване останніми дослідженнями. Насправді температура тіла гепарда, переслідуючи свою здобич, залишається в межах добових коливаньHETEM та ін. ін., Q).
Поки пульс у гепарда в спокої становить 120-170 ударів на хвилину, він значно збільшується після полювання. Частота дихання також значно збільшується - приблизно від 20-30 вдихів у спокої. Вимірювання дослідників показали, наприклад, 93 вдихи в хвилину після невдалого полювання на антилопу та 120 вдихів в хвилину після успішного захоплення бородавочника.
Перед тим, як з'їдену дичину з'їсти, гепарди відпочивають. В одному з Робін Хетем і колеги спостерігали за цим випадком, пройшло 2 години, перш ніж гепард почав їсти свою здобич).
Видобуток тягне в тінисте місце і там його пожирає. Проблема полягає в тому, що тварини часто не можуть ефективно захищати свою здобич під час необхідного дихання, так що тим часом її часто їдять леви, гієни або бабуїни. Особливо неблагополучні в цьому відношенні одиночні гепарди. Групи гепардів, навпаки, часто встигають ненадовго відштовхувати інших хижаків і таким чином залишають поле хоча б дещо насиченим.
Температура тіла мисливців лише зростала в кінці полювання, що дослідники пояснюють стресом самого полювання та пошуком таких конкурентів, як леви чи гієни.