Глибоководний восьминіг розмножується протягом 4,5 років - у самки восьминіг найдовший період розмноження в царстві тварин
У самки восьминога найдовший період розмноження в царстві тварин
Реєстрація тварин: самка глибоководного восьминога висиджує яйця протягом чотирьох з половиною років - довше, ніж будь-яка інша тварина у світі. Це те, що морська біологія виявила під час занурень у Тихому океані. Коли нарешті вилуплюються молоді восьминоги, самка гине. Ця надзвичайна адаптація має сенс з біологічної точки зору, оскільки молоді восьминоги вже надзвичайно розвинені, коли вилуплюються.
Мешканці глибокого моря часто розробляли химерні стратегії виживання в своїх крайніх місцях проживання. Оскільки холод, постійна темрява і дефіцитна їжа створюють все, крім ідеальних умов. Спостерігати за мешканцями цього негостинного регіону - все, що завгодно, але не просто. Люди або дайвінг-човни можуть зануритися в темну глибину лише під час польоту.
Гніздо восьминога на стіні каньйону
Але щасливий збіг прийшов на допомогу біологу Брюсу Робісону з Науково-дослідного інституту акваріума в Монтерейській затоці (MBARI) та його колегам: У травні 2007 року вони відправили дайвінг-робота з керованим дистанційним управлінням у звичайний візит до каньйону Монтерей, глибоководного каньйону біля узбережжя Каліфорнії. Вони виявили глибоководного восьминога (Graneledone boreopacifica) на уступі на глибині 1400 метрів. Цей тип восьминогів, поширений у північній частині Тихого океану та Атлантики, має трохи менше десяти сантиметрів і червонувато-коричневого кольору.
Більш пильне спостереження показало, що це самка охороняла скупчення яєць. Спочатку це не здавалося особливо помітним. Відомо, що багато видів восьминогів лише один раз у своєму житті відкладають набір яєць. Мати інтенсивно доглядає за ними: наповнює їх прісною водою і постійно залишається поруч, щоб інші глибоководні істоти не з’їли яйця. Отже, для самок восьминогів догляд за кладкою - це робота на повний робочий день.
Інтенсивна терапія протягом чотирьох з половиною років
Однак, на велике здивування дослідників, фаза розмноження, здавалося, ніколи не закінчувалася: протягом наступних чотирьох з половиною років вони відвідували Каньйон 18 разів за допомогою водолазного робота - і кожен раз, коли материнський восьминіг сидів там зі своїми яйцями. За ці роки біологи змогли побачити, як молоді тварини в яєчній шкаралупі зростали і збільшувались. У той же час на самці почали виявлятися чіткі сліди виснаження і гниття: вона схудла, а шкіра ставала дедалі більш пухкою і блідою.
Незважаючи на її голодний стан, самка восьминога ніколи не бачилася, щоб їсти, повідомляють дослідники. Вона навіть не виявляла зацікавленості, коли рак плив прямо у неї на руках. Потім, у вересні 2011 року, самка восьминога раптово зникла. На виступі були знайдені лише розкидані залишки порожніх яєчних капсул. Очевидно, 160 або близько того дитинчат нарешті вилупилися. Однак самка, ймовірно, загинула незабаром після вилуплення молодняку, як це зазвичай буває у цих восьминогів.
Екстремальний рекорд з біологічним сенсом
Настільки тривалої фази розмноження, як у цьому випадку, не спостерігалося ні в однієї іншої тварини - ні в морі, ні на суші. Ще більш вражає той факт, що восьминіг, насамперед, доглядає за своєю молоддю чотири з половиною роки. Оскільки більшість видів восьминогів, які поширені на мілководді, живуть лише один-два роки, як пояснюють Робісон та його колеги. "Тому дотримання такого довгого розплоду також означає, що ці глибоководні восьминоги набагато перевищують нормальну тривалість життя головоногих молюсків", - зазначили дослідники.
Ця надзвичайна адаптація та жертва самки мають сенс з біологічної точки зору: завдяки своєму тривалому сезону розмноження, молодняк Graneledone boreopacifica надзвичайно розвинений, коли вилуплюється, і може негайно полювати на здобич. Це дає їм велику перевагу у виживанні, як пояснюють біологи. Вони вважають, що цілком можливо, що є й інші мешканці глибокого моря, які також незвичайно довго розмножуються, щоб надати своїм молоднякам таку перевагу. (PLOS ONE, 2014)
(Науково-дослідний інститут акваріума Монтерей-Бей, 31.07.2014 - НКО)