Глобальне потепління робить океани занадто солоними
Здається, цей цикл змінюється зараз, однак виявили Рут Каррі з штату Массачусетс у США, Боб Діксон з Лоустофта в Англії та Ігор Яшаяєв з Дартмута в Канаді. Вчені оцінили зразки Атлантичного океану від Гренландії до південної частини Південної Африки за останні п'ятдесят років і виявили збільшення солоності в тропічних районах і одночасне зменшення проб, відібраних далі на південь або північ.
Дослідники пояснюють це явище глобальним потеплінням за останні кілька десятиліть: більш високі температури спричинили сильніші випаровування в тропічних океанах, внаслідок чого там накопичувалася сіль. Одночасно біля полюсів зросла кількість опадів. Прісна вода розбавляла морську воду і тим самим знижувала солоність. Однак зворотний потік прісної води з півночі чи півдня на екватор залишався постійним, так що втрати більше не могли бути компенсовані.
На думку дослідників, такий прискорений цикл випаровування та опадів може мати руйнівні наслідки для всього світового клімату. Наприклад, так званий глибокий водний потік (океанський конвеєр) у Північній Атлантиці, в якому солона холодна вода високої щільності опускається з поверхні і, таким чином, рухає циркулюючий океанічний потік, ризикує, якщо вміст солі занадто сильно падає. Однак, оскільки ця течія допомагає визначити шлях теплого Гольфстріму, який сягає далеко на північ, застій глибокого водного потоку означав би холод і посуху для значних частин північної півкулі.