Харчове добриво для мозку - DER SPIEGEL
120 немовлят заштукатурили свою кашу на службу науці. Половина з них отримувала готові страви з четвертого по десятий місяць, що містили вісім відсотків м’яса та кукурудзяної олії. Інших дітей годували більш ситною їжею: у півтора рази більше м’яса та ріпаку замість кукурудзяної олії.
Ще не опубліковане дослідження стосується того, чи забезпечується мозок дитини поживними речовинами таким чином, щоб він міг повноцінно розвивати свої когнітивні здібності. "Харчування немовлят у Німеччині насправді хороше", - каже Матільда Керстінг з Науково-дослідного інституту дитячого харчування в Дортмунді. "Але ми хочемо знати, чи можна це вдосконалити".
У Бостоні, США, поведінковий біолог Джеймс Джозеф з Університету Тафтса займається речовинами риби, м'яса, фруктів та овочів, які зміцнюють розум. Він переконаний, що правильний вибір їжі має значний потенціал. "Багато з нас недооцінюють вплив їжі на мозок".
Нарешті, у Лос-Анджелесі нейробіолог Фернандо Гомес-Пінілла з Каліфорнійського університету присвячує себе цьому явищу. "Їжа діє як ліки на мозок", - пояснює корінний житель Чилі, чиї дослідження в основному пов'язані з омега-3 жирними кислотами.
Звичайно, путівники з здорового харчування вже наповнюють полиці в книгарнях. Але те, як шніцель чи яблуко впливають на роботу мозку, до останнього часу було напрочуд мало досліджено, не кажучи вже про науково доведене.
Якраз навпаки: довгий час багато неврологів вважали, що точний склад їжі взагалі не відіграє ніякої ролі для інтелекту та пізнання, доки гарантується основний запас мозку. І це також стосується багатьох речовин, що передають мозок: ряд нейропептидів складається з простих амінокислот, які організм може виробляти самостійно, незалежно від того, з хліба з печінкової ковбаси чи скибочок тофу.
Однак щодо інших, не менш важливих речовин у мозку, неврологи зараз малюють іншу, більш складну картину: тому наш повсякденний хліб діє безпосередньо на мозок і неминуче маніпулює утворенням певних хімічних речовин у ньому.
Наприклад, різдвяне смаження містить амінокислоту триптофан, яку люди не можуть виробляти самі. Він досягає верхньої кімнати через кров, де ферменти перетворюють його в сильнодіючу речовину-серотонін. З фармакологічної точки зору це діє як антидепресант і викликає відчуття приємної сонливості.
Їжа може не тільки зробити розум щасливим, але і загострити розум. "Існує захоплююча можливість, - каже нейробіолог Гомес-Пінілла, - що, змінюючи склад їжі, ви можете збільшити когнітивні здібності, захистити мозок від пошкоджень і протидіяти старінню".
Тож чи можуть люди буквально бути розумними? Епідеміологічні дослідження свідчать про це: наприклад, канадські вчені нещодавно дослідили, як харчується понад 4500 п’ятикласників. Після вирахування інших факторів, таких як дохід батьків, попередня освіта та тип школи, залишилася одна змінна: їжа. Чим більш збалансовано (багато фруктів та овочів, мало насичених жирів) їли учні, тим краще вони вміли читати та писати.
Виробники промислових продуктів харчування відчувають бізнес і вже виводять продукцію на ринок. Наприклад, компанія Hipp продає дитячі меню, збагачені омега-3 жирними кислотами. Натомість швейцарська компанія Nestlé підписала угоду з дослідниками з EPFL у Лозанні про "дослідження взаємозв'язку між харчуванням та мозку". За це компанія виплачує університетському Інституту мозку розуму 25 мільйонів франків, розподілених протягом п’яти років.
Цікавість дослідників мозку та розробників продуктів харчування спрямована на зв'язок, який вирішально сформував еволюцію людини: чим багатшим було меню предків, тим більшим став його мозок.
Зв'язок докозагексаєнової кислоти (DHA) особливо добре задокументований. Речовина належить до класу омега-3 жирних кислот і у великих кількостях зустрічається в мембранах клітин мозку людини. Там він бере участь у передачі сигналів і гарантує нормальну роботу мозку.
Організм навряд чи може сам виробляти DHA; він повинен приймати його з їжею, наприклад, з жирною рибою, яка містить велику кількість ДГК. Деякі палеонтологи навіть впевнені, що доступ до цього джерела їжі став вихідним сигналом для появи сучасних людей: лише після того, як гомініди були потужними в риболовлі, почався швидкий ріст мозку.
Відхилення від випробуваного меню все ще може відчутно вплинути на розум навіть сьогодні. Розлади уваги, деменція, погана орфографія та шизофренія - згідно з дослідженнями, все це пов’язано з дефіцитом жирних кислот омега-3.
Навіть здоров’я мозку цілих народів визначається харчовими звичками його жителів. У Німеччині та інших західних країнах споживання омега-3 жирних кислот різко зменшилось за останні сто років - тоді як рівень депресії піднявся на більш високий рівень. Не так у Японії, де сира риба є національною стравою: там хворобливі лиха рідкісні і донині.
Ті, хто їв щонайменше десять грамів риби на день, особливо добре опановували завдання
Минулого року дослідники прибережної держави Норвегія вперше дослідили, як вживання морепродуктів впливає на мозок людей похилого віку. Вони запитали понад 2000 жінок та чоловіків у віці від 70 до 74 років про їх харчові звички та протестували їх за допомогою різних мозку.
Ось і ось: Ті, хто їв в середньому щонайменше десять грамів риби на день, особливо добре опановували завдання. Ефект посилювався із збільшенням дози. Піддослідні, які їли близько 75 грамів риби щодня, досягали найкращих результатів.
Такі позитивні ефекти, очевидно, виникають через те, що омега-3 жирні кислоти діють безпосередньо на нервові клітини: щури, яких годують їжею, збагаченою омега-3 жирними кислотами протягом чотирьох тижнів, набагато краще справляються з травмами нервової тканини, ніж контрольні тварини. Цікаво, що шкідлива їжа має прямо протилежний ефект: щури, яких відгодовували на продукти з високим вмістом цукру та жиру, психічно погіршувались і ставали більш схильними до пошкодження мозку.
Однак, якщо ви хочете використовувати хороший ефект омега-3 жирних кислот для себе, вам не доведеться вдаватися до роллпопів або смаженої оселедця, а також ви можете пощадити своє потомство олією печінки тріски.
Принаймні так вийшло з годування немовлят у Дортмунді. Під час дослідження вчені вперше продемонстрували, що певний компонент ріпакової олії (альфа-ліноленова кислота) може перетворюватися немовлятами у жирні кислоти вищої якості омега-3. "Метаболізм спрацював", - каже Матільда Керстінг, яка незабаром представить точний результат у спеціалізованому журналі.
За словами Керстінга, збільшення вмісту м'яса з восьми до дванадцяти відсотків також залишило сліди у немовлят: Вміст заліза в червоному пігменті крові зростав, щоб він міг транспортувати більше кисню до мозку.
Однак ще не доведено, чи додаткове залізо та високоякісні жирні кислоти омега-3 також покращують когнітивні здібності дитини; Дортмундські дослідники ще не з'ясували цього найважливішого питання в подальшому дослідженні.
Легко цмокаючи губами, бо він засовує в рот одну чорницю за другою, бостонський поведінковий біолог Джозеф розповідає про інгредієнт, який, на його думку, є особливо корисною їжею для нервів: поліфеноли. Ці речовини, що містяться в різноманітних ягодах, винограді та червоному вині, є одними з антиоксидантів: вони зменшують шкідливі процеси в клітинах і, схоже, захищають синапси, тобто ті точки перемикання між нервовими клітинами, які незамінні для зберігання спогадів.
Тому ті, хто старанно споживає ягоди, можуть сподіватися на помітні покращення функції мозку, каже дослідник Tufts Джозеф. Поведінковий біолог вважає, що бачив це в неопублікованих експериментах із людьми похилого віку, для яких старість вже спричиняла перші проблеми з пам’яттю. Протягом дванадцяти тижнів ці люди щодня випивали дві склянки чорничного соку з супермаркету - і, за словами Джозефа, змогли вирішити певні когнітивні завдання краще, ніж до початку сокової дієти.
Певний поліфенол, куркумін, також вважається бальзамом для нервів. Щури, яким куркумін давали в їжу протягом чотирьох тижнів, змогли перемогти струс головного мозку набагато краще, ніж їх нормально вигодовані спеціалісти.
Наступне спостереження з далекої Індії - це, можливо, більше, ніж просто випадковість: люди там споживають спецію куркуму у великих кількостях. Він містить жовтий, світиться куркумін, який також надає порошку каррі свій колір. У той же час люди в Індії, мабуть, краще за інших захищені від хвороби Альцгеймера - підступної хвороби, яка вбиває цілі ділянки мозку.
Річард Вуртман з Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі вже мріє з’їсти терапію при втраті мозку. Фармаколог визначив три найпоширеніші харчові інгредієнти, які, здається, діють як добриво на мозок при спільному споживанні: монофосфат уридину, який зазвичай міститься в буряках, холін з яєць та жирна кислота DHA з риби.
Якщо ви годуєте цим мишей протягом двох-трьох тижнів, вони утворюють на 30-40 відсотків більше синапсів - саме ті структури, які вперше втрачаються у хворих на Альцгеймера.
Не дивно, що французька харчова компанія Danone зацікавилася цією сумішшю і вже пройшла її тестування на пацієнтах із легкими симптомами Альцгеймера в Німеччині, Нідерландах, Бельгії та США - хоча і до цього часу з досить скромним успіхом.
Піонери досліджень принаймні, здається, довіряють своїм результатам: Джеймс Джозеф з Університету Тафтса щодня не лише гризе дві склянки чорниці, але й унцію (майже 30 грамів) волоських горіхів. Фернандо Гомес-Пінілла здійснює регулярне паломництво до рибалки в Лос-Анджелесі і отримує там свого лосося.
Однак наука також погоджується, що доброго може бути забагато. Тому що той, хто напхає порцію за порцією, в якийсь момент знищить хороший вплив їжі на нервові клітини.
У разі регулярного запою, мислячий орган навіть стурбований речовиною з незрозумілих причин. Принаймні, цього має боятися МРТ-сканування людей із зайвою вагою: чим більше важили випробувані, тим менше важив їх мозок.