Індія, в повному демографічному зростанні, бореться з недоїданням
Побачивши нову дуже худу дитину, яка заграє з червоною лінією вагових таблиць, доктор Ом Пракаш знає, що йому доведеться діяти швидко, щоб уникнути трагедії.
"Сильно недоїдають діти можуть померти від кількох годин до кількох днів", - каже лікар, черговий у відділенні дитячої лікарні інтенсивної терапії в найбіднішому штаті Індії Біхар.
"Їсти себе - це обов’язковий момент для здоров’я кожного. А коли цього немає, це впливає на всі функції організму", - пояснює він.
У палаті лікарні Дарбханга на 30 ліжок повно дітей з набряклими животами та запалими очима, ознаками затримки росту через недоїдання.
Поки Індія переживає потужне економічне зростання, азіатський гігант відстає від своїх бідніших сусідів у боротьбі з недоїданням.
Глобальний звіт про харчування за 2015 рік показує, що рівень недоїдання знижується в Індії, але понад 40 мільйонів дітей затримуються в розвитку.
Ці діти, якщо вони виживуть, стануть більш тендітними, із ураженою імунною системою та мозком.
Згідно з цим звітом Американського міжнародного дослідницького інституту харчової політики (IFPR), недоїдання в Індії постраждало 39% дітей до п’яти років у 2014 році проти 48% у 2006 році, тоді як показник у середньому становить 24% у всьому світі.
Заглушені і згорнувшись калачиком, діти, госпіталізовані в Дарбхангу, зважуються у яскраво-синіх пластикових контейнерах, які зазвичай використовуються для перенесення води або білизни.
- Звичайна їжа, "лихо" -
Їх годують спеціальним препаратом молока та цукру, дозованого відповідно до їх ваги.
"Було б нещастя годувати їх нормально. Ми даємо їм більш засвоювану їжу з меншою калорійністю", - пояснює лікар. "Ми поступово збільшуємо кількість, а потім переходимо до частково твердої їжі, а потім до місцевої їжі".
"Тяжкість їхньої хвороби визначатиме тривалість перебування в лікарні", - продовжує він. "Кожна дитина залишається принаймні від семи до десяти днів, але деякі можуть залишатися і три тижні".
Залумун Хатун знає, яку небезпеку стикається з його чотирирічним онуком Шахадатом Хуссейном, який важить вісім кілограмів - це половина нормальної ваги дитини його віку. "Він лікувався дев'ять місяців. Потім підняв температуру і почав худнути", - каже бабуся.
Зусилля щодо викорінення недоїдання ускладнюються стрімким зростанням населення Індії, яке, як очікується в ООН, обійде Китай до 2022 року. Біхар із 104 мільйонами населення має один з найвищих темпів зростання в країні, у середньому чотири народження на одну жінку.
Ці жінки, часто бідні та неписьменні, самі недоїдають, і їх недостатня освіта змушує їх частіше годувати своїх дітей коров'ячим або буйволиним молоком, а не годувати їх грудьми, що збільшує ризик захворювання, на думку лікарів.
Пурніма Джа, директор центру планування сім'ї Янані, зазначає, що ситуація в Біхарі погіршується традиційним опором і відсутністю будь-яких знань про планування сім'ї.
"Ми не можемо змусити когось стерилізувати, тому ми повинні навчатись і говорити, що мати двох дітей - це добре", - сказала Джа. "Навчання повинно здійснюватися на низовому рівні. Ми повинні вчити контрацепції в коледжі та середній школі".
Спеціалізована лікарняна служба Біхар була створена минулого року за підтримки французької громадської організації Médecins Sans Frontières (MSF), і влада сподівається найближчим часом мати службу боротьби з недоїданням у кожній державній лікарні штату.
Джагдіш Прасад, генеральний директор служби охорони здоров'я уряду Індії, каже, що зниження рівня недоїдання було частково досягнуто створенням таких служб.
"Центри недоїдання створені в різних частинах країни, щоб будь-який пацієнт, який страждає від недоїдання, міг лікуватися", - говорить пан Прасад.
Під час візиту AFP до Дарбханги послугу переповнили діти у віці від шести місяців до п'яти років, 50% з яких страждали від важкого недоїдання.
Масштаб проблеми було підкреслено дослідженням британської неурядової організації "Збережи дітей", згідно з яким недоїдання може коштувати Індії 46 млрд доларів до 2030 року.
Довгостроковий успіх залежить від зусиль з просвітництва матерів щодо харчування та гігієни, каже лікар Біхар.
"Навчати їх важливіше, ніж давати ліки. Недоїдання саме по собі не вбиває, але смертність від кожної хвороби зростає із недоїданням", - сказав він.