Історія та правда в легенді про русалок
"Перш за все ви прийдете до русалок/Тих, хто спокушає людей ..."
(Гомер, Одісея; традиц. Г. Мурну)
Стародавній поет Гомер у поемі "Одісея", яка розповідає про подорож Одіссея після Троянської війни, назад до рідного острова Ітаки, згадує цих морських жінок, які жили на острові і заманювали своїми голосами мандрівників, які потім знайшли свою смерть на зачарованому острові. Одіссей та інші моряки на кораблі врятувались життям за порадою відьми Цирцеї: Одіссей був міцно прив’язаний до щогли, щоб він не міг покинути корабель, а його супутники закрили вуха воском, щоб вони не почули зачаровану пісню. Ми не знаємо точно, як виглядали ці русалки в баченні Гомера; здається, що стосується давніх греків, русалками були жінки з пташиним хвостом!
Натомість через дві тисячі років, У середні віки всі знали, що русалки - жінки з риб’ячим хвостом із привабливим голосом, настільки ж красивими, як і небезпечними. (Але це не було нічим новим: вірування про істоти напівлюдей та напівриб існували ще у п’ять тисячоліть до нашої ери. Оаннес, а грецька міфологія сповнена морськими божествами з риб’ячими хвостами.)
Навіть у XIX столітті люди все ще вірили в існування сирен. На ярмарках через цирки виставляли так звані русалки - деякі розумні підробки, складені з частин різних тварин, таких як голови мавп та хоботи, до яких були прикріплені риб'ячі хвости. В інші часи такі риби, як коти або морські лисиці, оброблялись на вигляд мумій дивних істот, що відповідало уявленням у «колективній уяві» про русалок.
Однак, виходячи з думки, що в легенді щось все-таки має бути правдою, багато хто намагався відкрити зерна істини в легенді про русалок.
Найлогічніше, що можна було зробити, це припустити, що ті мандрівники, які розповідали про русалок, бачили, хто знає, яку дивну тварину, невідому європейцям, яка має певний жіночий вигляд, та фантазію казкарів, їхнє бажання спокусити своїх слухачів та неминуче спотворення інформації. з вуст в уста зробив решту. Але якою це може бути тварина? Ну, швидше за все, навіть русалка. Тільки сучасні зоологи розуміють під русалками щось інше, крім подорожей середньовіччя.
Мова йде про русалки, група водних ссавців, яка сьогодні налічує лише чотири види, ділиться на дві родини: Trichechidae або Manatidae (з трьома видами - можливо, чотирма, але ще не точно встановленими - називаються ламантини, які мешкають у прісних водоймах) і Dugongidae, яка наразі включає лише один вид: дугонг або морська корова (Dugong dugon), морський вид. Інший вид, пов’язаний з дюгоном, званий морською коровою Стеллера, зник приблизно прибл. 200 років, знищений людиною.
Русалки походять від наземних ссавців, які мільйони років тому потрапили у водне середовище, поступово набуваючи специфічних пристосувань. Вони мешкають на мілководді біля узбережжя океану та в гирлах річок, у великих річках та озерах. Вони харчуються виключно рослинами, виконуючи у водних екосистемах роль, еквівалентну ролі великих травоїдних тварин в наземних екосистемах.
Дугонг, надзвичайно цікавий для зоологів, оскільки це єдиний морський рослиноїдний ссавець, у нього, на жаль, не надто мирні стосунки з людьми; Протягом століть вони інтенсивно полювали на нього заради м’яса та жиру. Ось сценарій, запропонований зоологами для пояснення походження міфу про русалку: ці тварини (дюгони) зазвичай харчуються під водою, жуючи водні рослини. Коли їх турбує наближення зловмисників, вони піднімаються на поверхню, відводячи голову і верхню частину тулуба від води, а стебла водних рослин звисають на їх головах, як замки.. Це, мабуть, пояснює, чому в багатьох версіях легенд про "морських людей" говориться, що вони мають зелене волосся. Самки мають груди, розташовані в грудному відділі, так близько до грудей матері, іноді можна побачити деяких пташенят - найбільш красномовний образ, що викликає жіночність. Додайте до цього той факт, що в той час морські подорожі могли тривати тижні чи місяці поспіль ...
Після такого тривалого періоду самотності не дивно, що бідні моряки бачили - або уявляли - цих громіздких істот, ніби вони жінки вод. (Це так, ніби ви чуєте коментарі, які вони роблять, дивлячись, з палуби корабля або з берега, дивних товстих русалок, що гойдаються на невеликій відстані від них!) І як, повернувшись на суху землю, ці історії - розповідали, мабуть, особливо в пабі - вони передавали з уст в уста, кожен розквітаючи по черзі, наполягаючи на вражаючій стороні, додаючи сенсаційні деталі, що мали залишити слухачів безмовними ..., від деяких важких водних ссавців із мокрою травою на головах ми дійшли до красивих і спокусливих жінок з води. Це було так, ніби він багато років і поколінь грав у «бездротовий телефон».
Що відбувається з цими русалками сьогодні? Як і багатьом тваринам, які зіткнулися з людьми та їх цивілізацією, у них не дуже добре. Колись даунгони населяли майже всі прибережні води Індійського океану - від Червоного моря до Східної Африки. Сьогодні чисельність населення значно скоротилася: улюблені місця проживання дюгонів (мілкі води, багаті морськими рослинами) зазнали впливу забруднення; на тварин широко полювали заради м’яса та жиру (і, на думку деяких, досі полюють в Індії та Шрі-Ланці), будучи легкою здобиччю для мисливців через їх низьку швидкість та низьку стійкість до навантажень. Крім того, вони народжують лише одного пташеня кожні кілька років, тому у них повільний темп розмноження. Групи дюгонів також можна побачити в австралійських водах (там, де вони захищені), в Червоному морі, в протоці, що відокремлює Індію від Шрі-Ланки ... але їх мало і все ще загрожують.
Найближчий родич дугонга вже став жертвою чоловіка. Морська корова стеллера (Hydrodamalis gigas), великий вид (довжиною до 8 метрів і вагою майже 6 тонн, утричі більший за дюгонг) був твариною, яка, як і дюгонг, була пристосована до життя на мілководді біля узбережжя. Виявлені скам'янілості показують, що 100 000 років тому вид був широко поширений у північній частині Тихого океану - від Японії до Каліфорнії.
Коли він був відкритий європейцями в 1741 році, його ареал уже був обмежений двома субарктичними островами (Беринговим та Мідним островами, що складають архіпелаг, що називається Командорські острови) у Беринговому морі. Вид описав Стеллер, лікар і натураліст експедиції, надісланої царем Петром Великим під керівництвом Віта Беринга.. Сильна буря розділила два кораблі, якими дослідники відплили; одне з кораблів затонуло, і екіпажу довелося зимувати на невідомому досі острові, який з тих пір буде називатися Острів Берінг. Багато дослідників, зокрема Вітус Берінг, захворіли на цингу і померли. Виживши завдячували своєму виживанню водному ссавцю - і до того часу це було невідомо - тоді його називали морською коровою Стеллера. Для корабельних аварій величезні морські корови, настільки ніжні, що вони безстрашно годувались у берегових водах, поблизу людей, були легкодоступним джерелом їжі.
Після того, як Стеллер опублікував опис виду, мисливці на тварин з дорогоцінним хутром - це було процвітаючим заняттям у цьому регіоні і в той час - вважали його таким же корисним, як корабельна аварія, оскільки це забезпечувало їх виживання на північних узбережжях під час зима. М'ясо та жир служили їжею, а з товстої та стійкої шкіри мисливці виготовляли на місці човни, розтягуючи шкури на дерев'яному каркасі. Мисливці просто зайшли у невеличку воду біля берега, підійшли до величезних миротворців, які тихенько «паслися» і пронизували їх своїми гарпунами, які потім тягнули до тих пір, поки тварин, виснажених втратою крові, не вдалося вбити ножами. Існування цього виду сприяло завоюванню Берингового моря європейцями, але ця допомога, яку вона мимоволі надала людині, була фатальною. Минуло лише чверть століття, щоб велика русалка зникла. Останній екземпляр був убитий у 1768 році.
Прісноводні русалки: ламантини
Нам відомо цілих три види: американська ламантина (Trichecus manatus), амазонська (Trichecus inunguis) та африканська (Trichecus senegalensis). (Нещодавно Марк фон Русмален, відомий біолог і дослідник Амазонки, опублікував статтю про відкриття нові види ламантини, маленький, живе в річці Арауазіньо. На сьогодні, проте, не всі зоологи впевнені, що це новий вид.)
Манаті пристосовані до життя в прісних водах річок або в солоноватих водах лиманів, рідко переходячи в океани. На дні цих вод пасуться мирні круглі русалки, харчуючись переважно водними рослинами (не водорості, а вищі рослини). Численні фізіологічні пристосування дозволяють їм скористатися цим джерелом їжі. Прісноводні рослини містять багато кремнію, який, як правило, дуже швидко зношує зуби. Ланати, які харчуються цими абразивними делікатесами, мають унікальну адаптацію серед ссавців: передні зуби, притуплені, періодично падають і замінюються іншими зубами, що утворюються в задній частині щелеп і повільно мігрують (близько 1 мм на місяць) до передня частина рота.
Водні рослини містять невелику кількість поживних речовин, тому маманти (які сягають 4 метрів у довжину та 100 кг ваги) потребують великих обсягів цієї їжі.. Відповідно, кишечник має вражаючу довжину (понад 45 метрів!), Характерну адаптацію, насправді для травоїдних. Присутні в кишечнику бактерії виробляють велику кількість газу, який дисбалансує організм у воді, якби не було компенсаторних пристосувань. Таким чином, кістки ламантини масивні, з високою щільністю, дуже важкі; легені тягнуться вздовж порожнини тіла, при цьому газове навантаження розподіляється більш рівномірно, а тіло злегка розплющується. Усі ці особливості допомагають ламантинам утримувати рівновагу у воді. Ще однією адаптацією до низького вмісту поживних речовин є їх повільний метаболізм; тому ламантини рухаються повільно і можуть вижити лише у водах із відносно високою температурою.
М’які русалки з прісної води, на жаль, також загрожують зникненням. Їх смачна м’якоть, м’яка поведінка, повільні рухи та дуже низька швидкість розмноження (самка, хоча вона може прожити кілька десятиліть, народжує протягом життя лише декількох пташенят), є небезпечним поєднанням факторів, що призвело до виснаження цих ссавців. . Незважаючи на те, що на них більше не полюють так інтенсивно, як у минулому, виникли інші загрози. Забруднені води, моторні човни, які травмують або навіть вбивають багатьох з них ... Ці проблеми головним чином спричинені ламантинами з Флориди, котрі мають нещастя жити в районі з густим людським населенням та інтенсивною туристичною діяльністю. Натомість ламантини в басейні Амазонки страждають переважно від полювання місцевих жителів. Ламантин, смажений у власному жирі, є високо цінуваною стравою в тропічних регіонах Південної Америки . Не тільки місцеві жителі експлуатували маманти таким чином, але й європейські поселенці, які до середини ХХ століття щороку полювали десятки тисяч таких тварин і торгували м’ясом та шкурами.
Навіть сьогодні торгівля м’ясом ламантин заборонена, і велика частина прибережної популяції в басейні Амазонки мігрує до міст, відмовляючись від мисливських ламантин, чисельність цих тварин досить мала. Є також рибальські мережі, в яких заплутано багато ламантин; не маючи можливості вийти на поверхню дихати, він страждає страшною смертю, потонувши. Влада регіону та неурядові організації постійно працюють над роз’ясненнями серед місцевих рибалок, намагаючись переконати їх ретельно стежити за мережами та негайно звільняти випадково зачеплені в них пластинки. У бразильському регіоні Амазонки з 1977 року створено кілька заповідників, в яких, серед інших видів, охороняються амазонські ламантини.
Яке відношення манат має до гідроелектростанції?
Легко зрозуміти, що ламантини мають місце і призначення у складному балансі природних екосистем; але чудово, що ці пухкі русалки відіграють корисну роль навіть у надтехнологічному світі, створеному людьми. Нещодавно, ламантини стали цінувати за їх значення в утриманні зрошувальних каналів, водосховищ, штучних дамб, які вони очищають від зайвих водних рослин. Без таких гігієнічних втручань надмірне розмноження рослин визначає посилення випаровування води; довгі і рясні стебла заважають судноплавству, можуть блокувати рухомі частини гідроенергетичного обладнання, а при розкладанні рослинних речовин виділяються речовини, які інтоксикують водний організм і піддають корозії металеві частини того самого обладнання.
На додачу до цього надмірні рослини перешкоджають проникненню достатньої кількості світла, а за його відсутності кількість планктону - сукупності дрібних організмів, що складають основу трофічної піраміди - зменшується, так що популяції риб, не маючи достатньої кількості їжі, страждають. Введення ламантин у такі води (як у Флориді) виправляє ці дисбаланси. Отже, є додаткова причина захистити цих русалок від прісної води; інакше вони також можуть незабаром стати легендою.
Завдяки своїм ледачим рухам та зовнішності настільки ніжними, мирними, але все ще замало відомими, оскільки їх нелегко вивчити, справжні русалки - стільки, скільки вони живуть сьогодні - дивно присутні у світі, де все має тенденцію ставати все більше і більше швидше і жорстокіше. Незважаючи на те, що сучасна наука дала їм ім'я та включила їх у зоологічну класифікацію, наші сучасні русалки - ламантини та дюгони - все ще є таємничими тваринами, такими ж химерними та захоплюючими, як легендарні істоти з риб'ячими хвостами. створені уявою людей і яким сирени послужили зразком.