Як деякі кажани стали справжніми хижаками
Опубліковано 19.05.2016 14:40, оновлено 19.05.2016 14:40
У розпорядженні кажанів є особливо кровососи, поїдачі комах або навіть справжні м’ясоїдні тварини. Ця різноманітність, можливо, зумовлена еволюцією їх черепа.
Хибна вампірська кажан, або кажан-привид (Macroderma gigas), є одним з небагатьох видів хижих кажанів.
ЧЕРЕП. Поширена думка, що в природі існують тварини, які харчуються рослинами і травою - рослиноїдні тварини, - а ті, хто їх їсть, - м’ясоїдними. Але насправді харчовий ланцюг набагато складніший за це: є плодоїдні, які харчуються фруктами, рибоїдні, які харчуються лише рибою, комахоїдні або навіть всеїдні (які "їдять все"). Навіть у межах одного і того ж порядку тварин існує багато відмінностей у харчуванні. Наприклад, серед кажанів (за порядком об’єднання різних видів кажанів), деякі кажани є комахоїдними, рибоядними чи хижими - не забуваючи про кажанів-вампірів, гематофагів (які живляться кров’ю). Щоб краще зрозуміти цю різноманітність, і зокрема те, як деякі з цих кажанів стали виключно хижими, було проведено дослідження дуетом дослідників з Університету Вашингтона, США, і нещодавно було опубліковане в Proceedings of the Royal Society B. дослідники, ця різноманітність обумовлена корисними модифікаціями черепа.
Довга морда, добрі щелепи: запорука успіху хижих кажанів ?
Протягом 52 мільйонів років еволюції мало хто з кажанів прийняв м’ясоїдну дієту, полюючи на здобич хребетних, таких як гризуни, птахи або навіть інші кажани. Серед них ми знаходимо спектральну кажана (спектр вампіруму), найбільшого з американських кажанів, вовняного кажана з великими вухами (Chrotopterus auritus) Південної Америки або кажана-привида (Macroderma gigas) з півночі Австралії. Таким чином, виявилося б, що лише летючі миші з черепом з великими щелепами, потужні і здатні до великого отвору, можуть харчуватися такою масивною здобиччю, як вони самі. Крім того, у них, як правило, довга морда, більше підходить до м’ясоїдної дієти, іноді повільна і нудна, коли жертву ловлять і вбивають. Дві суттєві особливості, які також є у інших хижих ссавців. Однак більшість із них також мають набагато більш підходящі зуби. Безсумнівно, вони є ключовим елементом, якого до цього часу не вистачає в еволюційному успіху цих хижих кажанів.