Як виглядає робот, за допомогою якого НАСА буде шукати воду на Місяці, щоб встановити першу постійну базу
НАСА обрало компанію Astrobotic для побудови марсохода, якому буде призначена пошук води на південному полюсі Місяця. Мобільний робот VIPER допоможе прокласти шлях для місій космонавтів на місячній поверхні, починаючи з 2024 року, і наблизить НАСА на крок до розвитку стійкої, довготривалої присутності на Місяці. База буде використана як "зупинка" для подальших досліджень Марса.
Місія марсохода, розробленого компанією Пітсбург, полягає в пошуку підказок про те, як крижана вода на Місяці може використовуватися астронавтами для виживання там. Під час своєї 100-денної місії робот VIPER подолає кілька кілометрів і використає чотири наукові інструменти для тестування різних середовищ грунту. Ровер також матиме свердло, за допомогою якого він зможе просвердлити приблизно 3 метри в місячній поверхні.
"Ми робимо те, чого ще ніколи не робилося - ми тестуємо прилади на Місяці, коли ровер розвивається. VIPER та багато корисних завдань, які ми надішлемо на місячну поверхню протягом найближчих кількох років, допоможуть нам усвідомити величезний науковий потенціал Місяця », - сказав Томас Цурбухен, помічник адміністратора NASA.
VIPER буде збирати дані - включаючи розташування та концентрацію льоду -, які будуть використані для складання перших карт водних ресурсів Місяця. Наукові дані, зібрані VIPER, також будуть використані для вибору майбутніх місць посадки для місій Artemis, які передбачають встановлення щомісячних пілотованих баз.
Контракт між НАСА та Astrobotic на будівництво, випробування та транспортування робота на Місяць коштує близько 200 мільйонів доларів.