Кардинал Уайзмен - Фабіола - Троїсі; частина мене - Глава III
Наступного ранку незнайомець подбав про справу, яку раніше не зміг закінчити через події напередодні. Його можна було побачити на Форумі, біля аркад Януса, активно розпитуючи про певну людину. Нарешті він знайшов її, і вони обидва пробралися до брудної маленької канцелярії під Капітолієм і на пагорбі, який називали Клівус Асілі. Ми донесли сучасні стародавні томи, котрі обходили колону за колоною до дати восьмого консульства Діоклетіана Августа та сьомого Максиміана Геркулеса Августа (303 р. Н. Е.). Були знайдені деякі примітки, що стосуються нових документів. Інші пергаменти, не менш порошкоподібні та пронумеровані, виймали з пилу, а той, що мав номер, що відповідає еталону, розгортали. Результат цієї експертизи, здавалося, дуже задовольнив обидві сторони.
«Це перший раз у моєму житті, - каже власник цього барлогу, - що я бачив, як людина, яка повністю звільнилася від мене, поверталася, через п’ятнадцять років, перевіряти сплату свого боргу. Ти, без сумніву, християнин, Господи ?
- Так, звичайно, милістю Божою.
- Це те, що я думав. Прощавай, Господи, я буду радий зобов’язати тебе з такою ж розумною швидкістю, як і мій батько Єфрем, який зараз на лоні Авраама. - Я повинен визнати, що тут великий дурень за його неприємності, і я прошу пробачення за це ", - додав він, коли незнайомець був занадто далеко, щоб його почути.
Останній пішов легким кроком і більш усміхненим обличчям, ніж при його приїзді, і пішов прямо до вілли по Номентанському шляху.
Помолившись знову в крипті, з полегшенням серця він негайно звернувся до гробаря, ніби вони ніколи не розлучались:
"Торквату, дозвольте мені поговорити зі знатною Фабіолою ?
- Звичайно, він відповів; йди цим шляхом."
Жоден з них під час прогулянок не натякав на минуле чи події після розлуки. Вони, здавалося, інстинктивно розуміли, що всі ці спогади повинні бути викреслені з пам'яті людей, як вони вже були з пам'яті Бога. Того дня та напередодні Фабіола залишалася вдома, сподіваючись побачити паломника, що повернувся. Вона сиділа біля фонтану, і Торкват, вказуючи на неї до свого супутника, відійшов.
При вигляді відвідувача, якого так довго чекали, вона встала і в його присутності охопила невимовна емоція.
- Мадам, - сказав він із глибокою смиренністю та непідробною простотою, - я ніколи не наважився б постати перед вами, якби справедливість, як і подяка, не зобов’язала мене зобов’язати.
- Оронтій, - відповіла вона, - це так я вас повинна називати? - Він кивнув. - У вас немає іншого зобов’язання щодо мене, крім зобов’язання взаємної милосердя, яке рекомендує нам наш великий Апостол.
- Я знаю, це ваші почуття. Якщо, незважаючи на свою гідність, я наважуся прийти і знайти вас, це не з простих причин, а для того, щоб виконати священний обов'язок. Я не знаю, якою вдячністю я винен тобі за ту доброту і ніжність, які ти зробив їй, котра мені дорогіша, ніж будь-яка сестра на землі, і як ти виправдав себе за її обов'язки прихильності, якими я сам нехтував.
- Саме через це, перебила Фабіола, вона прийшла до мене додому і була ангелом мого життя. Пам’ятай, Оронтію, що Йосипа продали лише його брати, щоб бути спасителем його раси.
- Ви занадто поблажливі, продовжував прочанин, для найнегіднішого грішника. Тому я не буду вдячний вам за вашу милосердя до того, хто вас так щедро нагородив. Лише сьогодні вранці я дізнався, з якою щедрістю ви поступили з тим, хто не мав прав.
- Я вас не розумію, зауважила Фабіола.
- Я тобі все поясню, продовжив прочанин. Протягом кількох років я належав до однієї з тих спільнот людей в Палестині, які живуть посеред пустелі, відокремлені від світу, і проводять половину дня і навіть ніч, співаючи хвалу Богу, віддаючи себе. до споглядання та ручної роботи. Сувора покута за наші минулі помилки, піст, приниження, молитва: це великі обов'язки нашого життя спокути. Ви коли-небудь чули про ці громади ?
- Слава Пола та Антуана на Заході не менша, ніж на Сході, відповіла вона.
- Я жив із найвідомішим учнем останнього, підкріплений його чудовим прикладом і втіхами, якими він розсердив мене. Одна думка мене турбувала і заважала мати впевненість у своєму спасінні навіть після багатьох років спокути. Перед тим, як виїхати з Риму, я взяв великий борг, який накопичення непомірних відсотків призвело б до жахливої суми. Цей борг, укладений добровільно, не міг ухилитися. Я був просто бідним ценобітом (1), з великими труднощами живучи на продуктах матів, які я заплітав пальмовим листям і мізерними травами, що утворюються піском пустелі. Як мені було можливо виправдати себе ?
У мене був ще один шлях. Я міг запропонувати своєму кредиторові бути його рабом, працювати на нього, терпляче терпіти його удари та його зневажливі докори або дозволяти продаватись за його прибуток; бо я досі енергійний. У будь-якому випадку приклад мого Спасителя підбадьорював і підтримував мене. У будь-якому випадку, я був готовий відмовитись від усього, що мені належало, нарешті, самого себе.
Сьогодні вранці я пішов на Форум, щоб розшукати сина мого кредитора та перевірити його рахунки; Я дізнався, що ти погасив мій борг. Благородний Фабіола, тож я стаю вашим рабом замість того, щоб бути євреєм ". І він смиренно став на коліна біля її ніг. - Вставай, вставай, - сказала Фабіола, відвернувшись, щоб пролити сльози; ти не мій раб, але улюблений брат у Господі ».
Потім, змусивши його сісти біля неї, вона додала:
«Оронтію, я маю велику прихильність просити вас. Скажи мені, що змусило тебе так мужньо прийняти цей новий спосіб життя?.
- Я задовольню вас якомога коротше. Я втік з Риму, знаєш, однієї сумної ночі з чоловіком. Її голос не вдався.
- Я знаю, я знаю, кого ти маєш на увазі, Євротасе, - перебив його Фабіола.
- Він сам, чума нашого дому, автор усіх моїх страждань і страждань моєї дорогої сестри. У Бріндесі ми були зобов’язані найняти корабель за великі кошти, щоб дістатися до Кіпру. Ми розпочали торгівлю та інші спекуляції, але безуспішно. Прокляття слідувало за нами у всіх наших починаннях. Наш капітал зменшується, нам довелося переїхати в іншу країну. Потрапивши до Палестини, ми на деякий час зібралися в Газі. Нещастя незабаром прийшло, щоб знайти нас там; кожен відвернувся від нас спиною, а ми не знали чому; моє сумління застерігало мене, що мій знак Каїна на моєму лобі ".
Оронцій на мить зупинився, охоплений сльозами, і продовжував такими словами:
"Нарешті всі наші ресурси вичерпані, оскільки у нас залишилось лише кілька дуже цінних самоцвітів, і з якими Євротас, я не знаю з якої причини, не хотів розлучатися, він закликав мене прийняти одіозну професію осудження християн; бо щойно виникло люте переслідування. Вперше в житті я повстав проти його наказів і відмовився виконувати.
Одного разу він попросив мене прогулятися з ним за міськими воротами: ми забрели досить далеко і дійшли до смачного оазису посеред пустелі. Це була вузька долина, зелена і затінена пальмами. Млявий потік, що виринав із скелі на вершині долини, пробігав нею з одного кінця в інший; місце здавалося незаселеним. Ми не чули іншого шуму, крім бурчання води.
Ми сіли трохи відпочити. Він сказав мені, що прийшов час, коли нам довелося прийняти страшне рішення не переживати розорення нашої сім'ї. Тут ми мали померти; дикі звірі з'їли б наше тіло, і ніхто не почув би про сумний кінець останніх, хто вижив у нашій расі.
Розмовляючи зі мною таким чином, він витягнув із грудей дві ампули неоднакового розміру, простягнув мені більшу і проковтнув вміст меншої.
Я відмовився його приймати і дорікав йому за нерівні дози; але він відповів, що він старий, а я молода, і що вони пропорційні бадьорості нашого тіла. Я знову відмовився, не бажаючи померти; Потім він схопив мене силою велетня, поки я сидів на землі, він кинув мене на спину, кричачи: "Ми повинні загинути разом". І він з силою вилив вміст флакона мені в горло до останньої краплі.
Я відразу втратив свідомість, поки не прокинувся в печері та не послабив голосу ослабленим напоєм. Поважний старий із білою бородою підніс до моїх губ дерев'яну вазу.
"Де Євротас?" я сказав.
- Ви хочете поговорити про свого супутника? відновив старий чернець.
- Він мертвий », - була відповідь. Я не знаю, якою смертю сталося це нещастя, але я всім серцем благословляю Бога за те, що він мене пощадив.
Цим старим був Іларіон, корінний житель сектора Газа, який, провівши багато років у пустелі зі святим Антонієм, повернувся того ж року (403 р. Н. Е.) До своєї країни, щоб встановити життя ценобітів та відлюдників; він уже зібрав кількох учнів. Вони жили в печерах недалеко, їли їжу в тіні пальм і мочили свою мізерну їжу у воді фонтану.
Їхня доброчинність до мене, їх солодке благочестя, їхнє святе життя завоювали моє серце, коли я оздоровлювався. Я розумів піднесеність релігії, яку я переслідував, і згадував у думках інструкції моєї дорогої матері та добрі приклади моєї сестри. Поступившись благодаті, я зізнався (2) мої провини біля ніг Божого служителя, і я прийняв хрещення напередодні Великодня.
- Тоді ми подвійно брати і навіть діти-близнюки церкви; бо я народився того самого дня до вічного життя. Що ти плануєш робити зараз ?
- Я поїду сьогодні ввечері. Я здійснив подвійну мету своєї поїздки. Першим було сплатити мій борг; другим було розміщення жертви на могилі Агнес. Ти пам'ятаєш, додав він, посміхаючись, що твій чудовий батько мимоволі обдурив мене, сказавши, що вона жадала ювелірних виробів, які я тоді одягав на мене, в моїй смішній дурості. Тому я вирішив після мого навернення запропонувати йому найкраще, що залишилося в Eurotas. Я приніс йому.
- Чи є у вас все необхідне для подорожі? - боязко запитала Фабіола.
- Я забезпечений, - відповів він, - завдяки благодійності вірних. У мене є листи від єпископа Гази, які забезпечуватимуть мене харчуванням та проживанням скрізь. Однак я з радістю прийму від вас, як учня Ісуса Христа, трохи води та шматок хліба ".
Обидва встаючи, вони йшли до будинку, коли жінка кинулася через кущ кущів і впала їм під ноги, кричачи:
"О! рятуй мене, кохана хазяйко, рятуй! він переслідує мене, щоб мене вбити! "
Фабіола впізнав у цій бідній істоті свого колишнього раба Джубалу: його брудне сиве волосся і вся його особа оголошували про найстрашнішу біду. Вона запитала його, про кого хоче поговорити.
"Від мого чоловіка", - відповіла вона; Він довго поводився зі мною з найнегіднішою жорстокістю, сьогодні він подвоїв свою жорстокість. О! врятуй мене від його помсти !
- Тут немає небезпеки, говорить Фабіола; мій бідний Джубала, ти здаєшся дуже нещасним. Давно я не бачив вас.
- На жаль! благородна пані, чому я прийшов розповісти тобі про всі мої нещастя! О! як я покинув твій дім, де я міг залишитися таким щасливим! З вами, з Граєю та доброю Єфросинією, котра вже не від цього світу, я навчився би ставати кращим, приймаючи християнство !
- Що! ти справді про це думав, Джубала ?
- Так давно; серед моїх скорбот і розкаянь я побачив, якими щасливими були християни, навіть ті, хто був таким же злочинним, як я. І оскільки я розповідала про це своєму чоловікові сьогодні вранці, він вдарив мене і погрожував вбити. Але, слава Богу, завдяки вказівкам друга, я знаю християнське вчення.
- Як довго ти зазнав жорстокого поводження, Джубала? - спитав Оронцій, якому сказав його дядько.
- Як тільки я сказав їй, незабаром після одруження, пропозиції, які раніше мені зробив темношкірий іноземець на ім’я Євротас. О! яке це було нещасне! доставлений до найодіозніших пристрастей, які він задовольняв без жодних каяття. Одне з найболючіших моїх спогадів пов’язане з його особою.
- Що ви маєте на увазі ? - запитав Оронцій із пильною цікавістю.
- Ось. Виїжджаючи з Риму, він благав мене приготувати для нього два наркотичні отрути: перший, призначений для ворога, якщо він міг його взяти, був фатальним; другий лише спричиняв непритомність протягом кількох годин і мав бути йому корисним у разі потреби. Коли він прийшов за ними, я збирався йому точно пояснити, що, на відміну від зовнішнього вигляду, у маленькому флаконі містилася жорстока і дуже концентрована отрута, тоді як у великому містилася лише сильно збільшена доза води і менше. Потім підійшов мій чоловік, який охопив приступ ревнощів, і викинув мене з кімнати. Я боявся, що Eurotas може помилитися і стати ненавмисною причиною чиєїсь смерті ".
Фабіола та Оронцій мовчки дивились одне на одного, дивуючись справедливості поглядів Провидіння; крик Джубали змусив їх затремтіти. Вони жахнулись, побачивши стрілу, яка тремтіла в її пазусі. Поки Фабіола підтримував її на руках, Оронтій озирнувся ззаду і побачив крізь бар'єр скривлене і темне обличчя. Мить пізніше був помічений Нумідіан, який віддалявся на повній швидкості свого коня, його лук був натягнутий через плече, як у парфян, і готовий пробити тих, хто намагався переслідувати його. Стріла непомітно пройшла між Фабіолою та Оронтієм.
- Джубала, - сказав Фабіола, - ти хочеш померти клієтійцем? ?
- Так, від усього серця, відповіла вона.
- Чи вірите ви в одного Бога з трьох людей ?
- Я твердо вірю всьому, чого навчає Церква.
- І в Ісусі Христі, який народився і помер, щоб викупити наші гріхи ?
- Так, я вірю всьому, у що ти віриш ". Відповідь ставала менш чіткою.
- Поспішайте, поспішайте, Оронтію, - крикнула Фабіола, показуючи на фонтан.
Він уже був на краю тазу і негайно повернувся з обома руками, повними води, яку вилив, вимовляючи слова хрещення, на голову бідного африканця; коли вона закінчилася, води, що відроджуються, змішалися з кров’ю спокути.
Після цього сумного і втішного видовища вони увійшли до будинку і дали вказівки Торквату про поховання цього катехумена, очищеного подвійним хрещенням.
Оронцій був вражений порядком і простотою, що панували в інтер’єрі будинку і які сильно контрастували з розкішшю і пишністю минулого.
Його увагу раптом зупинили в одній із кімнат, побачивши чудове полювання або скриньку, прикрашену перлами, але завуальовану багатою драпіровкою, яка дозволяла побачити лише обрамлення. Він підійшов ближче і прочитав такий напис:
ЦЕ КРОВЬ БЛАЖЕНОЇ МІРІАМИ,
РОЗШИРЕНІ ЖОРТИМИ РУКАМИ
Обличчя Оронція було спочатку вкрите смертельною блідістю, потім різким рум'янцем. Він похитнувся.
Фабіола це помітила і, підійшовши до нього з відвертою добротою, поклала йому руку на руку і сказала йому тоном, сповненим ніжності:
- Оронтію, тут цього достатньо, щоб ми обоє почервоніли, але не впали у відчай.
Промовляючи ці слова, вона затягнула завісу. Оронцій побачив на кришталевому блюді вишитий шарф, який зіграв таку важливу роль у його житті та в сестрі. На цьому шарфі було покладено дві гострі зброї, на кінчиках яких була іржава кров. Одним з них, якого він упізнав, був його власний кинджал; інший видався йому одним із тих знарядь жіночої помсти, якими римські дами били своїх рабів, щоб покарати їх.
“Ми обидва через ненавмисне поранення пролили кров нашої сестри, яку шануємо як ангела з неба. Для мене саме в цей фатальний день, який дав йому можливість показати свою чесноту, я відчув, як у моєму серці піднімається світанок благодаті. Що ти думаєш, Оронтію ?
- І я теж, з того моменту, як з нею звернувся з такою жорстокістю і подав мені такий прекрасний приклад християнського героїзму, я відчув важку руку Божу на мені, і пішов до покути і вибач.
- Це завжди так, робить висновок Фабіола; приклад нашого Господа зробив мучеників, а приклад мучеників веде нас до Господа. Їхня кров пом’якшує наші серця, тільки вона очищає їх і кличе до Бога про милосердя; кров Бога отримує це для нас. Нехай церква, у дні миру та перемоги, ніколи не забуде, що вона заборгувала в дні мучеників! За нас ми завдячуємо йому духовним життям. Нехай ті, хто пізнає це лише за традицією, пожинають ті самі плоди милосердя та благодаті.
Вони довго і тихо молились на колінах і молилися перед цими дорогоцінними реліквіями.
Потім вони розлучилися, щоб більше ніколи не бачитися тут, нижче.
Через кілька років, що минули для Оронція в усьому запалі покаяння, невеликий зелений курган у долині поблизу сектора Газа, в тіні пальм, позначив місце, де він спав сном праведників.
Фабіола також присвятив довгі роки святого життя ділам милосердя і пішов відпочивати в мирі поруч з Агнес і Міріам.