Кім і Місяць садять "дерево миру"
Кінець історичного саміту двох корейських країн у п'ятницю був увінчаний символічним жестом миру. Кім Чен Ин, лідер Пхеньяна, та його колега в Сеулі Мун Чже Ін посадили дерево на міжкорейському кордоні. Але на "зворотному боці" історії є дерево, яке повинно було спровокувати війну між США та Північною Кореєю, конфлікт, який неминуче спричинив би спіраль Південної Кореї.
Влітку 1976 року демілітаризована зона між двома Кореями була ареною війни. А розбрат почався з величезної тополі з Нормандії.
Тополя перешкоджала зору зони важливого оглядового пункту біля "Мосту без повернення".
Міст перетинає річку Сачеон, яка розділяє Міжкорейську демілітаризовану зону на дві частини, оточена пагорбами та рівнинами, і постійно використовувалася для обміну полоненими між двома Кореями, взятими під час війни 1953 року.
Вранці 18 серпня 1976 року команда вирушила до найбільш мінливої точки Демілітаризованої зони, щоб зрубати дерево. П'ятеро цивільних робітників у супроводі десяти офіцерів командування ООН. Те, що видалося тривіальною операцією вирубки простого дерева, виявилося б дуже небезпечним набігом.
Військові ООН не знали, що два тижні тому декілька південнокорейських солдатів також намагалися зруйнувати тополю, але здалися, погрожуючи північнокорейськими солдатами.
Капітан Артур Г. Боніфас очолював військовий ескорт, який стежив за південнокорейськими робітниками, коли вони готували свої драбини, пилки та сокири, щоб зрубати дерево.
Обмеження використання зброї в демілітаризованій зоні не дозволили Боніфасу носити з собою пістолет того дня, хоча більшість інших товаришів ООН приїхали без зброї без відома капітана.
Через 20 хвилин північнокорейський лейтенант Пак Чул, якого з-за його агресії називали "бульдогом", пізно прийде, щоб попередити південнокорейських робітників та солдатів США припинити операцію, оскільки тополя була "посаджена особисто Кім Ір Сен ”.
Капітан Боніфас проігнорував його і наказав цивільним іти далі.
Розлючений, Чул повернувся на північнокорейську сторону, а через кілька хвилин повернувся до військової вантажівки з двадцятьма солдатами, озброєними трубами та палицями.
Північнокорейський лейтенант знову наказав робітникам опустити сокири, на роздратування капітана Боніфаса, який знову наказав не звертати уваги на Чула.
"Убийте лиходіїв", - кричав Пак Чул з усіх куточків, і військові ООН прокинулись посеред жорстокого нападу. Злякавшись, робітники кинули сокири, які потім забрали північнокорейські солдати, дико вбивши капітана Боніфаса. Не готові до цього нападу, бойовики ООН не встигли застосувати пістолети, які вони заховали в своєму одязі. Вісім солдатів були серйозно поранені. Другим загиблим був лейтенант Марк Баррет.
"Я пам'ятаю фотографії (зроблені з оглядового пункту - н.р.) із вбитими офіцерами, які були покладені на мій стіл. Я ніколи в житті не бачив такої жорстокості ", - говорив американський військовий за ці роки.
Тоді Сполучені Штати розглянули низку військових відповідей, врешті-решт обрали для розміщення десятки вертольотів, бомбардувальників та винищувачів, а також сотні солдатів у Південній Кореї.