Коли мала держава Литва була наддержавою
Також на своєму піку територія Литви простягалася від Чорного до Балтійського моря.
До 1387 року литовці були багатобожниками, жили в малих та середніх поселеннях, багато в землях, захищених густими лісами навколо сьогоднішньої столиці Вільнюса. Перше письмове посилання на литовців - з 1009 року в "Кведінбурзьких літописах", літописі ченців у Кведлінбурзі, Саксонія. Хроніка також говорить, що на литовців напали шведські вікінги, які створили свій центр сили в прикордонній зоні між Росією та Україною, пише War History Online.
Литовські племена об’єдналися і були достатньо сильними не лише для протистояння атакам, але і для здійснення набігів як на варягів, так і на державні міста Поцьк та Псков. Ще одним ворогом литовців були Тевтонські лицарі та Лівонський орден, військові організації, місія яких полягала в поширенні християнства, як правило, силою.
Одним з литовських лідерів був Міндовг, який став наймогутнішим литовським герцогом. Інший вождь, Викінтас, так сильно переміг лицарів Лівонського ордену, що змушений був об’єднатися зі своїми суперниками - Тевтонськими лицарями. Ця перемога дозволила литовцям розширитися на схід до теперішньої Білорусі, захистивши деякі племена там від нападів Росії.
Початок піднесення Литви
У 1251 році Міндовг був охрещений Папою Римським і визнаний королем Литви. Це допомогло йому здобути владу над своїми язичницькими конкурентами, і Міндовг об'єднався з кількома колишніми ворогами. Таким чином, його визнають першим лідером об'єднаної Литви, але його амбіції були більшими, ніж його здібності, зазнавши кількох поразок, коли він намагався залучити до своєї імперії естонців та латишів.
Наприкінці 13 століття в Прибалтиці переважали литовці та тевтонські лицарі. Одним із аспектів, який дав їм перевагу, було вторгнення монголів, яке послабило багато сусідніх сил.
На початку XIV століття вони контролювали більшу частину західної частини Росії та України аж до Чорного моря. Величезна територія надавала важливі можливості для торгівлі литовцям, які збагачували королівство.
На початку XV століття до влади прийшов Вітовт Великий. Її найбільша і, мабуть, найбільша перемога в історії Литви досягла після Грунвальдської битви, де литовсько-польська коаліція перемогла Тевтонських лицарів у 1410 році.
Битва під Грунвальдом, 1410 р. Кредит: Вікіпедія
Найпопулярнішою частиною їхньої армії була, мабуть, легка кіннота - гусари, які під час бою носили золоті крила на спині. Легка кіннота також засвоїла тактику, яку застосовували монголи: швидкі та сильні атаки на слабкі сторони.
Для цієї битви литовці мали 15 000 солдатів і менше покладались на піхоту, на відміну від інших середньовічних армій. Значна частина їхніх сил була на конях. Також було від 2000 до 3000 найманців Монголії.
Початок занепаду Литви
На початку 16 століття росіяни зміцніли і почали просуватися на захід. Хоча литовці перемогли їх у битві під Оршею в 1514 році, війна тривала ще 7 років, закінчившись поразкою Литви.
Ця поразка призвела до військового, політичного та аристократичного союзу з Польщею. Хоча правили польські королі, Велике князівство Литовське правило його територіями. Однак у середині 16 століття Польща була країною, що зростала з набагато більшим населенням, ніж Литва, тому поляки почали домінувати в союзі.
До вторгнення Наполеона в Росію в 1812 р. Постійна війна між поляками та росіянами послабила Литву, яка була поглинена Російською імперією. Це зробило перерву, коли Наполеон вторгся на схід, але дні слави Литовського герцогства вже давно минули, а Росія, Австрія та Пруссія розділили Польщу та Литву після поразки Наполеона.
Литва залишалася під контролем Росії до кінця Першої світової війни і користувалася коротким періодом незалежності з початку 1920-х років до 1940 року, коли Сталін анексував її. Він пережив анексію Німеччини і став частиною СРСР у 1945 р., Повернувши свою незалежність у 1991 р. Сьогодні це невелика, але незалежна держава.
Рекомендуємо прочитати такі статті: