Користь і шкода світоглядів
Суперечка щодо нової угоди про вільну торгівлю між Європейським Союзом та Меркосуром ще раз показує, що правила торгівлі сільськогосподарською продукцією вибухонебезпечні. Критики побоюються не тільки того, що місцеві фермери постраждають, коли торгові бар'єри будуть усунені, але того, що збільшення імпорту сільськогосподарської продукції з Латинської Америки призведе до збільшення вирубки лісів та іншої екологічної шкоди.
Таке може статися, виявляє нове дослідження Чатема Хауса. Але сільськогосподарська торгівля робить значний внесок у продовольчу безпеку мільярдів людей. Дослідження розглядає неоднозначні наслідки глобалізованої системи харчування у контексті і тим самим заповнює прогалину.
Світова торгівля традиційними сільськогосподарськими товарами, такими як пшениця, згодом зростала лише повільно, і набагато швидше, ніж товарами, такими як пальмова олія та продукти переробки. Частка виробників на півдні, особливо Бразилії, в експорті зростає, як і частка торгівлі південь-південь. І кілька великих корпорацій контролювали зростаючі частини ланцюгів сільськогосподарського виробництва.
Сільськогосподарська торгівля також може принести користь навколишньому середовищу
Вільна торгівля сільськогосподарською продукцією необхідна для годування світу: чотири п'ятих людства проживають у країнах, які балансують сільськогосподарські товари; щонайменше два мільярди залежать від імпорту своєї їжі. Водночас із доходами та урбанізацією зростає споживання м’яса та проблеми надмірного та недостатнього харчування - сприяють великі харчові компанії.
Згідно з публікацією, вплив торгівлі на навколишнє середовище суперечливий. Викиди для транспорту не є вирішальними, принаймні не у випадку вантажних перевезень. Однак сільськогосподарський експорт може сприяти вирубці лісів та виснаженню ґрунтів; Виробництво м’яса та кормів для тварин займає, зокрема, великі площі. Але сільськогосподарська торгівля також може принести користь навколишньому середовищу. Дослідження стосується торгівлі віртуальною водою: якщо країни з великою кількістю води доставляють товари, які виробляються з великою кількістю води, в сухі країни, це захищає їхні дефіцитні водні ресурси.
Однією з основних тез статті є те, що обмеження торгівлі не є хорошим підходом до подолання неправомірного управління у світовій продовольчій системі. Краще скасувати шкідливі субсидії, такі як добрива, додати до цін соціальні та екологічні витрати виробництва та обмежити рекламу нездорової їжі. Для боротьби з голодом рекомендується система купонів, яку бідні можуть купувати для їжі.
Дослідження містить хороший опис та аргументи, які критики вільної торгівлі повинні сприймати серйозно. Його слабкою стороною є суто глобальна перспектива: вона розглядає держави в цілому, переваги сільськогосподарської торгівлі визначаються глобально та статистично. Як це змінює владні та майнові відносини в державах, чи збіднює дешева імпортна їжа селянських виробників, і якою мірою насправді мають місце переваги торгівлі віртуальною водою - це в основному ігнорується.