Космічний послід астронавтів незабаром буде перероблений у їжу
Дослідники з Університету штату Пенсільванія працюють над методом переробки посліду астронавтів у космосі у їстівну біомасу. Це відкриття може бути корисним для тривалих космічних подорожей.
Що робити з екскрементами космонавтів, які виконують місію в космосі? Група дослідників з Університету штату Пенсільванія провела дослідження, яке фінансується НАСА та представлене новинним сайтом університету, щоб знайти спосіб переробки калових речовин у їжу.
Сьогодні на борту Міжнародної космічної станції (МКС) астронавти мають спеціальні туалети. Якщо сеча частково переробляється у воду, екскременти евакуюються у напрямку до Землі і згорають, потрапляючи в атмосферу.
Тому ця група дослідників розробила метод "трохи дивного", визнає Крістофер Хаус, одного з авторів дослідження, але який дозволив би виробляти "свого роду мармітів" (англійський спред, виготовлений з дріжджів. Пиво, Примітка редактора) з мікробів.
Виготовлення їстівної біомаси
Вчені ввели штучні екскременти в пробірку довжиною 1,2 метра і шириною 10 сантиметрів для процесу анаеробного травлення, подібного до травлення людини. Цей процес вже часто використовується на Землі для обробки відходів.
Але тут дослідники витягли з цієї реакції поживні речовини та використали їх для годування мікроба: Methylococcus capsulatus. Ця бактерія зазвичай використовується промисловістю для отримання біомаси, яка використовується для годівлі тварин.
Тоді біомаса, отримана в результаті цієї другої реакції, містила 52% білка та 36% жиру. Тоді це може стати джерелом харчування для космонавтів. Щоб запобігти розвитку забруднюючих бактерій, потім був випробуваний інший процес. Потім вчені отримали їстівну біомасу під назвою Thermus aquaticus.
Перспективний пристрій
Цей пристрій ще далеко не достатньо розроблений для того, щоб його можна було взяти на борт у космосі, але вчені визнають, що він "може мати потенціал для майбутніх подорожей" тривалої дії. "Це швидше, ніж вирощування помідорів або картоплі", зазначає Крістофер Хаус.
Питання управління екскрементами є надзвичайно важливим для НАСА. Наприкінці 2016 року вона організувала "Space Poop Challenge" - конкурс на пошук рішень, завдяки яким астронавти можуть полегшити себе під час подорожей на відкритому повітрі, які можуть тривати кілька годин.