Лікарі все більше переживають, і все більше дітей страждають на захворювання, яке зазвичай траплялося після 40 років
Наприклад, у Великобританії кількість дітей, які перенесли операцію з видалення жовчного міхура (холецистектомія), утричі збільшилася між 1997 і 2012 роками, згідно з дослідженням, проведеним у лікарні Кінгс-Коледж у Лондоні та опублікованому в Journal of Pediatric Surgery.
Зазвичай ці «камені» (камені в жовчному міхурі) утворюються, коли в жовчі високий рівень холестерину. Вони накопичуються в жовчному міхурі, де збирається жовч (жовч), що виробляється печінкою. Іноді вони можуть залишатися там роками, не завдаючи клопоту; інші, однак, можуть викликати сильний біль і запалення жовчного міхура, що вимагає медичного лікування, іноді навіть хірургічного видалення жовчного міхура.
Як правило, біль починається у верхній частині живота, праворуч, і може іррадіювати в плече.
Інші симптоми - нудота і блювота, і якщо камені перекривають канал, по якому жовч потрапляє в кишечник, то жовч всмоктується в кров, що призводить до жовтяниці (пожовтіння шкіри).
Камені в жовчному міхурі частіше зустрічаються у людей, що страждають ожирінням: останнім часом все частіше трапляються випадки захворювання у дітей, явище, пов’язане зі збільшенням поширеності ожиріння серед дітей. Діти з ожирінням у вісім разів частіше страждають цією проблемою, свідчать дослідження в США.
Бувають також випадки, коли жовчнокам’яну хворобу можуть сприяти інші фактори, які можуть виникати навіть у дітей із нормальною вагою; наприклад, деякі інфекції, такі як грип, можуть призвести до запалення стінок жовчного міхура та згущення жовчі, що може призвести до утворення каменів у жовчному міхурі.