Мамонти Фатальна конверсія їжі Нестача їжі може вплинути на східноєвропейських шерстистих мамонтів
Нестача їжі могла збити східноєвропейських шерстистих мамонтів
Смертельна альтернативна їжа: примусова зміна дієти, можливо, призвела до вимирання мамонтів. Аналіз скам’янілостей з України свідчить про те, що незадовго до їх зникнення пахідерми раптово поїли різні рослини, ніж раніше - можливо, тому, що степова трава, яку вони віддавали перевагу, зникла внаслідок кліматичних змін. Проблема: мамонти могли не тільки гірше використовувати нову їжу. Вони також повинні були змагатися за них з іншими рослиноїдними.
Шерстисті мамонти колись були найпоширенішими великими ссавцями на нашій планеті - і по праву вважаються символічними тваринами останнього льодовикового періоду. Але історія успіху цих пахідерм закінчилася 15 000 років тому: вони зникли з більшої частини району поширення. Деякі мамонти вижили на кілька тисяч років довше на віддалених островах, але з часом вид повністю вимер.
Але що збило Маммута першого генея? "Чи надмірне полювання призвело до того, що тварини вимерли, чи клімат швидко змінився наприкінці льодовикового періоду, досі залишається предметом суперечок", - каже Доротея Друкер з Тюбінгенського університету імені Еберхарда Карла. У пошуках відповіді вчена та її колеги дослідили скам’янілості мамонтів з України віком від 18 000 до 17 000 років.
Дивовижна знахідка
Дослідницька група проаналізувала склад ізотопів вуглецю та азоту в кістковому колагені, щоб дізнатись більше про раціон мамонта: Які рослини їли родичів льодовикового періоду сьогоднішніх слонів? “Ранні дослідження показують, що тварини у всьому їх ареалі - від південного заходу Франції до Аляски - переважно харчуються степовою травою. Завдяки цьому їх раціон значно відрізнявся від інших травоїдних тварин, таких як вовняні носороги, коні або зубри », - пояснює Друкер.
Результат оцінки українських зразків був тим дивнішим: низькі значення ізотопів азоту. "Ми знаємо такі значення лише з викопних кісток коней", - повідомляє Друкер. Це означає, що, на відміну від того, що було раніше нормою, незадовго до початку їх вимирання мамонти, очевидно, харчувалися подібно до інших рослиноїдних тварин, замість того щоб продовжувати займати власну екологічну нішу.
Нестача кормів через кліматичні зміни
Але чому? Дослідники підозрюють, що шерстисті мамонти в Україні більше не могли знайти свою попередню їжу через кліматичні зміни. "Тому мамонтам доводилося конкурувати з іншими травоїдними за їжу, а альтернативна їжа не була ідеальною для великих тварин", - сказав Друкер. Спроба пристосуватися до мінливих умов навколишнього середовища могла б ускладнити полювання людини.
З цього висновки роблять висновок, що східноєвропейські мамонти насправді вимерли внаслідок зміни клімату та пов'язаних із цим змін у навколишньому середовищі. "Нам ще слід дослідити, чи так це також стосується інших популяцій мамонтів", - підсумував Друкер. (Четвертинні дослідження, 2018; doi: 10.1017/qua.2018.40)
(Науково-дослідний інститут і музеї природи Сенкенберга, 29.08.2018 - DAL)