Megatherium americanum - колос двох Америк
Тривалий час, приблизно вісім чи десять тисячоліть тому, коли Земля кочувала формами життя, набагато більшими за їхні родичі, що живуть сьогодні, у Південній Америці жило величезне ссавце, з довгим хутром, величезними кігтями та хвіст, який одним махом міг вбити людину. Це звучить як історія, але це більше того, це опис тварини, яка насправді існувала: ледачого земного гіганта під назвою Megatherium americanum.
У лісах Південної Америки все ще є ліниві люди, але це набагато менші тварини, розміром з кота - лише дуже довгі кінцівки роблять їх вигляд більшими - і вони живуть на деревах, ідеально пристосованих до деревного середовища та це живе, що звисає з гілок, повільно рухається і ліниво жує листя цілими днями.
Натомість їх зниклий родич, велетенський лінивець, це була наземна тварина - можливо тому, що навіть у лісах з величезними деревами Південної Америки не було б знайдено дерева, яке б підтримувало його вагу. На землі тварина мала більше свободи зростати тілесно до колосальних розмірів, а Megatherium americanum - досягаючи 6-8 метрів у довжину і більше 3 тонн у вазі.
Маленькі, середні, великі та величезні тварини
Наземні лінивці з’явилися приблизно прибл. Вік 1,8 мільйона років і поширився на широкій території, в Південній та Центральній Америці, сягаючи південних частин північноамериканського континенту. Надгробки лінивих земних людей були знайдені від Техасу до Аргентини. До групи наземних лінивців входили види різних розмірів, але зірка групи залишається найбільшим видом, імпозантний гігантський лінивець Megatherium americanum, мешканець лісів і рівнин Південної Америки.
Викопні скелети Мегатерію, чудово збережені, зберігаються в декількох природознавчих музеях Великобританії, в Національному музеї природознавства в Парижі та інших найбільших музеях світу. Легко побачити, дивлячись на ці скелети, що задні кінцівки тварини були набагато розвиненішими, ніж передні. Чи означає це, що, мабуть, хоча він зазвичай рухається на всіх чотирьох кінцівках, колос часто піднімається на дві лапи - Боже, як би виглядала така гора з плоті та хутра, коли вона піднімається на задні лапи? - і, вважають експерти, це навіть пройшло так (як іноді ходять ведмеді).
Гіпотеза базується на тому, що були знайдені скелети зразків глиптодонів, які, очевидно, загинули догори ногами; і хто з усіх тварин, що жили в Південній Америці на той час, міг перекинути Гліптодон? Тільки Megatherium americanum, ледачий розміром зі слона. Одного разу деякі вчені стверджували це Мегатеріум мав би природним ворогом знаменитого Смілодона, цього хижака із зубами, як кинджали, єдиний - на думку вчених -, який міг бути поставлений разом із Мегатерієм. Інші їм суперечать, вважаючи, що Мегатеріум був занадто великий, щоб бути вразливим навіть перед Смілодоном. Зовсім недавно інші вчені виявили в скелеті передніх кінцівок Мегатерія особливий склад ліктьового суглоба, специфічний для хижаків, пристосування, яке надає рухам кінцівки швидкість, а не силу; отже, нова тривожна гіпотеза: Мегатеріум був не таким м’яким, як думали, але саме він завдав Смілодону неприємностей, атакуючи його лапами і переслідуючи його, щоб здобути здобич, яка була великим хижаком ( наче ми починаємо його жаліти!) він полював на них із таким зусиллям.
Загалом, жахливо цікава тварина, цей американський Megatherium, ледачий розміром із слона, якого не всі вважають мирним травоїдним, незважаючи на зуби, які, здається, змушені жувати лише зелень.
Чи справді вони зникли?
Згідно з найбільш широко прийнятими теоріями, гігантські земні лінивці зникли б приблизно прибл. 8000 років. Ще один представник мегафауни плейстоцену, який так різко вимер кілька тисячоліть тому ...
Нагадуючи, що відомо, що спогади людей про вимерлих тварин виживають як легенди століттями, він додав: "Чи існує ця істота - це інше питання, на яке ми поки не можемо відповісти". Але, як можна побачити, Орен не виключає можливості того, що деякі великі ледачі земні все ще живуть у майже непрохідних лісах Південної Америки, час від часу зустрічаючись з людьми, достатньо, щоб створити стосунки. наполегливі, переконливо переказані вихідцями з Південної Америки.
Поверніться завтра для нового епізоду! Поряд з мамонтами, печерний ведмідь був найближчою твариною, буквально і в переносному значенні, для печерних людей. Наші предки та печерні ведмеді прожили разом тисячі років, стикаючись із руйнуванням заледеніння та нестачею їжі. Спільна еволюція двох видів розділилася кілька десятків тисяч років тому. Дізнайтеся все про величезного кавернозного супутника.