Меню крейдового динозавра розкрито кальцієм
Проаналізувавши кальцій, що міститься в зубах і лусочках, команда французьких дослідників зуміла розкрити меню певних динозаврів.
Опубліковано 15.04.2018 о 12:19, оновлено 15.04.2018 о 19:27
Динозаври поважали комору своїх побратимів. Це, по суті, результат досліджень, опублікованих у The Royal Society Publishing та проведених групою французьких дослідників, що поєднують палеонтолога та геохіміка з CNRS. Використовуючи скам'янілості з родовищ Гадуфауа в Нігері (приблизно 113 мільйонів років тому) та утворення Кем-Кем у Марокко (100 мільйонів років тому), група проаналізувала кальцій у зубах та лусках 73 особин і змогла простежити раціон кількох різних видів динозаврів.
В основі робочого методу лежать ізотопи кальцію. "Простіше кажучи, хімічний елемент може існувати у версіях різної маси, це називається ізотопом", - пояснює Огюст Хасслер, дослідник з ENS Lyon і перший підписант статті. "Кожен організм має свій ізотопний склад кальцію, тому кальцій, який його складає, є більш-менш важким, що піддається вимірюванню". У хребетних кальцій надходить майже виключно з їжею. Таким чином, вимірювання ізотопного складу цього кальцію дає змогу отримати інформацію про раціон організму, незалежно від того, надходить цей кальцій від здобичі у випадку хижака, або від грудного молока у випадку немовляти. Зуби людини формуються з цим кальцієм і тому зберігають цю інформацію в раціоні. Отже, для немовляти зуби складаються з кальцію, що міститься в молоці, яке він споживає.
На відміну від ссавців, зуби плазунів регулярно оновлюються. Тому кальцій, з якого складаються зуби, має ознаку, яка залежить від його раціону в певний час, навіть якщо це може змінитися протягом усього життя. "Аналізуючи кальцій у зубах або ваги, ми, отже, знаємо, що їли динозаври, і ми можемо відновити їх харчовий ланцюг", - пояснює Огюст Хасслер. "Ми використовуємо менше кісток, тому що з часом вони часто стають більш пошкодженими".
Покажи мені зуби, я скажу тобі, кого ти їв.
Під час руху по харчовому ланцюгу ізотопний склад кальцію стабільно змінюється. Травоїд, який їсть рослину, нестиме в зубах кальцій унікального складу, а також хижак, який його пожирає. "Ізотопна сигнатура кальцію в зубах і кістках травоїдних тварин є особливою, але кальцій менш концентрований у рослинах, ніж у зубах, і менш добре зберігається при скам'янілінні", - додає дослідник. "Ми знаємо, коли тварина їла рослини, але важко зрозуміти, яка це рослина була для скам’янілостей".
Повернутися до справи нещодавно опублікованого дослідження. Деякі виняткові скам'янілості, на яких виявляються сліди укусу, вже дали підказки про раціон динозаврів; але ці свідчення залишаються рідкісними. Ця нова методологія дала змогу зрозуміти, як стільки хижаків може жити одночасно, не змагаючись у гонці за їжу. "Це гіпотеза, яку ми вже мали до початку цієї роботи", - пояснює Огюст Хасслер. "Але ці аналізи дозволяють скласти дуже точну картину того, хто кого їв 100 мільйонів років тому". Великі хижі динозаври переважно полювали на наземну здобич, таку як рослиноїдні динозаври, тоді як інші, такі як спинозаври, були досить рибоядними. Гігантський крокодил (Саркозух імператор), який населяв тодішні річки, їв м’ясо та рибу. Таким чином, різні хижаки уникали конкуренції і могли існувати одночасно завдяки тонкому розподілу продовольчих ресурсів.