Меню в Неандерталі
Мисливці та збирачі мали різноманітне харчування
Існує багато припущень про те, як жили неандертальці. Безперечно, що це були мисливці та збирачі. Звідси бере початок шаблон «Дієти кам’яного віку»: Кажуть, що 50 000–100 000 років тому люди жили переважно з полювання і майже виключно їли м’ясо. Однак ця ідея занадто однобічна.
Багато м’яса, але і рослин
Ідея неандертальця як “м’ясоїда” спочатку виникла з кісток тварин, знайдених у їхніх поселеннях. Вони привели до припущення, що неандертальці жили виключно на м’ясі, оскільки інших залишків їжі знайти не вдалося. Однак кістки зберігаються набагато довше, ніж рослинні залишки. Вчені побоювались, що наша концепція дієти неандертальців була різко перекошена до м’яса.
Ясність внесла не залишки їжі, а інші спадщини: поблизу іспанського міста Аліканте, Айнара Сістіага з Університету Ла-Лагуна на Тенеріфе та її колеги знайшли крихітні кам’яні кульки, які виявилися скам’янілими екскрементами неандертальців. Кістки та кам'яні знаряддя праці, які також були присутні, підтверджують, що групи неандертальців регулярно депонувались на цьому місці 60000 - 45000 років тому.
Екскременти кам’яного віку містили простежувані залишки та продукти розпаду холестерину та рослинних жирів. З цього вчені змогли приблизно оцінити, наскільки високим був вміст м’яса в раціоні неандертальців. Відповідно до цього, вони насправді в основному їли м’ясо, але рослини також були важливою та невід’ємною частиною їх раціону.
Дієта кам'яного віку не була "низьковуглеводною"
Те, що ранні люди не були чистими "хижими тваринами", підтверджують також залишки рослин із скам'янілостей неандертальських зубів, знайдені в іракській печері Шанідар. Чистити зуби в той час було ще невідомо, тому мікроскопічні залишки їжі залишались у зубному каменю.
Дослідники виявили в ньому гранули крохмалю, які вказують на різні рослини, такі як дикі трави, коріння, бульби та овочі. Неандертальці не говорили про дієту з низьким вмістом вуглеводів, яка здебільшого відмовлялася від вуглеводів. Багато з цих гранул також мали типові ознаки того, що їх нагрівали - очевидно, неандертальці готували або смажили свою овочеву їжу.
Крім того, зубний камінь неандертальців також виявив залишки рослинних лікарських речовин. Це говорить про те, що первісні люди вже мали свого роду аптечку з лікарськими рослинами. Можливо, вони використовували ці рослини лише як їжу і не знали про цілющі ефекти. Однак будь-що, окрім приємного смаку багатьох лікарських рослин, говорить проти цього.