Місяць стискається
Земля і Місяць утримуються разом на орбіті навколо Сонця за допомогою рівноваги, що виникає внаслідок взаємодії відцентрової сили, яка намагається їх розділити, і взаємного гравітаційного тяжіння, яке намагається зблизити. Гравітація Місяця має помітний вплив на Землю, де вона виробляє припливи. Також існування Місяця на орбіті стабілізує обертальний рух Землі, роблячи можливим передбачувану послідовність пір року.
З іншого боку, навіть якщо на Місяці немає океанів і морів, гравітаційна сила Землі впливає на селенічні форми рельєфу. Наша планета викликає утворення зморшок, пагорбів і западин на поверхні Місяця, оскільки наш супутник повільно скорочується.
Це зменшення діаметра Селени не викликає занепокоєння. Це відбувається в міру охолодження селену, дозволяючи затвердіння частково розплавлених областей місячної мантії. Таким чином Місяць поступово стискається, явище, в результаті якого його кора зморщується. Ці зморшки утворюються на поверхневих виступах та западинах селену, подібних до тих, що спостерігаються на планеті Меркурій і мають довжину менше 10 кілометрів та висоту декількох десятків метрів.
Протягом 2010 року зонд Місячного розвідувального орбітального апарата NASA (LRO) виявив 14 таких форм рельєфу, які були додані до 70 вже відомих, які випадковим чином розкидані на місячній поверхні. Аналіз цих форм рельєфу привів вчених до висновку, що Місяць скорочується.
П'ять років потому LRO наніс на карту близько 75% поверхні селену, отримавши зображення з високою роздільною здатністю за допомогою приладу, який називається вузькокутова камера. За цей час на поверхні було виявлено понад 3200 таких зморшок.
"Існує закономірність орієнтації цих тисяч розломів, і її існування свідчить про те, що існує ще одна сила, яка впливає на їх формування, сила, яка діє глобально", - сказав координатор дослідження Томас Уоттерс, дослідник National Air and Space. Музей Вашингтона.
Ця сила пов’язана з гравітаційним тягою Землі і подібна до сили, що впливає на земний океан. Лінії припливної сили, що діє на Землю на Місяць, співпадають з орієнтацією цих зморшок. І оскільки ядро селену все ще перебуває в процесі охолодження, ось-ось з’являться нові такі форми рельєфу.