На вічність
муміфікація
Мумії існували в усі часи та в різних релігіях, навіть у християнстві той чи інший святий муміфікувався.
Спочатку саме «випадкові» муміфікації відбулися природним шляхом. Наприклад, коли труп закопували в сухий пісок пустелі або в лід. Екстремальні обставини призвели до того, що тіло висохло і залишилися лише "шкіра і кістки". Виходячи з цього, розпочалася цілеспрямована муміфікація трупів, щоб підготувати їх до вічності.
У Чилі був відкритий метод віком не менше 6000 років. Тіло набивали рослинами та іншими матеріалами після того, як порожнини тіла були випотрошені та очищені. Шкіру, зняту перед фаршем, використовували для покриття мумії. Гліняна маска остаточно покрила голову та обличчя мумії.
Однак єгиптяни були безперечними майстрами муміфікації. Вони розробили свої методи 5000 років тому і спочатку використовували їх лише для фараонів. До 400 року до н. однак це стало звичною практикою поховання.
Народ Єгипту був відверто одержимий смертю, що знайшло відображення в великих гробницях - пірамідах - і вираженому культі мертвих. Люди вірили в потойбічне життя, але для чого покійному було потрібно його тіло. "Ка", людський дух, міг продовжувати існувати лише у царстві мертвих із цілим тілом. Тому вони докладали всіх зусиль, щоб муміфікувати та вдосконалити техніку.
Мозок трупів витягували муміфікатори зігнутим металевим гачком через ніс, деякі з яких вони також розчиняли кислотами. Внутрішні органи виймали і зберігали в окремих посудинах, балдахінах, і закопували разом з мумією. Серце вважалося місцем інтелекту і залишалося в тілі, щоб допомогти померлому знайти шлях до країни мертвих. Мозок утилізували.
Порожнини тіла натирали оліями та спеціями, а потім заповнювали спеціями або тирсою. Випотрошене тіло на 70 днів замочували в харчовій соді, щоб видалити з нього всю рідину. Після процедури сушіння труп відмивали і обмотували білизною, покритою гумовою смолою як клей. Тож сім’я повернула своїх померлих і помістила їх у дерев’яний саркофаг у людському вигляді.
Комплексне лікування було дорогою справою і залишалося недоступним для бідних людей. Вони повинні були задовольнятися "дешевими варіантами", які, однак, не настільки оптимально зберегли організм. Наскільки добре єгиптяни оволоділи своїм ремеслом, свідчать численні добре збережені мумії, чиї ка вже кілька тисяч років мають змогу блукати царством мертвих.
Бальзамування за допомогою консервуючих рідин повернулося в моду в середині 19 століття. Нові методи дали змогу вводити рідини для бальзамування безпосередньо у вени трупів. Рідини в організмі замінювали хімічними речовинами, перш за все формальдегідом. Дуже відома нещодавна мумія Володимира Ілліча Леніна, викладена в мавзолеї в Москві.