Найдавніший марсіанський метеорит, знайдений на Землі, вражає дослідників
Мало того, що він старший за будь-яку іншу породу цього виду, але містить навіть більше води, ніж зазвичай. Експерти підрахували, що зразку віком 2 мільярди років, і стверджують, що він дуже нагадує вулканічні породи на марсіанській поверхні, досліджені марсоходами Spirit і Oportunity.
Більшість космічних порід, які падають на Землю як метеорити, походять із поясу астероїдів. Однак іноді вони також можуть походити з Місяця або Марса. Вчені припускають, що астероїд або інший великий об'єкт потрапив на Червону планету і зрушив скелі, які він відправляв у космос. Іноді деякі з цих порід встигають пройти через атмосферу Землі.
Марські скелі можуть допомогти вченим краще зрозуміти, як наш сусідній Червоний патент перетворився з тропічної планети на холодну пустелю.
На сьогоднішній день на Землі було знайдено майже 65 марсіанських порід, більшість з яких знайдено в Антарктиді чи Сахарі. Найдавніший датується 4,5 мільярдами років, періодом, коли Марс був теплішим і вологішим, майже 6 з них віком 1,3 мільярда років, решта на 600 мільйонів років молодша.
Найновіший виявлений метеорит NWA 1034 під назвою "Чорна красуня" був переданий Університету Нью-Мексико. Дослідники провели серію випробувань на метеориті і на основі хімічної сигнатури вони зрозуміли, що він походить з Марса. Вік 2,1 мільярда років, це другий за віком марсіанський метеорит, утворений виверженням вулкана.
Є також докази того, що він був змінений водою. Хоча кількість води, що виділяється під час нагрівання метеориту, була невеликою (6000 частин на мільйон), вона все ще вважається вищою, ніж у випадку інших метеоритів. Дослідники сказали, що ці спостереження свідчать про те, що існувала взаємодія з водою в той час, коли планета була сухою і запиленою. Зараз експерти проводять інші випробування на гірській породі, щоб визначити, скільки часу вона провела в космосі і скільки часу вона перебувала в Сахарі до того, як її відкрили.