Напрямні Мішлен; як нагороджуються “зірками” Stylereport
Створені на початку минулого століття засновником компанії з виробництва шин Michelin, однойменні напрямні спочатку мали набагато практичніше призначення, ніж сьогодні, і були корисними у світі, де АЗС та автосервіси все ще були незвичними.
На початку ХХ століття Париж готувався до однієї з найбільших Універсальних виставок усіх часів. Споруда, яка мала стати символом французької столиці, Ейфелева вежа, була побудована до цієї події, як і Ворота Орсе та Понт Олександр III. Рудольф Дізель, винахідник однойменного двигуна, представив перший прототип свого нового винаходу, а брати Едуард та Андре Мішлен керували компанією, яка виробляла шини для нещодавно винайденого автомобіля.
Перший путівник Мішлен був виданий безкоштовно в 1900 році, намагаючись популяризувати автомобільний туризм і, автоматично, продаж шин. Спочатку довідник містив таку інформацію, як поради щодо технічного обслуговування автомобілів, прості дорожні карти, списки заправних станцій, механіку, а також адреси ресторанів та готелів. До 1920 року путівники розповсюджувались безкоштовно, поки брати не виявили купу, кинуту на стіл механіка, і не вирішили, що вони повинні надати своїй публікації більшої достовірності.
Екскурсовод почав рекомендувати виняткові ресторани в 1926 році, коли з’явилася знаменита зірка Мішлен. Спочатку компанія присуджувала одну зірку для ресторанів, перші бари з двома-трьома зірками були додані лише на початку 1930-х. З тих пір зірка Мішлен означає дуже хороший ресторан у своїй категорії, а дві зірки визначають ресторан, який варто обійти під час поїздки. Найвищий стандарт, три зірки, вказує на винятковий ресторан, який заслуговує на особливу дорогу за якістю їжі та обслуговування. Окрім об’єктивної оцінки, кількості зірок, довідники Мішлена також містять для кожного ресторану символ у вигляді виделки та ложки, що вказує на суб’єктивну думку інспекторів щодо атмосфери ресторану.
Щоб забезпечити неупереджену перспективу, у Michelin працюють спеціалізовані інспектори, які щороку відвідують тисячі ресторанів, щоб визначити їх якість. Інспектори завжди анонімні, компанія надзвичайно сувора в питаннях їхньої особистості. Співбесіди надзвичайно рідкісні і майже завжди даються з дозволу Мішлена. Після відвідування ресторану кожен інспектор пише докладний звіт, який потім надсилається до Парижа, штаб-квартири компанії, де щороку проводяться збори, на яких визначається кількість зірок, що присуджуються ресторанам по всьому світу. Мішлен не дає негативних оцінок: якщо ресторан не відповідає стандартам якості путівника, він просто не з'являється або не отримує жодної зірки. Щоб відгуки були точними, інспектори Michelin регулярно відвідують кожен ресторан. Як приклад, компанія зазначає, що її інспектори відвідують усі 4000 ресторанів у французькому виданні путівника кожні 18 місяців, а зоряні ресторани навіть частіше.
Окрім зірок, Michelin пропонує з 1955 р. Відзнаку "Bib Gourmand" ресторанам, які пропонують виняткове співвідношення ціни та якості. Назва "Біб-гурман" походить від талісмана компанії "Мішлен Ман", офіційно названого "Бібендум".
У всьому світі Японія, мабуть, користується найбільшим престижем, присвоєним зіркам Мішлена. Насправді перші три позиції у найкращих містах з ресторанами високого класу посідають Токіо (240 ресторанів), Кіото (100) та Осака (90). За іронією долі чи ні, лише тоді Париж слідує на четвертому місці (64) та Лондону, який займає сьоме місце з 55 "зоряними" місцями. В даний час в Румунії немає жодного ресторану, класифікованого зіркою Мішлен.