Нове покоління Segway, що рухається, із кривою технологією - FOCUS Online
Наступне покоління самозбалансованих двоколісних скутерів Segway з’явиться на ринку у вересні. FOCUS Online було дозволено "ковзати" пристроями "Gen2" у приміщеннях заводу в Бедфорді (штат США, штат Нью-Гемпшир) виключно заздалегідь, як фанати "Сегвей" називають цей тип пересування.
П'ять років тому Segway все ще залишався загадкою - лише після багаторічних домислів про проект "Імбир" 3 грудня 2001 року було виявлено, що це не був семимильний багажник і навіть не антигравітаційний пристрій, як підозрювали деякі.
У Segway також зберігали великий секрет щодо наступного покоління цього спеціального скутера - хоча новий пристрій є "лише" еволюційним подальшим розвитком існуючої моделі.
Про це "Фокус Інтернет" поспілкувався з Дугласом Філдом, керівником відділу технологій та одним із перших працівників Segway.
FOCUS Online: Чому така закритість цього разу?
Поле: З наступним поколінням Segways ми зробили кілька фундаментальних проривів у функціональності, які ми хотіли захистити, перш ніж вийти на біржу. Найбільш очевидним є новий LeanStear, спрямований через нахил кузова, але більшість фірмових нововведень приховано в наших секретних алгоритмах.
FOCUS Online: Технічно кажучи, Segway насправді є комп’ютером з колесами?
Поле: Так, але це, мабуть, ближче до MP3-плеєра, ніж будь-що інше. В його основі лежать чотири цифрові процесори сигналу, які, наприклад, повинні обчислювати опір двигуна сотні разів на хвилину. Це зовсім інша технологія, ніж у ПК, який зрештою повинен мати можливість обробляти велику кількість програмних функцій.
FOCUS Online: Ви справді вважаєте, що було б непоганою ідеєю відучити людей ходити? Більшість американців, наприклад, вже мають надмірну вагу, оскільки вони недостатньо вправляються.
Поле: Segway не повинен робити ходьбу зайвою. Але факт, що американці в основному використовують свої машини на відстані менше трьох з половиною кілометрів - ви можете пробігти це в Німеччині, але ніколи в США.
FOCUS Online: Гаразд, але Segway не робить людей більш спритними.
Поле: Ви можете також критикувати цілу низку інших розробок, які рятують людей від багатьох неприємностей - наприклад, побутові електроприлади чи електроінструменти. Але що спільного між усіма пристроями: вони допомагають економити час, і ми сподіваємось, що вони використають цей час, щоб зробити щось здорове.
FOCUS Online: Сумнівно, особливо в США, де здорові люди зараз навіть отримують електричні скутери для інвалідів, тому їм не потрібно ходити. Найчастіше саме ті, хто займається невеликими фізичними вправами і худне.
Поле: Segway для них у будь-якому випадку був би нічим, тому що ми обмежуємо свою корисну вантаж до максимальної ваги 117 кілограмів - тобто більшість наших клієнтів взагалі не може мати зайву вагу. І на відміну від електричних скутерів, які навряд чи можуть рухатися швидше, ніж швидкість ходьби, Segway їде так швидко, наскільки людина може бігати - так що ви дійсно можете заощадити час з ним.
FOCUS Online: Тож Segway - це транспортний засіб .
Поле: Ні, абсолютно ні. Як засіб пасажирського транспорту він є власним класом, оскільки навряд чи займає більше місця, ніж людина; Наприклад, на відміну від велосипеда, він може адаптуватися до темпу пішоходів, оскільки підтримує рівновагу навіть у стаціонарному режимі або на надзвичайно повільних швидкостях; Його центр ваги настільки низький, близько 25 сантиметрів над землею, що у разі зіткнення він навряд чи може завдати більшої шкоди, ніж людині - а гальмівний шлях у нього навіть коротший, ніж у швидкого пішохода.
FOCUS Online: Один із перших інвесторів у проект, засновник Apple Стів Джобс, передбачив, що для цих скутерів будуть побудовані міста майбутнього. Чи є якісь ознаки цього?
Поле: Я десь читав, що маленька церква дарує Segway всім прибульцям, які будують там будинок. Але ви повинні пам’ятати, що кожна нова технологія проходить криву інновацій - практично кожному винаходу, який сприймався як революційний, наприклад, ПК чи мобільний телефон, знадобилося десять-15 років. Отже, ми тільки починаємо на цій кривій.
FOCUS Online: Тож скутери не є "хітом"?
Поле: Ми є приватною компанією, тому не публікуємо жодних цифр продажів, і тому мені не дозволяється розголошувати, скільки одиниць ми продали на сьогодні. Але я можу сказати вам стільки: на даний момент ми продаємо більше, ніж можемо доставити.
FOCUS Online: Чи може технологія Segway також застосовуватися в інших сферах, ніж просто для перевезення людей? Наприклад, для роботів, які мають порівнянні вимоги до балансу та навігації?
Поле: Абсолютно. Ми навіть самі маємо невелику програму досліджень робототехніки. Наша концепція "Segway Smart Motion" також відкрита для інших цілей. Ми самі зосереджуємося на пасажирських перевезеннях, але дозволили б іншим компаніям, які хочуть розвивати щось подібне.
FOCUS Online: Автомобільна промисловість, безумовно, могла б ефективно використовувати деякі з цих технологій. Ви самі родом з галузі; чи є інтерес з боку ваших колишніх колег?
Поле: Ми були б відкриті для обговорення, але я не думаю, що автоменеджери приїжджали б до маленької компанії в Нью-Гемпширі шукати нові технології.
FOCUS Online: Або військові, наприклад?
Поле: Це було б можливо, бо наша програма робототехніки викликає там великий інтерес. Однак особистий транспортер не міг легко переобладнати для виконання бойових завдань.
FOCUS Online: Хто ваші найкращі клієнти?
Поле: Ми спостерігаємо найбільший ріст попиту з боку служби безпеки аеропорту та поліції. Наприклад, наше полігонне випробування з німецької мови проводилося в поліції в Саарі.
FOCUS Online: Сігвеї замість патрульних машин?
Поле: Ні, звичайно, Segway не може замінити патрульну машину, наприклад, якщо вам доведеться забрати когось із заарештованих. Але поліцейські, які патрулюють, можуть вам дуже допомогти. Ми також розробили носій для автомобілів, який дозволяє швидко користуватися мобільним Segway. Це також було б цікаво для пасажирів, як "Парк і ковзання" (шанувальники Segway називають свій вид транспорту "Gliden"; d.Red.)
FOCUS Online: Для таких мобільних додатків, звичайно, було б корисно, якби скутери були легшими. Поки що такий Segway важить близько 50 кілограмів. Як легко вони можуть бути в майбутньому?
Поле: Я думаю, ми могли б спуститися до 14 або 18 кіло. Але, звичайно, це залежить від того, наскільки далеко ви хочете пройти з Segway. Акумулятори - це найскладніша частина технології. Ми покладаємося на виробників ноутбуків, які постійно розробляють кращі та легші системи акумуляторів.
FOCUS Online: Якщо Segways - це в основному комп’ютери, чи можна їх модернізувати та оновити, наприклад, новим програмним забезпеченням?
Поле: Ми вже думали над цим, і хоча це не було нашим головним завданням, оскільки нам спочатку довелося розвивати апаратне забезпечення, наступне покоління Segway запропонує багато можливостей. Програмований блок управління бездротовим способом підключений до основи, тому було б легко модернізувати більш складний блок управління. Поточне покоління вже має іммобілайзер із сигналізацією попереду перших Segways, наприклад, який фактично струшує сторонніх користувачів. Віддалене управління темпом, обмеження діапазону - майже нічого не можна зробити за допомогою програмного забезпечення.
FOCUS Online: Поки програмне забезпечення не виходить з ладу.
Поле: Звичайно, ми повинні бути обережними, щоб не стати занадто складними. Ми абсолютно не можемо дозволити собі еквівалент синього екрана помилок Microsoft.
FOCUS Online: Ваш програмний код є надзвичайно секретним .
Поле: Правильно. Ми ніколи не видаємо його, всі коди завантажуються лише на нашому заводі.
FOCUS Online: І це, безумовно, робить проблему для хакерів.
Поле: Злом був би надзвичайно складним, адже ми завжди використовуємо новітні методи шифрування. Якби хтось спробував, це зайняло б дуже-дуже довго. Якби хтось насправді дізнався, що відбувається в наших Segways - я б їх найняв одразу, бо тоді їм справді довелося б бути комп’ютерним генієм.
фон
Нові моделі Segway повинні бути доступні в Німеччині з середини вересня. У США ви вже можете придбати i2, там базова версія коштує близько 3900 євро (4995 доларів).
У Європі Segway стягує 5795 євро без ПДВ за модель початкового рівня i2. Цього року ціна в Німеччині складе близько 6780 євро. Зі збільшенням податку з продажів у січні 2007 року вам доведеться заплатити щонайменше 6900 євро за нове покоління Segway. Ця величезна різниця в ціні виправдана виробником обов’язковою дворічною гарантією в Європі, а також митними та логістичними витратами.