Новий тест ДНК показує обіцянку, але етично хитру
Чарльз Дупрас, Університет Макгілла, Мартін Лаппе, Державний університет Каліфорнійського політехнічного університету, Майкл С. Кобор, Університет Британської Колумбії
Епігенетичний годинник - це новий тип біологічних тестів, який цікавить наукове співтовариство, приватні компанії та державні установи завдяки своїй здатності виявляти "реальний" вік людини.
Два роки тому такі компанії, як Chronomics та MyDNage, почали продавати епігенетичні вікові тести в Інтернеті. Компанія страхування життя YouSurance оголосила, що перевірить епігенетичний вік своїх клієнтів, щоб класифікувати їх за групами ризику. Криміналісти розглядають спосіб використання цього тесту для визначення віку винних.
Нещодавно лабораторія Kobor розробила перший дитячий епігенетичний годинник, призначений для визначення віку дітей, який можна використовувати в медицині та дослідженнях. Для прогнозування віку дитини приблизно до чотирьох місяців потрібна лише невелика проба недорого змазаних клітин.
Педіатричний епігенетичний годинник також можна використовувати в немедичних цілях, наприклад, у справах імміграції, щоб довести вік бездокументарних біженців, які шукають притулку як неповнолітні. Можна уявити інші додатки в майбутньому, такі як моніторинг дитячої праці та торгівля людьми, або навіть виявлення молодих людей, які воюють у збройних конфліктах.
Як дослідники біоетики, соціології та медичної генетики, ми вивчаємо потенційні переваги та ризики для окремих людей і суспільства цієї захоплюючої, але суперечливої нової технології.
Наука про епігенетику
Епігенетичний годинник бере свій початок з області епігенетики, яка вивчає, як біохімічні маркери можуть регулювати експресію генів і допомагають нам зрозуміти процеси старіння та хвороб.
Епігенетика - це вивчення малих молекул, які зв’язуються з ДНК або білками, навколо яких обертається ДНК, змінюючи спосіб зчитування генів. Ці молекули не змінюють послідовності ДНК, але вони можуть вмикати або вимикати гени, відкриваючи або закриваючи тривимірну її структуру.
Якщо уявити, що гени - це лампочки, епігенетичні знаки можуть рухати диммер вгору або вниз, але вони не можуть змінити колір світла.
Деякі епігенетичні ознаки можуть змінюватися залежно від оточення або способу життя людини. Епігенетичні тести дають інформацію, яку звичайний генетичний тест не може розкрити, наприклад, вплив людини на травму, стрес, тип дієти чи забруднюючих речовин.
Інші епігенетичні знаки регулярно змінюються в міру розвитку, зростання та старіння людини. Це дозволило розробити епігенетичні вікові тести, також відомі як епігенетичні годинники, які стануть першими епігенетичними тестами.
Однак більшість епігенетичних тестів ще не науково підтверджені для підтвердження їх точності та точності з різними підгрупами населення, а етичні, правові та соціальні наслідки їх використання недостатньо зрозумілі.
Уроки тестування ДНК
Як і генетичне тестування, епігенетичне тестування може використовуватися правоохоронними органами та імміграцією, а також у наукових дослідженнях та медицині. Уроки тестування ДНК вказують на необхідність ретельного та відповідального впровадження.
На сьогоднішній день генетичне тестування та дослідження мають багато додатків, крім виявлення ризиків захворювань та пошуку їх походження. ДНК-тести часто використовуються в поліцейських розслідуваннях для виявлення підозрюваних та жертв злочинів, а імміграційні служби все частіше використовують їх для доведення генетичних зв'язків у процедурах возз'єднання сім'ї.
Ідентифікація передбачуваного вбивці Голден Стейт у 2018 році продемонструвала, що біологічна інформація, яка передається компаніям, що займаються генеалогічними базами даних, може використовуватися правоохоронними органами. Цей випадок викликав громадські та юридичні занепокоєння щодо конфіденційності генетичної інформації та використання ДНК, що зберігається приватними компаніями та в державних базах даних.
Встановлення таких тестів, як дитячий годинник, з огляду на їх здатність викривати конфіденційну інформацію про оточуюче середовище, соціальні умови та вибір способу життя, вимагає ретельного розгляду з питань конфіденційності, нагляду та основних прав людини.
Небезпека для прав людини
У цю епоху сплеску ксенофобської та протекціоністської імміграційної політики у всьому світі переваги отримання біологічних даних повинні розглядатися критично проти ризиків для прав людини. Особи, яка може бути зібрана шляхом збору додаткового рівня інформації від вразливого населення.
Коли генетичне тестування було запропоновано для допомоги у возз’єднанні сім’ї тисяч дітей, відокремлених від батьків шляхом облаштування та депортації з боку імміграційних та митних служб США (ICE), тиск етиків та адвокаційних груп зосередився на важливих питаннях, включаючи відсутність поінформована згода та занепокоєння щодо довгострокового зберігання ДНК у приватних базах даних або тих, що раніше використовувались лише для людей, яких звинувачують у злочинах.
Використання генетичного тестування для доказу існування біологічного зв’язку між членами сім’ї, що прагне об’єднатися, також було піддано критиці, оскільки воно створює етичні проблеми для дітей з небіологічних сімей і може мати руйнівні наслідки для членів біологічних сімей, якщо є помилками в тестах. Ці труднощі можуть перешкодити возз'єднанню дітей з вихователями.
Проблеми також можуть виникнути, якщо починати використовувати епігенетичний годинник у справах імміграції, перш ніж повністю зрозуміти етичні, правові та соціальні проблеми.
Якщо неповнолітні мігранти мали дуже стресовий досвід, недоїдання або хворіли, це може змінити результати епігенетичних тестів годин, розроблених на основі ДНК здорових дітей у розвинених країнах. Тому його використання для визначення біологічного віку є проблематичним як з технічних, так і з етичних причин.
Відповідальне використання епігенетичного годинника
На сьогодні офіційного звіту про використання епігенетичним тестом годинника для вирішення кримінальної справи чи позову про надання притулку в міліції та імміграції не було, проте, як відомо.
Однак нам повідомили, що до вчених зверталися державні установи, зацікавлені у використанні дитячого епігенетичного годинника, і біженці, які бажають довести вік своїх дітей без документів, щоб отримати доступ до законних привілеїв, призначених для неповнолітніх.
Переваги епігенетики, що просуваються в публічному дискурсі, включають здатність контролювати свою генетичну схильність - таку як ризик захворювання - шляхом вибору способу життя. Ця презентація могла би забезпечити, щоб загальна сукупність була першою, хто цікавиться цими тестами. Споживачі, які матимуть доступ до епігенетичних тестів в Інтернеті, та люди, які захочуть використовувати їх для інформування юридичних чи політичних рішень, повинні знати про свої сучасні наукові обмеження, а також про зростаючу стурбованість з приводу недискримінації та поваги до життя.
Стандарти практики, етичні настанови та правила є абсолютно необхідними для забезпечення відповідального використання епігенетичних тестів. Найбільш нагальним є захист дітей та їхніх вихователів від передчасного або соціально неприпустимого використання дитячого епігенетичного тестування годинника з метою забезпечення врахування їх найкращих інтересів.