ОЛЕКСАНДР КАРЕЛІН, НАЙТВЕРДІШИЙ В ЖИТТІ - Богдан Сокол
Ті, хто бачив фільм "Роккі" із Сильвестром Сталлоне, безумовно, пам’ятають Івана Драго, нещадного радянського вбивцю. Однак вигаданий персонаж має цілком реального кореспондента у світі спорту. Олександр Олександрович Карелін вважався найстрашнішим спортсменом в історії або навіть найжорсткішою людиною в житті. Це пов’язано з його неймовірним рекордом у греко-римській боротьбі, де він виграв 887 матчів і програв лише два, вигравши три золоті олімпійські і одну срібну медалі, дев’ять титулів світу та 12 титулів Європи у суперважкій ваговій категорії. Його непереможність притягувала йому все більше і більше лякаючих прізвиськ: "Сибірський ведмідь", "Кінг-Конг", "Олександр Великий" або "Експеримент", бо говорили, що боєць, подібний до нього, не може з'явитися природний, але був плодом наукового експерименту росіян.
Правда в тому, що Олександр Карелін був рідкістю з першого моменту свого життя, при народженні важив не менше 6 кілограмів! Народився в Новосибірську 19 вересня 1967 року, Карелін спробував кілька видів спорту, таких як бокс, важка атлетика, лижі, волейбол та баскетбол, поки не присвятив себе виключно боротьбі. У віці 13 років, коли він був уже вищим за свого батька, він майже твердо вирішив не продовжувати кар'єру спортсмена. Однак його помітив тренер Віктор Кузнєцов, який змусив його передумати, змінивши свою долю. Відтепер і до кінця кар'єри Карелін тренував Кузнєцова, і їх співпраця була надзвичайно плідною. З 1982 по 1987 рік Олександр Карелін був непереможеним, вигравши чемпіонство світу серед юніорів у 1985 році при своєму першому міжнародному виступі.
Він зазнав своєї першої невдачі в кар’єрі на чемпіонаті Радянського Союзу 1987 року в поєдинку проти захисника чемпіона Ігоря Ростороцького, якому помстився через рік. Відтоді Карелін був непереможним, переписуючи історію греко-римських битв. У 1988 році він вперше у своїй кар'єрі став чемпіоном Європи, а в цьому ж році він також вперше виграв олімпійське золото в Сеулі, де в фіналі переміг болгарина Рангеля Геровського, виступ, який він повторив у 1992 році Барселоні, а в 1996 р. - в Атланті. Насправді Олександр Карелін виділився тим, що здобув три олімпійські титули під трьома різними прапорами, які він носив на церемоніях відкриття Олімпійських ігор: СРСР, 1988 р., Співдружність Незалежних Держав, 1992 р., і Росія в 1996 році.
У 1989 році Карелін вперше виграв титул чемпіона світу в Мартіньї, будучи золотим призером протягом десяти років. Після 13 років міжнародної непереможності, між 1987 і 2000 роками, російський боєць програв свій другий, а також останній матч в олімпійському фіналі в Сіднеї, де він був переможений американцем Рулоном Гарднером, після суперечливого рішення, оскільки він був потрібно півтори хвилини, щоб переглянути фазу та визначити переможця.
"Я не переміг. Це означає, що я програв. Ну, американський вид поставив мене на ноги. Вони і що? Вони все життя тримали мене за ноги. Усі ці дискусії корисні для бідних. Мені було б набагато легше програти одному з наших. На очах у всіх, але не перед американцем. Це тому, що я вважаю себе представником найпотужнішої бойової школи у світі ", - сказав російський боєць у своєму характерному стилі.
Після цієї невдачі Карелін звільнився від спорту, визнаний Міжнародною федерацією боротьби найбільшим греко-римським бійцем в історії, але також одним з найкращих 25 спортсменів ХХ століття. Призначений Героєм Російської Федерації в 1997 році, Олександр Карелін також увійшов в політику в 1999 році, коли він ще був активним спортсменом, обраний до Державної Думи, де в даний час займається міжнародними справами. За видатні спортивні заслуги Олександр Карелін був нагороджений олімпійським орденом у 2001 році тодішнім президентом Міжнародного олімпійського комітету Хуаном Антоніо Самаранчем.
Історію P. S. Олександра Кареліна можна прочитати також у книзі «100 легендарних спортсменів», яка з’явиться на початку наступного року.