Останнім із великих ссавців буде
Згідно з американським дослідженням, розширення людства йшло паралельно зі зменшенням розміру великих ссавців.
ВІДЕО. Любить, зради, пам’ять. 5 речей, які слід знати про таємне життя тварин
Невірні сороки, освічені свині. Самі людські звірі Пітера Воллебена
Пітер Воллебен: "Людина чи тварина, нас усіх рухають однакові емоції"
Двадцять перше століття буде століттям живості чи ні
Були часи, коли наші предки жили поряд з печерними ведмедями, шерстистими мамонтами, аурохами і шаблезубими тиграми, але всі вони зникли. Сьогодні єдиним великим наземним ссавцям, що вижили, таким як слони, тигри та леви, загрожує зникнення. Це буде та сама тенденція, яка триває десятки тисяч років, на що вказує американське дослідження, опубліковане сьогодні ввечері в журналі "Science" .
Команда Феліси Сміт, професор палеоекології з Університету Нью-Мексико, розглядала розмір тварин протягом століть, прогнозуючи подовження на 200 років у майбутнє, і їх висновки. На нас чекають сюрпризи. розмір.
Зміна клімату тут нічого спільного (цього разу)
Ці вчені спостерігали вимирання видів протягом кайнозойської ери, великої ери ссавців, яка розпочалася з вимирання динозаврів трохи більше 65 мільйонів років тому. Більшу частину цього періоду не було особливого вимирання дуже великих тварин. Навпаки, 29 мільйонів років тому зникли, скоріше, ті, що мали менший розмір, ймовірно, через поширення луків та трав'янистих ділянок, сприятливіших для великих ссавців.
Саме в плейстоцен, період, який тривав між 2,5 мільйонами років і 11 700 років у минулому, все змінюється. Більші види починають вимирати більше за інших, а більші винищені з більшої частини Землі. Хоча на всіх континентах, що мешкали, колись жили ссавці-гіганти, останні види, що залишились, значною мірою приурочені до Африки. Виживаючі види, як правило, у два-три рази менше, ніж їх вимерлі попередники, і ця тенденція стає очевидною на всій планеті.
Так що трапилося? Деякі звинувачують у зміні клімату: плейстоцен часто називають «льодовиковим періодом» через різні заледеніння, що ознаменували цей період. Для Феліси Сміт та її колег це не відповідає:
"Зміна клімату не збільшила ризик зникнення для великих ссавців".
Вона пояснює: "Ми не виявили взаємозв'язку між температурними змінами протягом кайнозою та ухилом до величини вимирань. Маленькі або великі ссавці не були більш вразливими до вимирання в періоди високої мінливості клімату".
Люди. та їхні кузени
Якщо не клімат, то хто? Відповідь проста: розширення людини. На думку цих дослідників, існує причинно-наслідковий зв’язок між розповсюдженням гомінідів за межами Африки та зменшенням розмірів видів ссавців, і ця тенденція зберігається і сьогодні. Гомініди, не єдиний Homo Sapiens: "Багато гомінідів, включаючи принаймні неандертальців, денисованців та сучасних і архаїчних людей, були частиною екосистем протягом усього пізнього плейстоцену" (125 000 років), пояснює дослідження.
Таким чином, розповсюдження кількох споріднених видів на всіх континентах було б безпосередньо пов’язане з вимиранням великих тварин. "Антропологи досі розділені щодо маршрутів, точного часу та кількості перших міграцій з Африки, але кілька видів гомінідів були, ймовірно, широко поширені по всій Африці та Євразії між 80 000 і 60 000 років тому. Інші розширення послідували, коли сучасний Homo Sapiens досяг Австралії 60 до 50 000 років тому, а перехід до Америки між 15 і 13 000 роками тому ", - йдеться у дослідженні.
"Міграція повинна була викликатися або сприяти кліматичним факторам, а за нею стрімко збільшувалася чисельність популяцій. Наприклад, популяція гомінідів у Західній Європі зросла вдесятеро до переходу між неандертальцями. Та сучасними людьми приблизно 40 000 років тому".
Групи мисливців, використовуючи зброю, знаряддя праці та контролюючи вогонь, популяція яких швидко зростала, таким чином, мали змогу «впливати на біорізноманіття ссавців» та сприяти вимиранню найбільших тварин. які також були або найбільшою грою, або найбільшими конкурентами. І вимирання, здається, добре йдуть шляхом розширення гомінідів.
Смілодон або шаблезубий тигр також вимер (Sergiodlarosa/Wikimedia Commons)
І останнім великим наземним ссавцем буде. корова !
"Майбутні вимирання продовжуватимуть цю схему втрати та зменшення біорізноманіття", - попереджають автори дослідження. "Якщо всі сучасні види, що перебувають під загрозою зникнення, врешті-решт зникнуть, буде втрачено від 22,4% до 53,7% ссавців порівняно з 125000 роками тому".
Найбільші і надалі будуть найбільше постраждали. "Втрата видів, які зараз перебувають під загрозою, призведе до зниження маси тіла наземних ссавців до найнижчої точки за 45 мільйонів років", - додають вчені. "Останній раз розподіл розмірів тіла наземних хребетних було так порушено приблизно 66 мільйонів років тому, під час масового вимирання пізнього крейди".
Результат цих вимирань повинен потім поставити корову на першу сходинку подіуму найбільших наземних ссавців, подія, яка може відбутися в найближчі 200 років. Тварина вагою 900 кілограмів для порівняння з 3 тонами африканського слона та 6 тонами мамонта.
Чому це важливо
На думку авторів дослідження, "триваюча винищення великих ссавців є причиною серйозного занепокоєння щодо збереження природи". Роль великих ссавців в екосистемах, їх вплив на рослинність, природні цикли та навіть клімат справді важлива.
"Оскільки мегафауна має непропорційний вплив на структуру та функції екосистем, минуле та сучасне зменшення розміру тіла перетворює наземну біосферу", - каже команда Феліси Сміт. Ця тенденція до вимирання великих видів може мати "каскадний вплив на інші організми".