Перебіг ВІЛ-інфекції
Природний перебіг ВІЛ-інфекції (5-15 років)
ВІЛ-інфекції різняться від людини до людини, і кожен окремий курс, як правило, сильно варіюється. Хвороби можуть виникати, але не потрібно. Часто між окремими захворюваннями бувають тривалі періоди без фізичних скарг. Навіть важкий імунодефіцит може спочатку протікати без симптомів, поки не настане прояв СНІДу. Значення крові, які часто визначаються під час загальних медичних оглядів або профілактичних оглядів, не можуть ні виключити, ні визначити ВІЛ-інфекцію. Це може зробити лише тест на ВІЛ.
Скільки множиться ВІЛ і тим самим пошкоджує імунну систему, можна виміряти за допомогою аналізів крові: Вірусне навантаження (ПЛР ВІЛ-ПЛР або ПЛР ВІЛ-інфекції або вірусне навантаження HI) вказує на кількість вірусів на мілілітр крові. Чим вище вірусне навантаження, тим швидше руйнується імунна система. Кількість клітин-помічників (CD4-клітин або Т4-клітин або Т-хелперних клітин), виміряна на мікролітр крові, дає інформацію про стан імунної системи. Чим менше допоміжних клітин, тим сильніше виражений імунодефіцит. Слід зазначити, що ці значення можуть коливатися, так що друга короткострокова перевірка, як правило, корисна.
Перші тижні (гостра ВІЛ-інфекція)
Через кілька днів після зараження ВІЛ вірус починає дуже швидко розмножуватися. Близько 70% постраждалих розвивають грипоподібні симптоми протягом перших кількох тижнів ВІЛ-інфекції (лихоманка, висип на шкірі, набряк лімфатичних вузлів, відкрита ділянка в ротовій порожнині, біль у м'язах та суглобах ...), які спонтанно стихають протягом декількох днів. Ці симптоми неспецифічні і можуть виникати при будь-якій вірусної інфекції. На цій першій фазі організм спочатку беззахисний проти вірусу ВІЛ, оскільки імунна система ще не реагувала. Ось чому тест на антитіла до ВІЛ на цій фазі, як правило, все ще є негативним ("діагностичне вікно"). При підозрі на гостру/недавню ВІЛ-інфекцію необхідно визначити вірусне навантаження на ВІЛ (ПЛР ВІЛ-ПЛР). Це особливо важливо і це слід враховувати, оскільки люди з гострою ВІЛ-інфекцією особливо заразні. В обширному дослідженні в Лондоні було показано, що 50% людей, які нещодавно заразилися ВІЛ, були інфіковані іншими людьми, які так само недавно були заражені ВІЛ.
Безсимптомна фаза
Після стихання гострої ВІЛ-інфекції (2-6 тижнів) ВІЛ-інфекція спочатку протікає безсимптомно, тобто відсутні специфічні для захворювання симптоми. Ця фаза може тривати кілька місяців або багато років (до 10 років). Однак вірус продовжує розмножуватися і тим самим пошкоджує імунну систему. Інститут Роберта Коха припускає, що в даний час близько 15 000 людей у Німеччині заражені вірусом ВІЛ і не знають цього (темна цифра). Ці інфіковані люди є резервуаром для нових інфекцій і є однією з причин, чому кількість нових ВІЛ-інфікованих у Німеччині не зменшується протягом багатьох років.
Симптоми, які можуть проявитися в процесі ВІЛ-інфекції, є неспецифічними, тобто вони також виникають при багатьох інших захворюваннях. Отже, існує імунодефіцит чи ні, можуть визначити лише лікарі, які спеціалізуються в цій галузі. Однак існують типові показники захворювань, для яких рекомендується тест на ВІЛ. Тест на ВІЛ слід рекомендувати, особливо для всіх захворювань, що передаються статевим шляхом.
Загальна фаза симптомів
Через кілька років безсимптомної ВІЛ-інфекції симптоми прогресуючої імунної недостатності можуть поступово починатися. Загалом, вони є дуже неспецифічними, тому, на жаль, часто не визнаються. Як правило, пацієнти скаржаться на поступову, легку втрату ваги, сприйнятливість до інфекції, збільшення непереносимості фізичних навантажень, генералізований набряк лімфатичних вузлів або періодичну незрозумілу лихоманку. У таких випадках настійно рекомендується проводити тест на ВІЛ.
Важкий імунодефіцит (СНІД)
Коли ВІЛ-асоційована імунна недостатність поглиблюється, можуть виникати певні захворювання. Потім говорять про "СНІД". Більшість проявів СНІДу можна вилікувати та вилікувати. Деякі з опортуністичних інфекцій є простими для лікування, але сигналізують про те, що імунна система працює не повною мірою. Терапія ВІЛ, яку зазвичай починають одночасно, може значно покращити імунну систему, щоб подальші захворювання на СНІД більше не виникали. СНІД не означає, що пацієнт повинен померти. При сучасній терапії ВІЛ прогноз для пацієнта, що страждає на СНІД, дуже хороший.