Підйом і занепад тропічних лісів спричинили зникнення ранніх людей та
У Південно-Східній Азії дощові ліси продовжували перетворюватися на савани і назад протягом останніх 2,6 мільйонів років. За даними нових досліджень, ці коливання призвели до вимирання багатьох великих тварин, серед яких, ймовірно, був Homo erectus, найуспішніший член людської родини.
Понад 100 000 років тому на кожному континенті, крім Антарктиди, проживало багато великих тварин, відомих як мегафауна. Чи спричинило їх зникнення людство, чи клімат - одна з найбільш гострих дискусій у науці.
Цікаво, проте, занадто мало уваги приділяється вимерлим видам у Південно-Східній Азії, незважаючи на присутність щонайменше п’яти представників роду Homo в регіоні, сказав д-р Жульєн Луїс з Університету Гріффіта.
Унікальні знімки раціону цих видів та середовища, в якому вони блукали
Луїс і доктор Патрік Робертс з Інституту Макса Планка звернулися до цього питання в дослідженні, опублікованому в Nature, яке переробило раціони різних вимерлих тварин у Південно-Східній Азії з ізотопів, знайдених у їхніх зубах. "Ці типи аналізів дають нам унікальні знімки раціону цих видів та середовища, в якому вони блукали", - сказав Робертс.
Ці ізотопи показують, що тропічні ліси були домінуючими в ранньому плейстоцені, але мільйон років тому були замінені пасовищами. Випасові тварини, такі як Стегодон, родич слона, процвітали в нових умовах. Багато мешканців лісу, такі як Гігантопітек чорний, найбільша мавпа, що коли-небудь жила, померли.
Глобальні температури та геологічні зміни призвели до збільшення кількості опадів
Homo erectus, перший член людської родини, який залишив Африку і вижив найдовше, процвітав у цьому новому середовищі. Інші ранні види людини, включаючи H. floresiensis та H. luzonensis, створили підгрупи на островах, від яких вони отримали свою назву. Більшу частину цього періоду маса суші була набагато більшою, ніж сьогодні, затонулий регіон, який тепер відомий як Сундаленд, поряд з Борнео, Явою та Суматрою.
Однак поєднання глобальних температур та регіональних геологічних змін призвели до збільшення кількості опадів, пояснили Луїс та Робертс, змусивши тропічні ліси знову розширюватися, врешті-решт ставши домінуючими до недавнього знищення лісів у промислових масштабах. Під час цього процесу загинуло багато видів, включаючи деяких найближчих родичів.
Тільки Homo sapiens мав навички, необхідні для життя в середовищі тропічних лісів
"Тільки наш вид, Homo sapiens, мабуть, мав навички експлуатації та процвітання в середовищі тропічних лісів. Усі інші види Гомініні, мабуть, не змогли пристосуватися до цих екстремальних та динамічних середовищ », - пояснив Робертс, повідомляє IFL Science.
Сучасні люди прибули в цей район 72 000 - 45 000 років тому, навіть коли тропічні ліси розширились.
Але зараз вирубка лісів, особливо для плантацій пальмової олії, означає, що види в регіоні знаходяться під найбільшим ризиком, намагаючись важко впоратися зі змінами, які часто відбуваються швидше, ніж ті, що збереглися раніше.