Підозра на кажанів
Раптово не лише екологи, а й лікарі зацікавилися літаючими ссавцями: нещодавно команда Дростена виявила віруси Хендра та Ніпа у африканських літаючих лисиць, які викликають важкий менінгіт в Австралії та Азії. Співробітники одягають рукавички та маски для обличчя, коли забирають кров у тварини, що звивається.
Боннський вірусолог навіть зібрав докази того, що віруси застуди потрапили у людей від кажанів 200 років тому і, можливо, прорвались через людство хвилею ГРВІ-подібних захворювань. До цього часу застуда вважалася супутником протягом тисяч років. Той факт, що вони відносно молоде доповнення, пояснює, чому імунна система все ще не здатна створити стійкий захист. Ніс капає або горло дряпається кожні кілька місяців.
"Кажани є великою прохідною станцією для патогенних мікроорганізмів", - резюмує Дростен. "Ми їх недооцінили". Він твердо вірить, що низку важливих вірусів, походження яких ще не встановлено, можна простежити за тваринами.
Від того, що скандали з дво- та чотириногими друзями, також може захворіти людей, це було зрозуміло. Ці хвороби тваринного походження, зоонози, стають все більш важливими. Проте дослідники трималися комарів як носіїв патогенних мікроорганізмів, або вони використовували сільськогосподарських тварин для небезпеки нових епідемій. Дикі тварини навряд чи прийшли в голову експертам, найменше кажанам, саме тому, що вони ведуть таємне життя в промислово розвинутих країнах.
Ретроспективно, дослідники інфекції виявляють, що вона падає, як луска з очей. Як і люди, кажани - це ссавці та теплокровні тварини. Їх метаболізм відносно подібний. У цьому відношенні вони генетично набагато ближчі, ніж курка та Homo sapiens. Це означає, що їх мешканці також можуть легко змінити господаря.
Кажани також є другим за чисельністю серед ссавців після гризунів. 1.100 різних видів знають зоологів? від літаючих собак-молотків із кумедними сферичними очима до маленької биточки з коричневим хутром і великими вухами. "Вони не рідкість, ми просто не бачимо їх, бо вони літають вночі", - каже Дростен. «Це великі літаючі міста». У зграях до трьох мільйонів тварин вони вночі засмічують небо в Африці та Азії.
Однак те, як віруси передаються людям, є однією з великих нерозгаданих таємниць. Багато чого здається мислимим: можливо, тварини виділяють збудників з сечею. Дростен довів це за допомогою Хендри та Ніпавірусів. Вони могли проникати в люди через забруднені поверхні та їжу.
В Африці кажанів пропонують щодня продавати у великій кількості як "кущове м'ясо" на вуличних кіосках. Це також може бути шлях передачі. Можливо також, що кажани, що харчуються фруктами, передають збудників хвороби зі слиною. Як правило, вони не їдять фрукти, вони просто їх гризуть. Потім люди їдять, наприклад, вкушений інжир, і саме так віруси потрапляють в їх організм.
З усім цим для Дростена дуже важливо одне: «Не те, що зараз сказано: Вам більше не дозволяють заходити в ліс. Кажанів потрібно знищити. Це було б фатально ". Оскільки тварини, якими б численними вони не були, відіграють надзвичайно важливу роль в екосистемі. В ході експерименту еколог Елізабет Калко з Ульмського університету продемонструвала в експерименті, що дерева в Африці з’їли б голими за ніч, якби літаючі ссавці не їли шкідливих комах. "І в нашій країні пошкодження листя різко зростає, коли ми захищаємо дерева в Швабській Альбі від кажанів". Кількість комарів в Африці також вибухне без кажанів. Зараження малярією було б немислимо. Навіть сільське господарство може завалитися. Наприклад, масло ши, важливий інгредієнт косметики, можна збирати лише тоді, коли літаючі лисиці масово запилюють дерева, пояснює Калко.