Планетарні дослідження На 160 км год через Марсіанську пустелю - ЗАПАД

Роботи Марса, що котяться, містять численні датчики та вимірювальні системи

Умови надзвичайні: в даний час дослідники NASA випробовують новий химерний робот Марс в арктичних льодах - він живиться виключно вітром. Сферичні рослини, так звані відьмині віники, які можуть проноситися над місцевістю в тисячі кілометрів, служать зразком.

Коли вітер дме в преріях Північної Америки та в Пампасі Патагонії, він часом дме химерні рослини через цю територію. Це різновид трави, гілки якої набувають сферичну форму, обриваються при сильному вітрі, а потім стають іграшкою вітру як кулька. Степові бігуни, степові валики або відьмині мітли - так називаються ці купи гілок, які іноді вловлюються і, таким чином, можуть досягати в діаметрі до одного метра. "Tumbleweed" - це те, що американці називають цими овочевими кульками, які зараз є взірцем для нового типу марсоходів, які повинні рухатися вітром - на відміну від звичайних транспортних засобів, які мають акумулятори або використовують сонячну енергію для переміщення може.

Сильний вітер дме на Марс зі швидкістю до 160 кілометрів на годину, що дало б легкому круглому зонду на землі величезний ефективний радіус. Первинні аналізи лабораторії реактивного руху (JPL) американського космічного агентства NASA показали, що такі відьмині віники можуть проноситися над місцевістю в тисячі кілометрів. В Антарктиці та Гренландії JPL зараз експериментує з такими степовими скутерами - навіть якщо назва не здається відповідною для ландшафтів там.

Діаметром два метри "Tumbleweed1" приблизно вдвічі більший за природний аналог і котиться над полярним льодом зі швидкістю шість кілометрів на годину. На своєму шляху він повідомляє дані про температуру повітря, тиск, вологість та інтенсивність світла. За допомогою руху кульовий робот може збирати дані про поверхню, по якій він котиться. "На основі цих результатів ми можемо вибрати точки посадки для майбутніх роверів", - пояснює Джефф Антол, аерокосмічний інженер з Науково-дослідного центру Ленглі у Вірджинії, один з батьків "тумблева".

Робот здувається, щоб зупинитися

Згідно з результатами наземного льоду, "пухирчатка" зараз готується до можливого використання на Марсі. Для цього йому, крім усього іншого, доводиться худнути. Великий, жовтий, круглий "Tumbleweed1" досі важить близько 45 кілограмів; мета - приблизно половина ваги. Всередині Марсової кулі має бути встановлена сівалка для відбору проб ґрунту. Оскільки степовий бігун також повинен мати можливість зупинитися, частково спустівши повітря всередині, що перетворює м'яч у мішок і тим самим надає йому більшої інерції та ваги. Крім того, можуть бути використані можливі тупикові ситуації та перешкоди на його шляху до більш тривалих розслідувань.

"Ми можемо досліджувати Марс скрізь, де зупиняється" пурпур ", якщо його видувають у улоговину або перед скелею", - говорить Джефф Антол. "Там ми використовуємо його як стаціонарну платформу, яка може продовжувати збирати дані". Коли вітер обертається і зонд послаблюється, він може продовжувати свою подорож навколо Червоної планети.

Навіть падіння з пагорбів Марса не повинно бути проблемою для відьминої мітли. Степові скутери пережили випробування на падіння зі швидкістю удару до 100 кілометрів на годину по землі. Кулі також порівняно дешеві. Їх було б порівняно легко зробити, не настільки складними та вимогливими, як ровери на колесах. Оскільки ними рухає вітер, вони можуть охоплювати більші площі, з одного боку, і функціонувати протягом багатьох років, з іншого.

Подібно до того, як «пухирчатка» до цього часу рухала свої орбіти уздовж північного та південного полюсів Землі, вона могла зробити це в 2013 році в рамках наступної «розвідувальної» місії на Марс, для якої американське космічне агентство зараз шукає відповідний проект. А НАСА вже має на увазі інші цілі: Венера, Місяць Сатурн Іо і Місяць Нептун Тритон також підійдуть для кульового робота з Землі, що працює від вітру.