претенденти; Надаля та Джоковича не бачать
Турнір у Монте-Карло, який розпочинає європейський сезон шлаків, програв двох із чотирьох найкращих посівних у 1/8 фіналу. Олександр Звєрєв та Домінік Тім, фаворити 3-го та 4-го турніру в Монегаску, перші в серії "Мастерс", що зіграли на шлаку, здалися в четвер у мінімальних наборах, показавши тендітну гру.
Двоє молодих представників "команди Адідас" не показали нічого, щоб підтвердити шанувальникам тенісу, що вони можуть бути реальною загрозою для Рафаеля Надаля та Новака Джоковича, головних дійових осіб червоного сезону.
Тім (25 років), минулорічний фіналіст від "Ролан Гаррос", програв перші п'ять ігор у поєдинку з сербом Душаном Лайовичем. Навіть якщо австрійцю вдалося трохи збалансувати перший сет, йому довелося визнати поразку за 92 хвилини, при дублі 3-6. Лайович врятував 7 із 9 брейк-боїв, які мав австрієць, враховуючи його перший успіх у шести матчах перед Домі. Гравець із особливим бажанням шлаку, але нещодавно коронований чемпіоном в Індіан-Уеллсі, Тім був покараний за своє захисне розташування на полі агресивною і надзвичайно натхненною грою серба, який досягнув свого другого виступу в чвертьфіналі турніру на 1000 очок в останньому 3 спірне щодо шлаку.
Тім був невпізнанним у першому сеті, в якому він лише один раз рішуче вдарив, зробивши 13 невимушених помилок.
Олександр Звєрєв (21 рік) став жертвою Фабіо Фогніні, винайденого після поганого старту сезону, маючи лише 3 перемоги в 11 іграх, що вирішило італійця запропонувати неоднозначне твердження: "Я зіграю з Ролан Гаррос, тоді побачу. Я вік". Кваліфікований італієць провів чудовий виступ, зумівши розширити можливості монегаської трибуни. Лише насправді увійшов до турніру після відставання в поєдинку з російським Рубльовим, 4-6, 1-4, Фогніні створив теніс, завдяки якому йому вдалося, двічі, засмутити ідеальну передачу Надаля на цієї поверхні. Всього за 90 хвилин Фогніні виконав Звєрєва 7-6 (6), 6-1, поступившись лише 10 з 40 очок, починаючи з першої подачі і вигравши 12 з 19 очок на подачі другого суперника.
Звєрєв, чемпіон зі шлаків у серії "Мастерс" у 2017 році - у Римі та у 2018 році - у Мадриді, має виправдання: він стикався з фізичними проблемами в кінці сезону на жорсткій основі і після невдалої спроби знову увійти в ритм турніру з 250 очок, у Марракеші (де він був переможений у другому матчі від Хауме Мунара), ще не вступив у його ритм.
Стефанос Ціципас (20 років, улюблений 6), наймолодший гравець у світовій топ-10 і чудовий виконавець на Відкритому чемпіонаті Австралії, також зупинився на восьмому. Послідовний у своїй суперагресивній тактиці, під час багатьох підйомів, грек припустився величезної помилки в першому сеті, потім у другій половині вирішального, обігнавши Даніїла Медведєва, 6-2, 1-6, 6-4, у одну годину 45 хвилин.
Надаль і Докович, нестримні
Скромні виступи наймолодших претендентів на великі трофеї різко контрастували з впевненою еволюцією перших двох фаворитів.
Рафаель Надаль він програв лише сім ігор у перших двох матчах, проведених у Монте-Карло, досягнувши 70 перемог у князівстві. Іберієць сказав, що задоволений перестановкою зусиль - після травми, яка вивела його з турніру в Індіан-Уеллсі та шлаку - коли він повернувся в червоний через рік. Дубль 6-1 перед співвітчизником Роберто Баутіста-Агутом та 6-4, 6-1 перед болгарином Григором Димитровим забезпечили Королю Шлаки 15-ту присутність у чвертьфіналі монгольського турніру.
Після нерішучого старту перед Кольшрайбером, Новак Джокович вийшов у восьмий у четвер, з різкими 6-3, 6-0 перед американцем Тейлором Фріцем.