Променева терапія та рак, як це працює Які побічні ефекти опромінення
Радіотерапія передбачає місцеву доставку променів або іонізуючих випромінювань, які завдають великої шкоди ДНК. Оскільки ракові клітини не можуть відновити ці ураження так само, як здорові клітини, вони не можуть розмножуватися та/або гинути. Цей самий механізм лежить в основі побічних ефектів лікування: коли опромінюють пухлину, навіть точно націливши її, певні клітини навколишніх здорових тканин можуть бути пошкоджені. Це тим більше завдає шкоди такому ключовому органу, як серце, або при лікуванні дитини з тілом, що розвивається.
Променева терапія може бути для лікувальних цілей, для лікування пацієнта або для паліативних цілей для лікування пацієнта, позбавляючи його від симптомів, спричинених пухлиною, наприклад, у разі болючих метастазів у кістці. Іноді його використовують самостійно, наприклад, для лікування певних пухлин головного мозку або легенів, які неможливо видалити хірургічним шляхом. Він також часто використовується разом з хірургічним втручанням та медикаментозним лікуванням (хіміотерапія зокрема). Радіотерапія часто дозволяє уникнути калічних операцій, наприклад, при раку молочної залози, прямої кишки або ЛОР.